Es ist mobile Vorgeschichte an diesem Punkt, aber es gab einmal eine Zeit, als das ultimative Smartphone, das Sie bekommen konnten, ein BlackBerry war. Bevor Apples iPhone ankam, waren Googles erste Android-Prototypen im Grunde BlackBerry-Klone. Es ist leicht, sich den stratosphärischen Aufstieg von Android und iPhone in den letzten Jahren als unvermeidlich vorzustellen, aber wir vergessen manchmal, was Außenseiter dieser beiden Plattformen einmal waren. Im Jahr 2006 hatten weder Apple noch Google Beziehungen zu Carriern aufgebaut. Weder hatte eine treue Gefolgschaft von Business-Anwendern seine Verbraucher Angebot zu stärken. Und auch nicht die beste Texteingabemethode, die jemals für ein Taschengerät entwickelt wurde. BlackBerry, damals bekannt als Research In Motion, tat es. Und es ist teilweise wegen dieser Vorteile, dass BlackBerry diese Woche sein Handy-Design und die Herstellung für immer schließt.
Die Geschichte des mobilen Untergangs von BlackBerry reicht so weit zurück, dass wir Anfang 2012 eine forensische Analyse davon geschrieben haben. Es ist dem Unternehmen zu verdanken, dass es seine Bruchlandung so gut und so lange wie möglich geschafft hat. BlackBerry bleibt heute bestehen und hat sich um seine Unternehmens- und Softwaredienste herum neu gestaltet, die es seit einiger Zeit stützen, und scheint nicht in Gefahr zu sein, in die unglücklichen Fußstapfen von Nokia oder Palm zu treten.
Aber der Grund, warum BlackBerry heute interessant ist, ist, dass es ein Paradebeispiel dafür ist, dass ein etabliertes Unternehmen von spritzigeren Newcomern gestört wird. Erfolg, wie BlackBerry vor einem Jahrzehnt hatte, züchtet zwei miteinander verbundene Negative: konservatismus und Selbstzufriedenheit.
Zum Zeitpunkt der Einführung von iPhone und Android stand die gesamte Mobilfunkbranche kurz davor, auf größere Touchscreen-Displays umzusteigen. Das war das Ziel, zu dem sich die Technologie entwickelte, und es war ein Trend, auf den Apple mit perfektem Timing aufsprang, und später nutzten Unternehmen wie HTC und Samsung dies in vollen Zügen aus. HTC war nie einflussreich genug, um einseitig zu diktieren, dass Bildschirmhersteller größer bauen, und der Hauptgrund für seinen wiederholten Erfolg zu Beginn dieses Jahrzehnts war, dass es nichts zu verlieren hatte und einfach mit der größten Geschwindigkeit auf die neueste Spezifikation umstieg. Die meisten Android-OEMs — Unternehmen wie LG und Sony sowie Samsung und HTC – fungierten im Wesentlichen als dumme Leitungen für die neuesten Spezifikationen. Dual-Core-Prozessoren sind verfügbar und LG hat sie so schnell implementiert, dass es einen Guinness-Weltrekord dafür erhielt (und eine Reihe unzufriedener Benutzer aufgrund seiner fehlerhaften Leistung).
Während all der Tumult und die wütende Entwicklung an der Android-Front stattfanden, war BlackBerry mehr darum bemüht, das zu schützen, was es bereits hatte, als neue Länder zu erobern. Es ist verständlich. Die Mehrheit der großen Unternehmen und Regierungsorganisationen verließ sich auf die hervorragende Sicherheit, zuverlässige E-Mail und nützliche Funktionalität von BlackBerry, um ihre Mitarbeiter auch unterwegs produktiv zu halten. BlackBerry Messenger hatte sogar das unwahrscheinliche Kunststück vollbracht, ein Business-Gerät auch bei jungen Nutzern beliebt zu machen. Nokias Symbian hatte vielleicht den größten Anteil am Weltmarkt, aber BlackBerry dominierte in den Vereinigten Staaten, die seit jeher der Taktgeber für neue Technologieprodukte sind. Es war einfach ein angenehmer Ort zu sein.
Es ist schwer zu argumentieren, dass BlackBerry all den guten Willen und die Loyalität, die es mit Kunden angesammelt hatte, weggeworfen und sich in das Großbild-Smartphone-Rennen geworfen haben sollte. Die BlackBerry-Tastatur wird ein ikonischer Teil der mobilen Geschichte bleiben, gerade weil sie so effektiv und beliebt war. Es ist nur so, dass die Mobilfunkbranche eine einzigartig transformative Phase rasanter Entwicklung durchlief, als BlackBerry am besten durch iterative Verbesserungen bedient wurde.
Aber konservativ zu sein und bestehende Kunden zu beschwichtigen, war nur die Hälfte des Problems. BlackBerry zeigte auch Hybris mit beunruhigender Regelmäßigkeit. Es startete das PlayBook-Tablet ohne E-Mail-Client an Bord. Es bestand zusammen mit Adobe darauf, dass Flash die Zukunft reichhaltiger mobiler Inhalte sein würde, und verzögerte die Veröffentlichung eines nicht wettbewerbsfähigen Smartphones, bis es über einen Chip verfügte, der leistungsstark genug war, um die Anforderungen von Flash zu erfüllen. BlackBerry glaubte, dass die Leute auf sein überlegenes Produkt warten oder Einschränkungen in Kauf nehmen würden, weil es BlackBerry ist. Wenn das nach Apples Ansatz mit Dingen wie der kürzlichen Entfernung der Kopfhörerbuchse klingt, besteht der große Unterschied darin, dass BlackBerry auf seinem Zenit zig Millionen Geräte pro Jahr verkaufte, während Apple jetzt jedes Quartal fast doppelt so viele BlackBerry-Jahreszahlen erzielt. Letzterer hat einfach mehr Spielraum, um hochmütig zu handeln.
Es ist die Definition von Selbstzufriedenheit zu denken, dass Sie mehr Raum für Fehler haben, als Sie tatsächlich tun. Und das war BlackBerry, ein Unternehmen, das wusste, dass es viele Vorzüge und Vorteile hatte und daher eine Abneigung gegen Veränderungen und eine konsequente Selbstgefälligkeit gegenüber dem, was es bereits erreicht hatte, zeigte. Um fair zu sein, die meisten der größten Fehler von BlackBerry — Dinge wie BBM in einer Welt, in der das plattformübergreifende WhatsApp zu einem 19-Milliarden—Dollar-Geschäft herangewachsen ist, auf seine eigene Hardware beschränkt zu halten – sind historisch, aber erst im letzten Jahr zeigte der CEO des Unternehmens ein neues Gerät, ohne tatsächlich damit vertraut zu sein, was es tun könnte oder wofür sein eigenartiger Name Priv stehen soll.
Mit einem leisen Wimmern der Irrelevanz verlässt BlackBerry nun den Smartphone-Markt, den es einst mitgestaltet und definiert hat. Es ist eine lehrreiche Lektion für jedes Unternehmen mit weniger als einer Milliarde Nutzern seiner Produkte oder Dienstleistungen: Egal wie gut Sie bereits sind, es gibt immer das Potenzial, es besser zu machen, und wenn Sie nicht bereit sind, sich zu ändern und das Beängstigende Neue zu tun, wird es jemand anderes tun. Anpassen oder sterben.