Schöpfung durch ein höchstes Wesen
Die Gelehrten des 19.Jahrhunderts, die eine evolutionäre Untersuchung der menschlichen Kultur und Religion durchführten (z. B. Sir James George Frazer und Sir Edward Burnett Tylor), vertraten die Auffassung, dass die Vorstellung von der Erschaffung der Welt durch ein höchstes Wesen nur in der höchsten Stufe der kulturellen Entwicklung auftrat.
Andrew Lang, ein schottischer Folklorist, stellte diese Vorstellung von der Entwicklung religiöser Ideen in Frage, denn er fand in den Schriften von Anthropologen, Ethnologen und Philosophen Beweise für einen Glauben an ein höchstes Wesen oder einen hohen Gott unter Kulturen, die als die primitivsten eingestuft worden waren. Diese Position wurde von einem österreichischen Priester-Anthropologen, Wilhelm Matthäus Schmidt, aufgegriffen und ausgearbeitet, der die Evolutionstheorie umkehrte und feststellte, dass es eine ursprüngliche Vorstellung von einem höchsten Wesen gab, eine Art ursprüngliche intellektuelle und religiöse Vorstellung von einem einzigen Schöpfergott, der in späteren kulturellen Stadien degenerierte. Obwohl Schmidts Theorien der kulturhistorischen Stadien und Diffusion und einer ursprünglichen Uroffenbarung größtenteils diskreditiert und aufgegeben wurden, wurde die Existenz eines Glaubens an ein höchstes Wesen unter primitiven Völkern (eine von Andrew Lang entdeckte Vorstellung) von Forschern zahlreicher Kulturen immer wieder bewiesen und bezeugt. Dieser Glaube wurde in den Kulturen Afrikas, der Ainu der nordjapanischen Inseln, der Indianer, der Südzentralaustralier, der Fuegianer Südamerikas und in fast allen Teilen der Welt gefunden.
Obwohl die genaue Natur und die Eigenschaften der supremen Schöpfergottheit von Kultur zu Kultur unterschiedlich sein können, kann eine spezifische und durchdringende Struktur dieser Art von Gottheit erkannt werden. Die folgenden Eigenschaften neigen dazu, gemeinsam zu sein: (1) er ist allwissend und allmächtig. Die Welt entsteht aufgrund seiner Weisheit, und er ist in der Lage, die Welt aufgrund seiner Macht zu verwirklichen. (2) Die Gottheit existiert allein vor der Erschaffung der Welt. Es gibt kein Wesen oder Ding vor seiner Existenz. Es kann daher keine Erklärung für seine Existenz gegeben werden, vor der man dem letzten Geheimnis gegenübersteht. (3) Die Art der Schöpfung ist bewusst, bewusst und ordentlich. Dies ist wiederum ein Aspekt der Weisheit und Kraft des Schöpfers. Die Schöpfung kommt zustande, weil die Gottheit einen bestimmten Plan im Sinn zu haben scheint und nicht auf einer Trial-and-Error-Basis erschafft. In Genesis, zum Beispiel, Bestimmte Teile der Welt werden seriatim erstellt; in einem ägyptischen Mythos sagt Kheper, die Schöpfergottheit: „Ich habe in meinem Herzen geplant“, und in einem Maori-Mythos geht die Schöpfergottheit von Inaktivität zu zunehmenden Aktivitätsstufen über. (4) Die Erschaffung der Welt ist gleichzeitig Ausdruck der Freiheit und des Zwecks der Gottheit. Seine Art der Schöpfung definiert das Muster und den Zweck aller Aspekte der Schöpfung, obwohl die Gottheit nicht an seine Schöpfung gebunden ist. Seine Beziehung zur geschaffenen Ordnung nach der Schöpfung ist wieder ein Aspekt seiner Freiheit. (5) In mehreren Schöpfungsmythen dieser Art entfernt sich die Schöpfergottheit von der Welt, nachdem sie erschaffen wurde. Nach der Schöpfung verschwindet die Gottheit und erscheint erst wieder, wenn eine Katastrophe die geschaffene Ordnung bedroht. (6) Die höchste Schöpfergottheit ist oft ein Himmelsgott, und die Gottheit in dieser Form ist ein Beispiel für die religiöse Bewertung der Symbolik des Himmels.
In Schöpfungsmythen des obigen Typs besteht die Schöpfung selbst oder die Absicht der Schöpfergottheit darin, eine perfekte Welt, das Paradies, zu schaffen. Vor dem Ende des schöpferischen Aktes oder irgendwann kurz nach dem Ende der Schöpfung wird die geschaffene Ordnung oder die Absicht der Schöpfergottheit durch einen Fehler eines der Geschöpfe vereitelt. Es gibt also einen Bruch im Schöpfungsmythos. In einigen Mythen ist dieser Bruch die Ursache für den Abschied der Gottheit von der Schöpfung.
Ein afrikanischer Mythos der Dogon-Völker Westafrikas veranschaulicht diesen Punkt. In diesem Mythos erschafft die Schöpfergottheit zuerst ein Ei. Innerhalb des Eies befinden sich zwei Zwillingspaare, jedes Paar besteht aus einem Männchen und einem Weibchen. Diese Zwillinge sollen im Ei reifen und bei der Reifung androgyne (sowohl männliche als auch weibliche) Wesen werden, die perfekten Kreaturen, um die Erde zu bewohnen. Einer der Zwillinge bricht vor der Reifung aus dem Ei, weil er die Schöpfung beherrschen möchte. Dabei trägt er einen Teil des Eies mit sich, und daraus erschafft er eine unvollkommene Welt. Die Schöpfergottheit, die sieht, was er getan hat, opfert den anderen Zwilling, um ein Gleichgewicht in der Welt herzustellen. Die Schöpfung wird von diesem Opfer getragen, und es ist jetzt mehrdeutig, anstelle der perfekten Welt, die von Gott beabsichtigt ist.
Dieser Mythos zeigt nicht nur, wie ein Bruch innerhalb des Mythos selbst stattfindet, sondern weist auch darauf hin, dass die oben genannten Merkmale der höchsten Schöpfergottheit selten außerhalb anderer mythologischer Kontexte existieren. Die weit verbreiteten Symbole des Dualismus (die göttlichen Zwillinge), das kosmische Ei und das Opfer sind Grundthemen in der Struktur dieses afrikanischen Schöpfungsmythos. In Mythen dieser Art muss jedoch immer die Macht einer mächtigen Schöpfer-Himmelsgottheit im Vordergrund stehen, unter deren Ägide die geschaffene Ordnung entsteht.