det är mobil förhistoria vid denna tidpunkt, men det var en gång en tid då den ultimata smartphone du kunde få var en BlackBerry. Innan Apples iPhone anlände var Googles första Android-prototyper i grunden BlackBerry-kloner. Det är lätt att tänka på den stratosfäriska ökningen av Android och iPhone under de senaste åren som oundviklig, men vi glömmer ibland precis vad utomstående båda dessa plattformar En gång var. Tillbaka 2006 hade varken Apple eller Google etablerat relationer med operatörer. Inte heller hade en lojal följd av företagsanvändare att stärka sitt konsumentförslag. Och inte heller hade den bästa textinmatningsmetoden någonsin utarbetats för en fickbar enhet. BlackBerry, då känd som Research In Motion, gjorde. Och det är delvis på grund av de fördelar som BlackBerry är denna vecka slutare sin telefon design och tillverkning för gott.
historien om Blackberrys mobila bortgång sträcker sig så långt tillbaka att vi skrev en rättsmedicinsk dissektion av den tillbaka i början av 2012. Det är faktiskt till företagets kredit att det lyckades sin kraschlandning också och så länge det har gjort. BlackBerry kvarstår idag och har refashioned sig kring sina företags-och mjukvarutjänster, som har stöttat upp det ett tag och ser inte ut att vara i fara att följa i Nokia eller Palms misshandlade fotspår.
men anledningen till BlackBerry är intressant idag är att det ger ett utmärkt exempel på en befintlig verksamhet störs av sprightlier nykomlingar. Framgång, som BlackBerry hade för ett decennium sedan, föder upp två sammanhängande negativ: konservatism och självbelåtenhet.
vid tidpunkten för iPhone och Android ankomst, hela mobilindustrin var på stupet att flytta till större pekskärm skärmar. Det var destinationen som tekniken utvecklades mot, och det var en trend som Apple hoppade på med perfekt timing, och senare utnyttjade företag som HTC och Samsung till fullo. HTC var aldrig inflytelserik nog att ensidigt diktera att skärmtillverkare bygger större, och den främsta orsaken till dess upprepade framgång i början av detta årtionde var att det inte hade något att förlora och bara fortsatte att flytta till den senaste spec med största hastighet. De flesta Android — OEM — företag, faktiskt-företag som LG och Sony tillsammans med Samsung och HTC-fungerade i huvudsak som dumma ledningar för de senaste specifikationerna. Dual-core processorer blir tillgängliga och LG var så snabb att implementera dem att det fick en Guinness World Record för det (och en massa missnöjda användare på grund av sin buggy prestanda).
medan all tumult och rasande utveckling hände på Android-fronten, var BlackBerry mer bekymrad över att skydda vad den redan hade istället för att erövra nya länder. Det är förståeligt. Majoriteten av stora företag och statliga organisationer förlitade sig på Blackberrys fantastiska säkerhet, pålitliga e-post och utilitaristiska funktionalitet för att hålla sina arbetare produktiva på resande fot. BlackBerry Messenger hade till och med åstadkommit den osannolika prestationen att göra en affärsenhet populär bland unga användare också. Nokias Symbian kan ha haft den största andelen av den globala marknaden, men BlackBerry dominerade i USA, som har varit tastemaker för nya teknikprodukter sedan för alltid. Det var bara en bekväm plats att vara i.
det är svårt att argumentera för att BlackBerry borde ha kastat bort all goodwill och lojalitet som det hade uppkommit med kunder och kastat sig in i storskärmssmartphone-loppet. BlackBerry-tangentbordet kommer att förbli en ikonisk del av mobilhistoriken just på grund av hur effektiv och populär den var. Det är bara att mobilindustrin gick igenom en unik transformativ period av snabb utveckling vid en tidpunkt då BlackBerry bäst betjänades genom att göra iterativa förbättringar.
men att vara konservativ och försöka blidka befintliga kunder var bara hälften av problemet. BlackBerry uppvisade också hybris med störande regelbundenhet. Det lanserade PlayBook-surfplattan utan en e-postklient ombord. Det insisterade, tillsammans med Adobe, att Flash skulle vara framtiden för rikt mobilinnehåll, och det försenade frisläppandet av en spec-konkurrenskraftig smartphone tills den hade ett chip som var tillräckligt kraftfullt för att hantera kraven i Flash. BlackBerry trodde att folk skulle vänta på sin överlägsna produkt eller skulle klara av begränsningar, för det är BlackBerry. Om det låter som Apples tillvägagångssätt med saker som den senaste borttagningen av hörlursuttaget, är den stora skillnaden att BlackBerry sålde tiotals miljoner enheter per år i sin zenit, medan Apple nu gör nära dubbla BlackBerry årliga tallies varje kvartal. Den senare har helt enkelt mer Latitud att agera högmodigt.
det är själva definitionen av självbelåtenhet att tro att du har mer utrymme för fel än du faktiskt gör. Och det var BlackBerry, ett företag som visste att det hade en hel del tillgångar och fördelar, och därför uppvisade en ovilja att omfamna förändring och en konsekvent självbelåtenhet om vad det redan hade åstadkommit. För att vara rättvis, de flesta av BlackBerry största misstag — saker som att hålla BBM låst till sin egen hårdvara i en värld där plattformsoberoende WhatsApp växte till en $19 miljarder företag-är historiska, men det var så sent som förra året att företagets VD visade upp en ny enhet utan att faktiskt vara bekant med vad det kunde göra, eller ens vad dess märkliga namn, Priv, är tänkt att stå för.
så nu, med en tyst whimper av irrelevans, lämnar BlackBerry smarttelefonmarknaden som den en gång hjälpte till att forma och definiera. Det är en lärorik lektion för alla företag med mindre än en miljard användare av sina produkter eller tjänster: oavsett hur bra du kanske redan är, finns det alltid potential att göra bättre, och om du inte är villig att ändra och göra det skrämmande nya, kommer någon annan att göra det. Anpassa eller dö.