martyrdøden i St. Laurence blev malet til den nu nedrivne Kirke Crociferi i Venedig. Titian i sine senere år syntes optaget af skæbnen for dem, der trodsede autoritet, og det nuværende arbejde handler om et desperat forsøg – i dette tilfælde af hedenskabets kræfter – på at undertrykke uenighed i hemmelighed og om natten væk fra det offentlige blik. Fejningen af figurerne fra øverste højre til nederste venstre styrker kurven for trident-trykket ind i St. Laurence ‘ s ribben, og martyrens ansigt brutaliseres af smerte, selvom han genkender sin frelse, en lysstråle stanset gennem skydækket.
maleriet var sandsynligvis inspireret af den tidlige kristne forfatter Prudentius ‘ lidenskab, hvor helgenens martyrium symboliserede overgangen fra hedenskab til kristendom.
Titian benyttede lejligheden til at hylde Philip af Spanien, der den 10.August, festen for St. Laurence, i 1557, havde besejret den franske hær i slaget ved Saint Kventin. De to soldater til højre bærer spansk rustning, og deres røde standard bærer Habsburgs sorte ørn.