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Afrikanische Pinguine sind seit Beginn der industriellen Fischerei rund um das Kap vom Aussterben bedroht. In den letzten vier Jahren gab es einen Bevölkerungsrückgang, der BirdLife International dazu veranlasste, ihren Erhaltungsstatus auf ‚Gefährdet‘ zu ändern.
Jedes Jahr überarbeitet BirdLife International die Rote Liste für die Vogelarten der Welt. Am 26. Mai gaben sie bekannt, dass der afrikanische Pinguin von anfällig zu gefährdet geworden ist. Diese Bewertung basiert auf strengen Kriterien; Für den Pinguin ist die Population in den letzten 30 Jahren um mehr als 50 Prozent abgestürzt, was eine starke Warnung an Naturschützer darstellt.
BirdLife International berichtet, dass jüngste Daten ergeben haben, dass der afrikanische Pinguin einen sehr raschen Bevölkerungsrückgang durchmacht, wahrscheinlich als Folge der kommerziellen Fischerei und der Verlagerung der Beutepopulationen. Beunruhigenderweise stellt die Bewertung fest, dass dieser Trend keine Anzeichen einer Umkehr zeigt und sofortige Erhaltungsmaßnahmen erforderlich sind, um weitere Rückgänge zu verhindern.
1956 wurde die erste vollständige Zählung der Art durchgeführt und etwa 150 000 Paare gezählt. Dies waren die Vögel, die mehr als ein Jahrhundert anhaltender Verfolgung überlebt hatten, hauptsächlich durch Eiersammeln und Guano-Kratzen. Im Jahr 2009, nach einem weiteren Rückgang (die Weltbevölkerung sank um weitere 10 Prozent gegenüber der Zählung von 2008), gab es nur 26 000 Paare. Diese Zahlen bedeuten einen Verlust von mehr als 80 Prozent der Paare in etwas mehr als 50 Jahren, was etwa 90 Vögeln pro Woche entspricht, jede Woche seit 1956!
“ Die Kolonien rund um unsere Küste sind auf gefährlich kleine Zahlen geschrumpft.“ sagte Dr. Ross Wanless, Seabird Division Manager für BirdLife Südafrika. „Jetzt sind die Kolonien sehr anfällig für kleine Ereignisse wie schlechtes Wetter, Robbenraub oder Möwen, die Eier nehmen. In einer großen, gesunden Bevölkerung waren diese Ereignisse trivial. Jetzt haben sie möglicherweise schwerwiegende Folgen. Wir sind fast an dem Punkt, einzelne Vögel zu verwalten „, fuhr er fort.
Dr. Rob Crawford, leitender Wissenschaftler für Meeres- und Küstenmanagement, die für die Überwachung und den Schutz von Seevögeln zuständige Regierungsabteilung, arbeitet seit mehr als 30 Jahren an den afrikanischen Pinguinen. Er sagte: „Obwohl es schwierig ist, genau zu beweisen, was den Rückgang verursacht hat, deuten alle Anzeichen darauf hin, dass die Pinguine Schwierigkeiten haben, genügend Sardinen und Sardellen zu finden. Es wird viel getan, um Pinguine vor anderen Bedrohungen zu schützen, aber der Rückgang ist ungebrochen.“
Anfang dieses Jahres berichtete die Forschung unter der Leitung von Dr. Lorien Pichegru vom Percy FitzPatrick Institute an der Universität von Kapstadt über vorläufige Ergebnisse einer Studie über die Auswirkungen der Schließung von Fischereigebieten rund um wichtige Pinguinzuchtinseln. Ihre Studie legt nahe, dass die Verhinderung der Fischerei direkt um die Pinguininseln herum den Pinguinen Vorteile bringen könnte. Das Meeres- und Küstenmanagement hat ein Team beauftragt, zu prüfen, wie Schließungen umgesetzt werden könnten, um den Pinguinen zu helfen und gleichzeitig die Auswirkungen auf die Fischereiindustrie und die Lebensgrundlage der Fischer zu minimieren.