Lebensgeschichte
Wachstum und Fortpflanzung
Die Zucht findet im Herbst statt, normalerweise im September in Alaska. Männer, die empfängliche Frauen suchen, erweitern ihre Heimatbereiche um das Fünffache der normalen Größe. Wenn mehr als ein Mann Interesse an derselben Frau zeigt, werden sie um die Möglichkeit kämpfen, sich mit der Frau zu paaren. Männer benutzen ihre Schneidezähne und Stacheln beim Kämpfen, und normalerweise gewinnt der größte und schwerste Mann. Das Zuchtmännchen spritzt dann das Weibchen mit Urin. Wenn sie nicht bereit ist, sich zu paaren, schüttelt sie den Urin ab und geht. Wenn sie bereit ist, bleibt sie und das Männchen steigt in der traditionellen Haltung mit dem Weibchen vorne und dem Männchen hinten auf. Sie wird ihren Schwanz über ihren Rücken kräuseln und die meisten Stacheln bedecken. Männer erreichen die Geschlechtsreife nach 24 Monaten und Frauen nach 12 Monaten.
Nach einer Tragzeit von etwa 210 Tagen wird nur ein einziges Junges geboren. Die Tragzeit ist für ein Nagetier extrem lang. Bei der Geburt wiegt der Junge zwischen 1 und 2 Pfund (0,5-1.0 kg) und ist etwa 10 Zoll (25 cm) lang. Seine Augen sind offen und sein Körper mit langen grauschwarzen Haaren und Stacheln bedeckt. Innerhalb weniger Stunden trocknen die Federkiele und dienen als Schutz. Das junge Stachelschwein ist dann in der Lage, seiner Mutter zu folgen, obwohl die Jungen mehrere Wochen lang keine großen Bäume besteigen können. Die Jungen können nach einigen Wochen etwas Vegetation fressen, aber das Weibchen pflegt die Jungen 3,5 Monate lang weiter. Während des Sommers bleiben die Jungen in der Nähe ihrer Mütter, Lernen über Baustellen und Nahrungsbäume, aber gegen Ende des Sommers verbringen sie mehr Zeit getrennt. Bis Oktober, wenn sich die Weibchen wieder paaren, sind die Jungen vollständig entwöhnt und wandern ab, um sich allein dem Winter zu stellen. Stachelschweine sind relativ langlebig und können in freier Wildbahn bis zu 18 Jahre alt werden.
Stachelschweine können tagsüber aktiv sein, sind aber meist nachtaktiv. Tagsüber schlafen sie in einem Baum, einem hohlen Baumstamm oder zwischen Felsen oder Baumwurzelbäumen; Sie bauen kein Nest. Bei schlechtem Winterwetter können sie sich mit anderen Stachelschweinen treffen, ansonsten sind sie bis auf Mutter und Baby einsam. Ein Stachelschwein hat eine Heimat, die Größe variiert je nach Gebiet (Studien haben gezeigt, dass die Heimat von 25 bis 35 Hektar bis zu 70 Hektar in anderen reicht). Stachelschweine Sie lernen die Denning-Standorte und saisonalen Nahrungsressourcen in der Region kennen. Stachelschweine nutzen natürliche Hohlräume wie Felshöhlen, hohle Stämme und Bäume oder sogar die dickere Vegetation in einem Baum als Höhlen. Stachelschweine bleiben den ganzen Winter über aktiv.
Stachelschweine sind hauptsächlich baumartig und verbringen die meiste Zeit im Winter damit, sich in Bäumen zu ernähren. Sie sind mächtige Kletterer, fallen aber gelegentlich von Bäumen. Dreißig Prozent der in einer Studie untersuchten Tiere zeigten Hinweise auf verheilte Frakturen, die darauf hindeuteten, dass sie von Bäumen gefallen waren. Beim Klettern nutzt das Stachelschwein die steifen Borsten an der Unterseite des Schwanzes als Stütze. Das Tier hat lange, gebogene vordere Krallen, die auch beim Klettern helfen.
Die meisten Fleischfresser würden keine Stachelschweinmahlzeit verpassen. Eine Begegnung zwischen einem jungen unerfahrenen Raubtier und einem Stachelschwein kann jedoch eine sehr schmerzhafte Erfahrung sein. Einige unglückliche Fleischfresser sind verhungert, weil ein Schluck Federkiele sie am Essen gehindert hat. In dem Bemühen, die Stacheln zu entfernen, kann das Raubtier bewirken, dass die Stachelstacheln in das tiefe Gewebe einwirken. Raubtiere haben verschiedene Mittel, Stachelschweine zu töten und zu essen. Im Nordosten der Vereinigten Staaten hat der Fischer gelernt, sich auf eine Stachelschweindiät zu spezialisieren. Der Fischer umkreist das Stachelschwein, bis es sich in die Nase beißen kann. Nach wiederholten Bissen in die Nase dreht der Fischer das Stachelschwein um, um den federfreien Bauch anzugreifen. Das Stachelschwein wird dann gegessen und hinterlässt eine leere, mit Federn bedeckte Haut. Diese Methode kann auch von Luchsen, Wölfen, Kojoten und Vielfraßen praktiziert werden, die in Alaska Stachelschweine fressen.
Wenn das Stachelschwein entspannt ist, liegen die Haare und Federn flach und zeigen nach hinten. Wenn es bedroht ist, zieht das Stachelschwein die Haut des Rückens auf, um die Stacheln in alle Richtungen freizulegen, und es präsentiert dann seinen gewaltigen Borstenrücken. Das Stachelschwein versucht, dem Angreifer den Rücken zuzuwenden und schlägt mit dem Schwanz hin und her. Entgegen der landläufigen Meinung kann ein Stachelschwein seine Stacheln nicht werfen. Jedoch werden Federkiele beim Aufprall leicht verdrängt, was den Eindruck erwecken kann, dass Federkiele geworfen werden können.
Stachelschweine verwenden eine Kombination von Warnsignalen, die auch dazu dienen, die Lektion zu verstärken, die ein Hund oder ein potenzielles Raubtier aus einer Begegnung lernen könnte. Stachelschweine erzeugen einen chemischen Duft von einem Hautfleck auf ihrem Rücken in der Nähe der Basis ihrer Schwänze, der Rosette. Der Biologe Uldis Roze beschreibt es als „durchdringend ähnlich dem Geruch von Ziegenkäse oder vielleicht exotischem Käse.“ Andere vergleichen es mit starkem, ungewaschenem menschlichen Körpergeruch, Marihuana und Kokosnuss. In seinem Buch The North American Porcupine identifiziert Roze das für den Geruch verantwortliche Molekül als R-Delta-Decalacton. Ein Raubtier, das den Geruch mit einer schmerzhaften Begegnung in Verbindung bringt, vermeidet möglicherweise eher eine wiederholte Erfahrung.
Die Anzeige der Federkiele bietet auch eine visuelle Warnung. Die defensive Position mit dem Rücken zum Angreifer, Schwanz bereit zum Swat, zeigt die Rosette, eine auffallende Masse von schwarz gekippten weißen Stacheln. Die Federkiele haben auch eine fluoreszierende Qualität, die sie bei schwachem Licht heller und weißer erscheinen lässt, wenn Stachelschweine am aktivsten sind und wahrscheinlich einem Raubtier begegnen. Andere spezialisierte Stacheln in der Rosette helfen, die geruchsproduzierenden Moleküle zu dochten und zu verbreiten.
Ton ist ein drittes Signal. Wenn ein Stachelschwein bedroht wird, kann es auch seinen Schwanz gegen den Boden schlagen und mit den Zähnen klappern und klappern.
Fütterungsökologie
Die innere Rinde (Phloem- und Kambiumschichten) von Fichte, Birke und Schierling sowie Fichtennadeln sind die wichtigsten Winternahrungsmittel für in Alaska lebende Stachelschweine. Im Frühling und Sommer werden Knospen und junge grüne Blätter von Birke, Espe, Pappel und Weide gegessen, bis der Tanningehalt zu hoch ist, als dass das Stachelschwein es tolerieren könnte. Da sie Vegetarier sind und die meisten pflanzlichen Stoffe sehr wenig Natrium enthalten, benötigen Stachelschweine zusätzliches Natrium im Blut, um den Kaliumspiegel der Zellen auszugleichen. Als Ergebnis, Stachelschweine suchen Salzquellen wie natürliche Licks, Kleber, der Sperrholz miteinander verbindet, menschlicher Schweiß auf Werkzeugen, Streusalz, und einige Farben. Stachelschweine ernähren sich auch von Schuppengeweihen und den Knochen toter Tiere, um Natrium und Kalzium zu erhalten. Der Salzantrieb erfolgt hauptsächlich im Frühjahr, wenn Stachelschweine Natriummangel haben.
Studien haben gezeigt, dass Stachelschweine anspruchsvolle Geschmacks- und Ernährungspräferenzen haben. Sie werden die nahrhaftesten Lebensmittel zu verschiedenen Jahreszeiten suchen und identifizieren und diese lernen und sich daran erinnern. Da sie dazu neigen, etwas natriumarm zu sein, vermeiden oder minimieren sie die Aufnahme von sauren Lebensmitteln, die mehr Natrium benötigen, um zu metabolisieren. Es ist oft möglich, kleine gekaute Flecken auf Bäumen zu sehen, wo ein Stachelschwein das Kambium abgetastet hat und weitergezogen ist.