het martelaarschap van Sint Laurentius werd geschilderd voor de inmiddels gesloopte kerk van de Crociferi in Venetië. Titiaan leek zich in zijn latere jaren bezig te houden met het lot van degenen die het gezag trotseerden, en het huidige werk gaat over een wanhopige poging – in dit geval door de krachten van het heidendom – om onenigheid in het geheim en ‘ s nachts weg van de publieke blik te onderdrukken. De zwaai van de figuren van rechtsboven naar linksonder versterkt de curve van de drietandstoot in St Lawrence ‘ s ribben en het gezicht van de martelaar wordt mishandeld door pijn, zelfs als hij zijn redding herkent, een lichtstraal geslagen door de wolkendek.Het schilderij is waarschijnlijk geïnspireerd door de passie van Sint-Laurentius van de vroegchristelijke schrijver Prudentius, waarin het martelaarschap van de heilige de overgang van heidendom naar Christendom symboliseerde.Titiaan greep de gelegenheid aan om Filips van Spanje hulde te brengen, die op 10 augustus 1557, het feest van Sint Laurentius, het Franse leger had verslagen in de slag bij Saint Quentin. De twee soldaten aan de rechterkant dragen Spaans pantser en hun rode standaard draagt de Zwarte Adelaar van de Habsburgers.