Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich an einem belebten Flughafen, irgendwo in Europa oder den USA. Du triffst deine Frau (nennen wir sie Layla) nach der Arbeit und fliegst für eine kleine Pause. Sie ist spät dran, also setzen Sie sich in einen Coffeeshop, um zu warten. Bald bist du in Gedanken versunken, so dass du deine Geliebte nicht von der anderen Seite des Terminals winken siehst. Wie kann sie Ihre Aufmerksamkeit bekommen? Deinen Namen zu rufen würde funktionieren. Aber wenn sie das tut, werden die Zuschauer in Panik geraten. Sicherheit wird kreisen. Ihre gesetzestreue Frau könnte in einen Nebenraum gebracht und stundenlang verhört werden.
Was ist das Problem?
Deine Frau ist praktizierende Muslimin, und dein Name ist Jihad.
Wie ist das Leben, wenn deine liebevollen Eltern dich mit einem Namen satteln, der in weiten Teilen der westlichen Welt Schock, Unhöflichkeit oder unangenehme Witze hervorruft?
Die BBC fragte drei Männer namens Jihad – einen Arzt aus Chicago, einen berühmten syrischen Schauspieler und einen jungen Ingenieur aus den palästinensischen Gebieten, der sich ein Leben in London aufbaute.
In arabischsprachigen Ländern ist Jihad – manchmal Jehad geschrieben – eine völlig normale Sache, um Ihr Baby zu nennen. Das Wort bedeutet „ein Kampf für eine edle Sache“. Und in den Tagen vor 9/11 und dem Krieg gegen den Terror, der es mit Massenmord in der öffentlichen Vorstellung verband, funktionierte es wie jeder andere Name.
Für Jihad Abdo, einen der bekanntesten Schauspieler Syriens, war es der Name, dem Millionen von Fans folgten. Derjenige, dem die Behörden folgten. Derjenige, der sein Auto zertrümmert hat, als er die syrische Regierung in der LA Times kritisiert haben soll.
Abdo wurde angewiesen, ein Fernsehinterview zur Unterstützung von Präsident Assad zu geben. Er weigerte sich und floh aus dem Land.
Die USA waren sein Heiligtum – aber sein Name erwies sich schnell als verbindlich.
„Ich bin im Oktober 2011 nach Amerika gerast“, erklärt Abdo telefonisch aus Paris, in einer Pause von den Dreharbeiten zum US-Comedy-Drama Patriot. Reaktion …“
„Besonders im Mittleren Westen, als sie hörten, dass mein Name Jihad war, erschien ihnen als erstes das Bild von Selbstmordattentätern und den Dschihadisten, die die Armee in Afghanistan oder im Irak angreifen.“
Abdo, dessen beliebteste TV-Show ein Publikum von 50 Millionen hatte, konnte in Los Angeles einfach keine Pause einlegen. Er litt unter 100 fehlgeschlagenen Vorsprechen und kratzte, indem er Pizza für Domino lieferte.
Er erkannte, dass er seinen Namen verlieren musste, um seine Karriere zu behalten.
“ Ich stelle mir nur jemanden mit dem Gegenteil in meinem Land vor, mit einem Namen, den wir fürchten. Er wird es im Unterhaltungsgeschäft nicht groß schaffen „, erklärt er.
„Und wie Shakespeare vor 400 Jahren sagte: ‚Was ist in einem Namen?‘ Ich sagte – ‚Ändere es. Ich liebe meinen Namen, aber ich will auch überleben.
„Ich halte mich für einen aufgeschlossenen Mann und meine Frau auch. Demütig gesprochen, ist es uns egal, diesen oder jenen Namen zu haben. Was uns wichtig ist, ist unsere Mission in der Welt, unsere Ethik und unsere Leistungen.“
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Er betrachtete Jude, entschied sich aber für den Namen Jay – einfach, harmlos – amerikanisch.
Die Dinge änderten sich über Nacht, „weil Jay für sie ein schöner Kerl ist – es bringt ihnen Jay Leno oder… schöne Menschen – Menschen, mit denen sie sich wohl fühlen. Es erzeugt keine ‚Sensibilität‘, sagen wir.“
Seine Familie findet es lustig, sagt er.
„Aber sie verstehen total, weil das Gleiche mit dem Namen Osama vor Jahren passiert ist. Und dasselbe geschah in Russland mit dem Namen Koba, nachdem Stalin gestorben war. Und dasselbe geschah mit Adolf in Deutschland.
„Ich möchte keine Probleme wegen meines Namens haben, wenn mein Verstand völlig anders ist – und mein Herz.“
Abdo, 55, verwendet immer noch seinen ursprünglichen Namen in Syrien und im weiteren Nahen Osten. Und einige US-Freunde haben das Rebranding abgelehnt.
„Sie sagten: ‚Kann ich euch weiterhin Dschihad nennen? Weil ich dieses Missverständnis über alles außerhalb Amerikas hasse.““
‚Wenn Achtjährige es sagen können…‘
Das ist eine Philosophie, die Jihad Shoshara, 49, sehr zu schätzen weiß. Er hat sein ganzes Leben in Chicago gelebt und arbeitet als leitender Kinderarzt – ein Kinderarzt.
Als Sohn einer mexikanisch-amerikanischen Mutter und eines Vaters aus Damaskus wurde er als Kind wegen seines „seltsamen“ Namens gehänselt.
„In Syrien und im Libanon und in der Levante im Allgemeinen … ist es nicht wie Jakob oder so etwas, wo man es irgendwie jede vierte oder fünfte Person hört, aber es ist keineswegs ungewöhnlich“, erklärt er. „Es ist auch unisex. Ich habe Frauen namens Jihad getroffen. Und es ist nicht einmal explizit islamisch, also gibt es auch Christen, die Jihad genannt werden.“
Aber im Amerika der 1970er Jahre? Vergiss es.
Er traf die gleiche Wahl wie sein Namensvetter im Alter von 12 oder 13 Jahren.
“ Als ich durch die Schule, die High School und sogar das College ging, ging ich mit Jay „, sagt er. „Ich würde meinen richtigen Namen nicht verbergen, aber es war einfach einfacher, unter das Radar zu gehen und nicht mit den Schwierigkeiten fertig zu werden.“
Er erinnert sich sehr genau, wann und warum er zum Dschihad zurückkehrte.
„Ich hatte gerade meinen Universitätsabschluss gemacht, und ich hatte ein Jahr frei zwischen dem College und dem Medizinstudium. Ich verbrachte den Sommer als Lagerberater für unterversorgte Jugendliche. Und so ging ich am Tag nach meinem Abschluss in dieses Camp im ländlichen Wisconsin. Ich ging hinein und stellte mich dem Personal vor, den Kindern …
„Und ich sagte: „Hallo, mein Name ist Jihad“, und bevor ich überhaupt sagen konnte: „… aber du kannst mich Jay nennen“, sagten sie: „Oh Jihad, okay, cool! Und ich dachte – Hey, wenn achtjährige Kinder diesen Namen richtig sagen können, dann sollte ich es auch.“
Heutzutage, sagt er, „ist es ein großartiger Gesprächsstarter!“
Obwohl ihre Gründe unterschiedlich sind, sind sich beide Dschihadisten einig, dass sie einem eigenen Kind den Namen nicht geben würden.
„Oberflächlich gesehen nein, aus dem Grund, dass in der muslimischen Tradition „Jnr“ nicht wirklich eine Sache ist“, sinniert der Arzt.
„Absolut nicht“, erklärt der Schauspieler.
Während Jihad Abdo sich selbst nicht als religiös betrachtet, sagt Jihad Shoshara, er versuche ein aufmerksamer Muslim zu sein. Aber die Zeit zwischen seiner Arztpraxis und seiner humanitären Arbeit mit der Syrian American Medical Society, die Hilfsmissionen nach Jordanien zur Behandlung syrischer Flüchtlinge umfasst, ist knapp.
“ Ich versuche aufmerksam zu sein. Ich identifiziere mich als Muslim. Schlage ich alle meine Gebete? Nein!“ er lacht.
‚Es ist kein muslimischer Bart!
Der jüngste Mann, mit dem die BBC sprach – Jehad Fadda, 32, fühlt, dass sein Name seine Beziehung zur Religion kompliziert hat, wegen der Annahmen, die Menschen machen.
„Ich bin kein sehr religiöser Mensch, und für mich ist es eine Frage, die ich beantworten muss: Wo möchte ich auf der Skala der Dinge sein? Ich weiß, dass Religion eine Rolle in meinem Leben spielt, aber ich finde mich immer noch damit ab, wo ich sie platzieren soll „, überlegt er.
„Vor Leuten habe ich das Gefühl, dass ich bei meinen persönlichen Entscheidungen kein Mitspracherecht habe. Du trinkst also nicht, weil du Muslim bist.‘ Ok, ich trinke nicht, ja, aber es ist nicht unbedingt, weil ich ein Muslim bin – vielleicht habe ich andere Gründe.“
Jehad stammt ursprünglich aus Nablus im besetzten Westjordanland und kam vor sieben Jahren nach Großbritannien, um seinen zweiten Abschluss in Telekommunikationstechnik in Newcastle zu machen. Er ist stolz darauf, nach seinem Großvater benannt worden zu sein, und wenn die Frage „Jehad zu sein, oder nicht zu sein…?“ kam, entschied sich, den Namen zu behalten.
Wie viele Londoner Männer in ihren 30ern trägt Jehad einen Vollbart – eine Modewahl, die von den Hipstern der Stadt hervorgebracht wurde. Einige würden sagen, dass das die Trolle füttert, schlage ich vor.
Die Frage zieht ein Kichern auf sich. „Es ist ironisch, weil es eine dumme Idee ist – niemand unterstützt es in meiner Familie!
„Wenn du Muslim bist und dir meinen Bart ansiehst, wirst du wissen, dass dies kein muslimischer Bart ist, weil muslimische Bärte keinen Schnurrbart erlauben. Es ist etwas zu achten! Es wird als unhygienisch angesehen.“
Flughäfen können für muslimische Passagiere stressige Orte sein, aber Jehad zählt sich zu den Glücklichen.
„Nichts Dramatisches ist jemals passiert“, überlegt er, „aber zufällig ausgewählt zu werden, ist normal.“
Er vermeidet es, Arabisch in Flughafenterminals zu sprechen, und denkt, dass die Tatsache, dass seine Frau kein Kopftuch trägt, die Dinge für sie einfacher gemacht hat.
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Was ist mit dem (hypothetischen) Szenario, mit dem wir begonnen haben – macht er sich darüber Sorgen?
„Interessanterweise, wenn ich meine Frau irgendwo verliere, wird sie niemals meinen Namen laut schreien. Das gilt überall.“ Da ist wieder ein Lächeln in Jehads Stimme.
Also, wenn Frau Fadda ihren Mann an einen öffentlichen Ort rufen muss, was würde sie schreien?
„Sie benutzt einen Spitznamen!“
Was ist…?
„Jhu-Jhu! Ich glaube nicht, dass wir es jemals aufgeschrieben haben…“ Er lacht liebevoll. „Ich bin ein 6-Fuß-Typ mit Bart, und jemand nennt mich Jhu-Jhu!“