Reuters – Etwa 1,2 Milliarden Menschen sind von der Wüstenbildung bedroht, da sich Wüsten ausdehnen und degradiertes trockenes Land fast ein Drittel der Landfläche der Welt bedeckt, schätzt die Vereinten Nationen. Hier sind fünf Fakten über das Phänomen des Eindringens in Wüstenland.
* Wüstenbildung ist nicht neu. Die sumerischen und babylonischen Reiche gehören zu mehreren alten Zivilisationen, von denen angenommen wird, dass sie nach dem Rückgang ihrer landwirtschaftlichen Produktion aufgrund längerer Austrocknung und Wasserknappheit schneller zurückgegangen sind.
* Wüsten dehnen sich natürlich aus, aber „Wüstenbildung“ ist ein anderer Prozess, bei dem Land in trockenen, halbtrockenen Gebieten abgebaut wird, der Boden seine Produktivität verliert und die Vegetation aufgrund menschlicher Aktivitäten und / oder anhaltender Dürren / Überschwemmungen dünner wird.
* Die Zerstörung durch die Ausbreitung von Wüsten erregte 1968 weltweite Aufmerksamkeit, neun Jahre bevor die Vereinten Nationen ihre erste Konferenz zu diesem Thema abhielten. Etwa 250.000 Menschen und Millionen von Haustieren starben in einer sechsjährigen Periode schwerer Dürre in der Sahelzone südlich der Sahara in Westafrika, die Mauretanien, Senegal, Mali, Burkina Faso, Niger und Tschad traf.
* Weltweit beschleunigt sich die Wüstenbildung, so das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP). Afrika ist der am stärksten betroffene Kontinent; mit zwei Dritteln seines Landes entweder Wüste oder Trockengebiete. Fast ein Drittel des Landes in den USA ist von Wüstenbildung betroffen; und ein Viertel von Lateinamerika und der Karibik und ein Fünftel von Spanien.
* Wüstenbildung ist hauptsächlich ein Problem der nachhaltigen Entwicklung. Zu den Ursachen gehören Überbepflanzung, Überweidung, unsachgemäße Bewässerungspraktiken und Entwaldung. Schlechte Landbewirtschaftungspraktiken wie diese ergeben sich häufig aus den sozioökonomischen Bedingungen, unter denen die Landwirte leben, und können verhindert werden.