1. Umarmen reduziert das Risiko, sich zu erkälten.
Das Leben kann manchmal hart sein, und viele von uns haben erlebt, dass wir unter hohem psychischen Stress eher krank werden und uns erkälten oder etwas Schlimmeres. Was uns hilft, stressige Phasen in unserem Leben durchzustehen, ist offensichtlich sehr individuell, aber für viele Menschen kann eine fürsorgliche körperliche Berührung, wie eine herzliche Umarmung, ein großer Stressabbau sein. Die interessante Frage ist: Kann es uns auch helfen, körperlich gesünder zu sein? Die Antwort ist wahrscheinlich ja.
Beweise für diese Idee finden sich in einer 2015 in der Fachzeitschrift Psychological Science veröffentlichten Studie (Cohen et al., 2015). Die Autoren untersuchten die Beziehung zwischen Umarmung, sozialer Unterstützung und der Wahrscheinlichkeit, bei 404 Freiwilligen aus der Region Pittsburgh krank zu werden. Zuerst wurden die Freiwilligen 14 Tage lang jeden Abend angerufen und nach ihren sozialen Beziehungen gefragt und ob sie an diesem Tag umarmt worden waren oder nicht. Im Durchschnitt erhielten die Teilnehmer an 68 Prozent der Tage Umarmungen, und es gab eine klare Beziehung, dass Personen, die mehr umarmt worden waren, auch das Gefühl hatten, mehr soziale Unterstützung zu erhalten.
Nun zum interessanten Teil der Studie: Einige Zeit nach Abschluss der Telefoninterviews wurden die Freiwilligen in ein isoliertes Stockwerk eines örtlichen Hotels eingeladen und in separaten Räumen unter Quarantäne gestellt. Die Ermittler gaben ihnen dann Nasentropfen, die ein Virus enthielten, das erkältungsähnliche Krankheiten verursachte. Insgesamt haben sich 78 Prozent der Teilnehmer mit dem Virus infiziert. Interessanterweise beeinflusste die Häufigkeit, mit der jemand umarmt wurde, eindeutig das Infektionsrisiko. Freiwillige, die mehr umarmt worden waren, hatten ein verringertes Infektionsrisiko. Darüber hinaus hatten unter den infizierten Freiwilligen diejenigen, die mehr umarmt worden waren, weniger schwere Symptome, z. B. waren ihre Nasen weniger stickig. Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass Umarmungen ein wirksamer Weg sind, um Stress und Infektionsrisiko durch soziale Unterstützung zu reduzieren. Wenn Sie das nächste Mal das Gefühl haben, erkältet zu sein, sollten Sie jemanden umarmen: Es könnte das sein, was Sie gesund hält.
2. Umarmen senkt Ihren Blutdruck.
Die Erkältung scheint nicht die einzige Krankheit zu sein, die von Umarmungen betroffen ist. Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören zu den häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten und in vielen anderen Ländern. Einer der Hauptrisikofaktoren für die Entwicklung potenziell tödlicher Herzerkrankungen ist Bluthochdruck. Interessanterweise wurde vorgeschlagen, dass das Umarmen den Blutdruck senkt, und Beweise für diese Idee finden sich in einer Studie aus dem Jahr 2005, die in der Fachzeitschrift Biological Psychology veröffentlicht wurde (Light et al., 2005).
In dieser Studie wurden 59 Frauen zwischen 20 und 49 Jahren, die in langfristigen Beziehungen standen, zusammen mit ihren Partnern in das Labor der Forscher eingeladen. Bei der Ankunft wurden sie für 30 Minuten von ihren Partnern getrennt, danach schlossen sich ihre Partner ihnen wieder für 10 Minuten an. Während dieser Zeit saßen die Paare auf einem Loveseat und wurden ermutigt, Hände zu halten. Sie sahen sich auch ein romantisches Video an und wurden angewiesen, sich am Ende des Zeitraums 20 Sekunden lang zu umarmen. Danach mussten die Partner den Raum verlassen, und die Frauen mussten an einem Stresstest teilnehmen, bei dem sie eine freie Rede über ein Ereignis hielten, bei dem sie sich gestresst fühlten. Vor, während und nach diesem Stresstest wurde Oxytocin, das menschliche Paarbindungshormon, gemessen. Die Frauen unterzogen sich auch mehreren Blutdruckmessungen und mussten einen Fragebogen ausfüllen, wie oft sie ihre Partner umarmten. Die Ergebnisse? Häufigere Umarmungen waren mit höheren Oxytocinspiegeln und niedrigerem Ausgangsblutdruck verbunden. Daher verbessert häufiges Umarmen des Partners die kardiovaskuläre Gesundheit und verringert daher möglicherweise das Risiko von Herzerkrankungen. Wenn Sie das nächste Mal das Haus verlassen und zur Arbeit gehen, vergessen Sie nicht, Ihren Partner zu umarmen: Es ist nicht nur gut für Ihre Beziehung, sondern hilft auch, Ihr Herz gesund zu halten.
3. Umarmen kann Ihre Stimmung aufhellen, auch an den schlimmsten Tagen.
Mit jemandem zu streiten, den wir lieben, kann uns in einer schrecklichen Stimmung zurücklassen. Durch das Umarmen können die Dinge auch in solchen unangenehmen Situationen viel heller aussehen. In einer aktuellen Studie von Murphy et al. (2018) wurden zwei Wochen lang jeden Abend mehrere hundert Erwachsene angerufen und nach Konflikten mit anderen Menschen in ihrem Leben gefragt, ob sie sich gut oder schlecht gelaunt fühlten und ob sie an diesem Tag eine oder mehrere Umarmungen erhalten hatten. Dreiundneunzig Prozent der Freiwilligen gaben an, an mindestens einem der Interviewtage eine Umarmung erhalten zu haben, und 69 Prozent der Freiwilligen hatten an einem der Interviewtage mindestens einen Konflikt mit einer anderen Person erlebt. Im Allgemeinen fühlten sich Freiwillige an Tagen, an denen sie mindestens eine Umarmung erhalten hatten, besser als gewöhnlich und schlechter an Tagen, an denen sie Konflikte mit anderen Menschen erlebt hatten. Interessanterweise schien der Konflikt, wenn sie an einem Tag, an dem sie sich auch mit jemandem gestritten hatten, eine Umarmung erhielten, zu einer geringeren Zunahme der schlechten Laune zu führen. Darüber hinaus hatten Umarmungen eine schützende Wirkung: Wenn die Teilnehmer an einem Tag eine Umarmung erhielten und am nächsten Tag in einen Kampf gerieten, erlebten sie eine geringere Zunahme der schlechten Laune als wenn sie am Vortag keine Umarmung erhalten hatten. Diese Ergebnisse legen nahe, dass Umarmungen einen Puffer für die schädlichen psychologischen Auswirkungen bieten, die der Stress, der durch den Kampf mit jemand anderem verursacht wird, auf unsere Stimmung haben kann. Wenn Sie also Zweifel haben, ob Sie jemanden umarmen sollen oder nicht, tun Sie es, solange er sich damit wohl fühlt — es könnte ihm (und Ihnen) helfen!), um den nächsten Kampf etwas weniger gestresst zu überstehen.
Weitere Informationen zur Forschung zum Umarmen finden Sie in diesem vorherigen Blogbeitrag.