tidligere i denne måned blev en 16-årig dreng dødeligt skudt uden for et North Las Vegas strip mall. Drengen, LaMadre Harris, blev angiveligt skudt ned af en mand, der nærmede sig ham uden for indkøbscenteret omkring 2 pm den 13.November. Hans død er en af mange tilskrevet ungdomsforbrydelser i samme område i de seneste måneder, og en af mange bundet til bande vold.
efter vanvittige undersøgelser, FBI og North Las Vegas politiet endelig opsporet og anholdt hans påståede morder – 18-årige Al ‘ Dijon Vilhelms-der siden er blevet booket på en optælling af mord. Den triste sandhed om tragedien er, at det hele begyndte med et socialt medieindlæg, hvilket gør det til en række dødsfald knyttet til sociale netværk i de seneste måneder.
LaMadre og Al ‘ Dijon er ikke de eneste, der tragisk blev fanget i den hurtige eskalering af vold, der ansporer fra online medier. I 2014 trak to teenagere angiveligt deres bedste ven ind i skoven, før de stak hende 19 gange. På spørgsmålet om, hvad der tilskyndede deres vrede, svarede de simpelthen, at ‘Slenderman’ – en fiktiv internetkarakter – fik dem til at gøre det. Pigerne blev dømt til 40 år i en mental institution for deres forbrydelse.
den påståede forbindelse mellem sociale medier og ungdomsvold er ikke et nyt fænomen. Tidligere i år dækkede Guardian spørgsmålet i dybden, gør en sag for ungdomsarbejdere, der angiveligt var dårligt rustet til at håndtere bande-og ungdomsrelateret vold som følge af onlineargumenter. Det hævdede, at bander i stigende grad brugte sociale mediesider til at håne hinanden og udløse debat, og at argumenter mellem elever i skolen oftere end ikke var knyttet til noget, der blev sagt online.
Dr. Simon Harding, lektor i kriminologi, påpegede, at det var cirka fire år siden, at forskere, kriminologer og ungdomsarbejdere begyndte at bemærke sammenhængen mellem kriminalitet og sociale medier – og at statistikken siden er fordoblet år for år. Dr. Harding taler for større investeringer i specialuddannelse for socialarbejdere, lærere og andre ungdomsarbejdere i lyset af det voksende fænomen.
er det sandt? Kan der virkelig være en sammenhæng mellem vold og online sociale platforme? Er der ikke nok opmærksomhed på sløring af fiktion og virkelighed – og mellem den virkelige verden, hvor loven gælder, og den virtuelle, hvor alt går? Eller er det meget den samme vold, vi har set og oplevet indtil nu, blot vises i en anden form?
der har været begrænset forskning til dato udforske problemet, men det har vist sig, at et øget antal timer på sociale medier korrelerer direkte med aggressiv adfærd – med visse typer af online Brug mere tilbøjelige til at korrelere med aggressiv adfærd. For eksempel var unge mennesker, der så voldeligt indhold online, mere tilbøjelige til at begå alvorlige forbrydelser, og deres potentiale for copycat-vold blev øget. Unge mennesker, der brugte meget tid på at gennemse deres venners sociale netværkssider, viste sig også at være signifikant mere tilbøjelige til at demonstrere træk forbundet med voldelig opførsel.
nogle regeringer går så langt som at gribe ind over for vold på sociale medier. Odisha – regeringen i Bhadrak, Indien, blokerede adgangen til sociale medier for 48 timer efter en række angiveligt voldelige indlæg mod hinduistiske guddomme, der blev offentliggjort på sociale medier. Dens talsmand sagde, at flytningen var designet til at”forhindre rygter mongers fra anstifte folk og eskalerende spænding”. Volden begyndte, da en gruppe demonstranter protesterede for øjeblikkelig anholdelse af dem, der var involveret i at sende stødende bemærkninger på sociale medier, og kulminerede med arrestationer af 43 mennesker i forbindelse med volden, beskadigede køretøjer og nedrivning af flere butikker. Men skal det være op til regeringerne at regere i de museglade brugere af sociale medier, der søger at tilskynde til vold og had? Eller skal sociale medieplatforme selv være ansvarlige for at overvåge brugernes aktiviteter og sortliste dem, der gør det forkerte?
en Snapchat-talsmand sagde, at platformen var dedikeret til at skabe et sikkert miljø for sine brugere og har integreret nye og nemme måder til rapportering af vold og trusler via platformen. Andre sociale medieplatforme tager også små skridt for at forhindre spredning af vold og hadefuld tale, skønt de største og rigeste virksomheder fortsat beskrives som “skammeligt langt” fra at tackle ulovligt og farligt indhold korrekt.
nogle socialarbejdere og sociologer hævder, at uddannelse bør spille en større rolle i løsningen af problemet. At forstå den fysiske og mentale indvirkning af overdreven online-søgning og brug af sociale medier kan gå langt med at forhindre teenagere i at udvikle de obsessive vaner, der er så produktive blandt årtusinder og unge i dag. Uddannelse, der specifikt er målrettet mod at håndtere bander og terrorrekrutteringsplatforme, kan gå endnu længere for at forhindre unge i at blive rekrutteret og plejet til voldelige årsager. Uanset hvad den bedste løsning måtte være, i det mindste skal der føres en samtale om vores unge og de sande virkninger af deres online aktiviteter – en offline samtale, helst.