élettörténet
növekedés és szaporodás
tenyésztés zajlik ősszel, általában szeptemberben Alaszkában. A befogadó nőstényeket kereső hímek a normál méret ötszörösére bővítik otthoni tartományukat. Ha egynél több hím mutat érdeklődést ugyanazon nőstény iránt, harcolni fognak a nősténnyel való párzás lehetőségéért. A hímek a metszőfogaikat és a tollukat használják harc közben, és általában a legnagyobb és legnehezebb hím nyer. A tenyész hím ezután vizelettel fröcsköli a nőstényt. Ha nem áll készen a párzásra, lerázza a vizeletet és távozik. Ha készen áll, akkor marad, és a hím a hagyományos testtartásban áll, a nőstény elöl, a hím pedig hátul. A farkát a háta fölé göndöríti, lefedve a tollak nagy részét. A férfiak ivarérettségét 24, a nőstények 12 hónaposan érik el.
körülbelül 210 napos terhességi időszak után csak egyetlen fiatal születik. A vemhességi időszak rendkívül hosszú egy rágcsáló számára. Születéskor a fiatal súlya 1-2 font (0,5-1.0 kg), és körülbelül 10 hüvelyk (25 cm) hosszú. Szemei nyitva vannak, testét hosszú szürkésfekete szőrszálak és tollak borítják. Néhány órán belül a tollak kiszáradnak és védelemként szolgálnak. A fiatal sertés ezután képes követni anyját, bár a fiatalok több hétig nem tudnak nagy fákra mászni. A fiatalok néhány hét múlva képesek enni némi növényzetet, de a nőstény 3,5 hónapig folytatja a fiatalok szoptatását. A nyár folyamán a fiatalok anyjuk közelében maradnak, megismerik a barlangokat és a táplálékfákat, de a nyár vége felé több időt töltenek egymástól. Októberre, amikor a nőstény újra párosodik, a kicsinyek teljesen elválnak, és egyedül kóborolnak, hogy szembenézzenek a téllel. A sündisznók viszonylag hosszú életűek, vadonban akár 18 évig is élhetnek.
a sündisznók nappal aktívak lehetnek, de többnyire éjszakai. A nap folyamán egy fában, üreges rönkökben, sziklák vagy fa gyökérgömb között alszanak; nem építenek fészket. A zord téli időjárás során más sünökkel is találkozhatnak, különben magányosak, kivéve az anyát és a babát. A sündisznónak otthoni tartománya van, mérete a területtől függően változik (tanulmányok kimutatták, hogy az otthoni tartományok 25-35 hektártól, másokban akár 70 hektárig is változhatnak). Sündisznók megtanulják a denning helyszínek és szezonális élelmiszer-források a területen. A sündisznók természetes üregeket használnak, például sziklabarlangokat, üreges rönköket és fákat, vagy akár a fa vastagabb növényzetét is. A sertésfélék egész télen aktívak maradnak.
a sündisznók elsősorban fákkal táplálkoznak, és idejük nagy részét télen töltik. Ők erős hegymászók, de néha esik a fák. Az egyik tanulmányban megvizsgált állatok harminc százaléka gyógyult töréseket mutatott, amelyek arra utalnak, hogy fákról estek le. Mászáskor a sertés a farok alsó felületén lévő merev sörtéket használja támaszként. Az állatnak hosszú, ívelt elülső karmai vannak, amelyek szintén segítik a mászást.
a legtöbb húsevő nem hagyná ki a sül étkezését. Azonban egy fiatal tapasztalatlan ragadozó és egy sündisznó találkozása nagyon fájdalmas élmény lehet. Néhány szerencsétlen húsevő éhen halt, mert egy falatnyi toll megakadályozta őket az evésben. A tollak eltávolítása érdekében a ragadozó a szöges tollakat a mély szövetekbe dolgozhatja. A ragadozóknak különböző eszközeik vannak a sünök megölésére és evésére. Az Egyesült Államok északkeleti részén a halász megtanulta a sündisznó étrendjére szakosodni. A halász addig köröz a sertés körül, amíg meg nem harapja az orrát. Az orr ismételt harapása után a halász ezután megfordítja a sündisznót, hogy megtámadja a toll nélküli hasát. A sündisznót ezután megeszik, üres tollal borított bőrt hagyva. Ezt a módszert Hiúzok, farkasok, prérifarkasok és Rozsomák is gyakorolhatják, amelyekről feljegyezték, hogy Alaszkában sünöket esznek.
amikor a sündisznó ellazult, a haj és a tollak laposan fekszenek és hátrafelé mutatnak. Fenyegetéskor a sündisznó felhúzza a hát bőrét, hogy minden irányba néző tollakat tegyen ki, majd bemutatja félelmetes sörtés hátát. A sündisznó megpróbálja a hátát a támadó felé fordítani, farkával pedig oda-vissza üt. A közhiedelemmel ellentétben a sündisznó nem dobhatja el a tollát. A tollak azonban ütközéskor könnyen elmozdulnak, ami azt a benyomást keltheti, hogy a tollak dobhatók.
a sündisznók figyelmeztető jelek kombinációját használják, amelyek arra is szolgálnak, hogy megerősítsék azt a leckét, amelyet egy kutya vagy potenciális ragadozó megtanulhat egy találkozásból. A sündisznók kémiai illatot bocsátanak ki a hátukon lévő bőrfoltból, a farkuk töve közelében, az úgynevezett rozetta. Uldis Roze biológus úgy írja le ,hogy ” átható minősége hasonló a kecske vagy esetleg egzotikus sajt illatához.”Mások erős, mosatlan emberi testszaghoz, marihuánához és kókuszhoz hasonlítják. Az észak-amerikai Porcupine című könyvében Roze a szagért felelős molekulát R-delta-dekalaktonként azonosítja. Az a ragadozó, aki a szagot fájdalmas találkozással társítja, nagyobb valószínűséggel kerülheti el az ismételt élményt.
a tollak kijelzője vizuális figyelmeztetést is nyújt. A védekező helyzet a háttal a támadónak, a farok készen áll a swat-ra, megjeleníti a rozettát, a fekete-hegyű fehér tollak feltűnő tömegét. A tollak fluoreszkáló minőségűek is, ami fényesebbé és fehérebbé teszi őket gyenge fényviszonyok között, amikor a sertésfélék a legaktívabbak és valószínűleg ragadozóval találkoznak. A rozetta egyéb speciális tollai segítik a kanócot és terjesztik a szagtermelő molekulákat.
a hang egy harmadik jel. Fenyegetve a sündisznó a farkát is a földhöz csaphatja, fecseghet és fogait csapkodhatja.
táplálkozási ökológia
a fenyő, a nyír, a bürök és a lucfenyő belső kérge (phloem és cambium rétegek) az Alaszkában élő sünök fő téli tápláléka. Tavasszal és nyáron a nyír, a nyár, a pamutfa és a fűzfa rügyeit és fiatal zöld leveleit addig fogyasztják, amíg a tannin szintje túl magasra nem emelkedik ahhoz, hogy a sertés elviselje. Mivel vegetáriánusok és a legtöbb növényi anyag nagyon alacsony nátriumtartalmú, a sündisznóknak további nátriumra van szükségük a vérben a sejtek káliumszintjének kiegyensúlyozásához. Ennek eredményeként a sündisznók olyan sóforrásokat keresnek, mint a természetes nyalókák, a rétegelt lemezt összekötő ragasztó, az emberi izzadás a szerszámokon, a közúti só és néhány festék. A sündisznók az elhullott agancsokkal és az elhullott állatok csontjaival is táplálkoznak, hogy nátriumot és kalciumot nyerjenek. A sóhajtás elsősorban tavasszal történik, amikor a sertésfélék nátriumhiányosak.
tanulmányok kimutatták, hogy a sünök kifinomult ízléssel és táplálkozási preferenciákkal rendelkeznek. Megkeresik és azonosítják az év különböző időszakaiban elérhető legtáplálóbb ételeket, és megtanulják és emlékeznek ezekre. Mivel általában kissé nátriumhiányosak, elkerülik vagy minimalizálják a savas ételek bevitelét, amelyek metabolizmusához több nátrium szükséges. Gyakran látni apró rágott foltokat a fákon, ahol egy sündisznó mintát vett a kambiumból, és továbbment.