livshistorie
vækst og reproduktion
avl finder sted i efteråret, normalt i September i Alaska. Mænd, der søger modtagelige hunner, udvider deres hjemmeområder op til fem gange den normale størrelse. Hvis mere end en mand viser interesse for den samme kvinde, vil de kæmpe for muligheden for at parre sig med kvinden. Hannerne bruger deres fortænder og fjerpen, når de kæmper, og normalt vinder den største og tungeste mand. Avlshannen sprøjter derefter kvinden med urin. Hvis hun ikke er klar til at parre sig, ryster hun urinen og forlader. Hvis hun er klar, forbliver hun, og hanen monteres i den traditionelle kropsholdning med kvinden foran og hanen bagpå. Hun vil krølle halen over ryggen og dække de fleste af fjedrene. Mænd når seksuel modenhed efter 24 måneder og kvinder efter 12 måneder.
efter en svangerskabsperiode på cirka 210 dage fødes kun en enkelt ung. Drægtighedsperioden er ekstremt lang for en gnaver. Ved fødslen vejer den unge mellem 1 og 2 pund (0,5-1.0 kg) og er omkring 10 inches (25 cm) lang. Dens øjne er åbne og dens krop dækket med lange grå-sorte hår og fjerpen. Inden for få timer tørrer fjedrene og tjener som beskyttelse. Den unge piggsvin er derefter i stand til at følge sin mor, selvom de unge ikke vil være i stand til at klatre i store træer i flere uger. De unge er i stand til at spise noget vegetation efter et par uger, men kvinden fortsætter med at amme de unge i 3,5 måneder. I løbet af sommeren forbliver de unge tæt på deres mødre og lærer om huler og madtræer, men mod slutningen af sommeren begynder de at bruge mere tid fra hinanden. I oktober, når kvinden parrer sig igen, de unge er helt fravænnet og vandrer ud for at møde vinteren alene. Porcupines er relativt langlivede og kan leve op til omkring 18 år i naturen.
Porcupines kan være aktive om dagen, men er for det meste natlige. I løbet af dagen sover de i et træ, en hul log eller blandt klipper eller trærødder; de bygger ikke en rede. Under hårdt vintervejr kan de måske klare sig med andre piggsvin, ellers er de ensomme undtagen mor og baby. En piggsvin har et hjemmeområde, størrelsen varierer afhængigt af området (undersøgelser har vist, at hjemmeområder varierer fra 25-35 hektar til så meget som 70 hektar i andre). Porcupines de lærer denning sites og sæsonbestemte madressourcer i området. Porcupines udnytte naturlige hulrum, såsom rock huler, hule logs og træer, eller endda tykkere vegetation i et træ som huler. Porcupines forbliver aktive hele vinteren.
Porcupines er primært arboreal og bruger det meste af deres tid om vinteren på at fodre i træer. De er magtfulde klatrere, men falder lejlighedsvis fra træer. Tredive procent af de dyr, der blev undersøgt i en undersøgelse, viste tegn på helede brud, der tyder på, at de var faldet ud af træer. Når man klatrer, bruger piggsvin de stive børster på Halens underoverflade som støtte. Dyret har lange, buede frontklør, som også hjælper med at klatre.
de fleste kødædere ville ikke passere et måltid porcupine. Imidlertid kan et møde mellem en ung uerfaren rovdyr og en piggsvin være en meget smertefuld oplevelse. Nogle uheldige kødædere har sultet ihjel, fordi en mundfuld fjerpen har forhindret dem i at spise. I et forsøg på at fjerne fjedrene kan rovdyret få pigtrådene til at arbejde ind i det dybe væv. Rovdyr har forskellige midler til at dræbe og spise porcupines. I det nordøstlige USA har fiskeren lært at specialisere sig på en diæt af porcupine. Fiskeren cirkler rundt om piggsvinet, indtil den kan bide næsen. Efter gentagne bid i næsen vender fiskeren derefter piggsvin over for at angribe den fjerfri mave. Piggsvinet spises derefter og efterlader en tom fjerpudset hud. Denne metode kan også praktiseres af Los, ulve, prærieulve, og jærv, der er blevet registreret spise pindsvin i Alaska.
når piggsvinet er afslappet, ligger håret og fjerpen fladt og peger baglæns. Når det er truet, trækker pindsvinet ryggen op for at udsætte fjerpen mod alle retninger, og den præsenterer derefter sin formidable bristling tilbage. Porcupine forsøger at holde ryggen mod angriberen og slår frem og tilbage med halen. I modsætning til hvad man tror, kan en pindsvin ikke kaste sine fjerpinde. Imidlertid, fjerpenne løsnes let ved stød, hvilket kan give indtryk af, at fjerpenne kan kastes.
Porcupines bruger en kombination af advarselssignaler, som også tjener til at styrke den lektion, en hund eller et potentielt rovdyr kan lære af et møde. Porcupines producerer en kemisk duft fra et plaster på huden på ryggen nær bunden af deres haler kaldet roset. Biolog Uldis Rose beskriver det som at have en “gennemtrængende kvalitet svarende til lugten af ged eller måske eksotisk ost.”Andre sammenligner det med stærk, uvasket menneskelig kropslugt, marihuana og kokosnød. I sin bog, The North American Porcupine, identificerer Rose molekylet, der er ansvarlig for lugten, som R-delta-decalacton. Et rovdyr, der forbinder lugten med et smertefuldt møde, kan være mere tilbøjelige til at undgå en gentagelsesoplevelse.
visningen af fjerpen giver også en visuel advarsel. Den defensive position med ryggen til angriberen, halen klar til at svømme, viser roset, en slående masse af sorte spidser. Fjedrene har også en fluorescerende kvalitet, der får dem til at virke lysere og hvidere i svagt lys, når piggsvin er mest aktive og sandsynligvis støder på et rovdyr. Andre specialiserede fjerpinde i rosetten hjælper med at væge og formidle de lugtproducerende molekyler.
lyd er et tredje signal. Når truet en pindsvin kan også smække halen mod jorden og snak og klappe tænderne.
fodring økologi
den indre bark (floem og cambium lag) af gran, birk og skarntyde og gran nåle er de vigtigste vinter fødevarer til porcupine bor i Alaska. Om foråret og sommeren spises knopper og unge grønne blade af birk, asp, bomuld og pil, indtil tanninniveauerne bygger for højt til, at piggsvinet tåler. Fordi de er vegetarer, og de fleste vegetabilske stoffer er meget lave i natrium, har piggsvin brug for yderligere natrium i blodet for at afbalancere cellekaliumniveauer. Som resultat, porcupines opsøge saltkilder såsom naturlige slikker, lim, der binder krydsfiner sammen, menneskelig sved på Værktøjer, vejsalt, og nogle maling. Porcupines lever også af kaste gevirer og knogler fra døde dyr for at opnå natrium og calcium. Saltdrevet er primært om foråret, når porcupines er natriummangel.
undersøgelser har vist, at piggsvin har sofistikeret smag og diætpræferencer. De vil opsøge og identificere de mest næringsrige fødevarer til rådighed på forskellige tidspunkter af året og lære og huske disse. Fordi de har tendens til at være noget natriummangel, undgår eller minimerer de indtagelsen af sure fødevarer, der kræver mere natrium for at metabolisere. Det er ofte muligt at se små tyggede pletter på træer, hvor en porcupine har samplet cambium og flyttet videre.