1. Abbracciare riduce il rischio di prendere un raffreddore.
La vita può essere dura a volte, e molti di noi hanno sperimentato che sotto un elevato stress psicologico, abbiamo maggiori probabilità di ammalarci e prendere un raffreddore o qualcosa di peggio. Ciò che ci aiuta a superare periodi stressanti nella nostra vita è ovviamente altamente individuale, ma per molte persone, il tocco fisico premuroso, come un abbraccio sincero, può essere un grande sollievo dallo stress. La domanda interessante è: può anche aiutarci a essere fisicamente più sani? La risposta è probabilmente sì.
La prova di questa idea è fornita in uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista scientifica Psychological Science (Cohen et al., 2015). Gli autori hanno studiato la relazione tra abbraccio, sostegno sociale e probabilità di ammalarsi in 404 volontari dell’area di Pittsburgh. Primo, i volontari sono stati chiamati ogni sera per 14 giorni e ha chiesto circa le loro relazioni sociali e se non erano stati abbracciati quel giorno. In media, i partecipanti hanno ricevuto abbracci su 68 per cento dei giorni, e c ” era una chiara relazione che gli individui che erano stati abbracciati più anche sentito come hanno ricevuto un maggiore sostegno sociale.
Ora per la parte interessante dello studio: Qualche tempo dopo che le interviste telefoniche erano state completate, i volontari sono stati invitati a un piano isolato di un hotel locale e sono stati messi in quarantena in stanze separate. Gli investigatori hanno poi dato loro gocce nasali contenenti un virus che ha causato malattie comuni come il raffreddore. Nel complesso, la percentuale di 78 dei partecipanti è stata infettata dal virus. È interessante notare che, come spesso qualcuno era stato abbracciato chiaramente influenzato il rischio di infezione. I volontari che erano stati abbracciati di più avevano un rischio ridotto di infezione. Inoltre, tra i volontari che sono stati infettati, quelli che erano stati abbracciati di più avevano sintomi meno gravi, ad esempio, i loro nasi erano meno soffocanti. Gli autori hanno concluso che abbracciare è un modo efficace per ridurre lo stress e il rischio di infezione trasmettendo supporto sociale. Così, la prossima volta che ti senti come si potrebbe essere sempre un raffreddore, considerare abbracciare qualcuno: Potrebbe essere la cosa che ti mantiene in buona salute.
2. Abbracciare riduce la pressione sanguigna.
Il comune raffreddore non sembra essere l’unica malattia colpita dall’abbraccio. Le malattie cardiovascolari sono tra le principali cause di morte negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiache potenzialmente fatali è l’ipertensione. È interessante notare che l’abbraccio è stato suggerito per ridurre la pressione sanguigna, e la prova di questa idea è fornita in uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista scientifica Biological Psychology (Light et al., 2005).
In questo studio, 59 donne tra i 20 ei 49 anni che avevano relazioni a lungo termine sono state invitate al laboratorio dei ricercatori insieme ai loro partner. All’arrivo, sono stati separati dai loro partner per 30 minuti, dopo di che i loro partner si sono uniti di nuovo per 10 minuti. Durante questo periodo, le coppie erano sedute su un divanetto e furono incoraggiate a tenersi per mano. Hanno anche guardato un video romantico e sono stati incaricati di abbracciarsi per 20 secondi alla fine del periodo di tempo. Dopo di che, i partner hanno dovuto lasciare la stanza, e le donne hanno dovuto partecipare a uno stress test che ha coinvolto dando un discorso libero su un evento che li ha fatti sentire stressati. Prima, durante e dopo questo stress test, è stata misurata l’ossitocina, l’ormone di legame della coppia umana. Le donne hanno anche subito diverse misurazioni della pressione sanguigna e hanno dovuto compilare un questionario sulla frequenza con cui hanno abbracciato i loro partner. I risultati? Abbracci più frequenti erano correlati a livelli più elevati di ossitocina e a una pressione arteriosa basale più bassa. Pertanto, l’abbraccio frequente del partner migliora la salute cardiovascolare e quindi riduce potenzialmente il rischio di malattie cardiache. Quindi la prossima volta che esci di casa e vai al lavoro, non dimenticare di abbracciare il tuo partner: non è solo un bene per la tua relazione, ma aiuta anche a mantenere il tuo cuore sano.
3. Abbracciare può alleggerire il tuo umore, anche nei giorni peggiori.
Litigare con qualcuno che amiamo può lasciarci di umore terribile. Abbracciare può rendere le cose molto più luminose anche in situazioni così spiacevoli. In un recente studio di Murphy et al. (2018), diverse centinaia di adulti sono stati chiamati ogni notte per due settimane e hanno chiesto dei conflitti con altre persone nella loro vita, se si sentivano di buon o cattivo umore e se avevano ricevuto uno o più abbracci quel giorno. Il novantatré percento dei volontari ha dichiarato di aver ricevuto un abbraccio in almeno uno dei giorni dell’intervista, e il 69 percento dei volontari ha avuto almeno un conflitto con un’altra persona in uno dei giorni dell’intervista. In generale, i volontari si sentivano meglio del solito nei giorni in cui avevano ricevuto almeno un abbraccio, e peggio nei giorni in cui avevano sperimentato conflitti con altre persone. È interessante notare che, se hanno ricevuto un abbraccio in un giorno in cui avevano anche ottenuto in una lotta con qualcuno, il conflitto sembrava portare ad un minore aumento di cattivo umore. Inoltre, gli abbracci hanno avuto un effetto protettivo: quando i partecipanti hanno ricevuto un abbraccio in un giorno e hanno litigato il giorno dopo, hanno sperimentato un minore aumento del cattivo umore rispetto a quando non hanno ricevuto un abbraccio il giorno prima. Questi risultati suggeriscono che gli abbracci forniscono un buffer per gli effetti psicologici deleteri che lo stress causato dal combattimento con qualcun altro può avere sul nostro umore. Così, in caso di dubbio se abbracciare qualcuno o no, fino a quando si sentono a proprio agio con esso, farlo — potrebbe aiutarli (e voi!) per superare il prossimo combattimento un po ‘ meno stressato.
Per ulteriori informazioni sulla ricerca sull’abbraccio, vedi questo precedente post sul blog.