Schlacht am Bogside: Derry markiert 50 Jahre seit dem Aufstand, der Nordirland veränderte

Während die Katholiken in der mittelalterlichen Stadt zahlenmäßig unterlegen waren, kontrollierten letztere den Rat von Derry. Die Spannungen schwelten inmitten hoher Arbeitslosigkeit und schlechter Wohnungen für Katholiken, die ebenfalls unverhältnismäßig stark vom Wahlprozess ausgeschlossen waren.

Dies war der Hintergrund für die Kämpfe, die am 12. August 1969 begannen, als katholische Bewohner von Derrys westlichem Bogside-Gebiet mit der Staatspolizei der Royal Ulster Constabulary (RUC) kollidierten, weil sie beschlossen hatten, der protestantischen Bruderschaft der Apprentice Boys zu erlauben, in der Nähe zu marschieren.

Ihre jährliche Parade zur Belagerung von Derry – eine Demonstration des protestantischen Triumphs über die Katholiken im Jahr 1689 – wurde von Katholiken als „Fest des Hasses“ angesehen, sagt Paul Doherty, der Besucher nach Derry auf Geschichtstouren durch die Bogside mitnimmt.

March for equal rights

Doherty war fünf Jahre alt, als die Schlacht am Bogside ausbrach – und als sein Vater Paddy, ein Mitglied der Northern Ireland Civil Rights Association, zusammen mit seinen Nachbarn auf die Straße ging. „Die Menschen in Derry marschierten für gleiche Rechte und Bürgerrechte“, erklärt Doherty. „Diskriminierung und Arbeitslosigkeit waren stark und real.

„Trotz einer großen Mehrheit der Katholiken wurde die Stadt von Unionisten kontrolliert – wegen Gerrymandering. Nur Steuerzahler erhielten Stimmen. Wenn Sie keine Immobilie hätten, könnten Sie nicht wählen.“

Die Spannungen waren besonders hoch vor der Parade der Apprentice Boys 1969, die Wochen nach dem Tod von Sammy Devenny stattfand – der drei Monate nach dem Einmarsch der Polizei in sein Haus in Bogside seinen Verletzungen erlag und ihn vor seinen Kindern schlug.

„Wegen Devennys Tod, von dem sich die Gemeinde noch nicht erholt hatte, reagierten die Leute von Bogside auf den voranschreitenden Apprentice Boys March“, sagt Doherty.

Großbritanniens längste ununterbrochene Kampagne

Das Ergebnis waren drei Tage lang Ausschreitungen, bei denen die Menschen in Bogside Barrikaden errichteten, um das Eindringen der RUC zu verhindern. Zum ersten Mal setzte die Polizei giftiges CS–Gas ein, um die Proteste niederzuschlagen – die sich auch auf das nordirisch-katholische Kernland in Belfast und anderswo ausgebreitet hatten.

Zeitungen in Großbritannien und Irland titelten auf der Titelseite: „Tränengas gegen Derry-Randalierer“, „Bogside wie kriegszerstörte Zone“, neben Bildern von Straßenschlachten und brennenden Häusern.

“ Die Polizei feuerte fast 1.100 Schuss Tränengas ab, 500 Gummigeschosse – und es gab 1.000 Opfer „, sagt Doherty und fügt hinzu, dass auch 600 Polizisten verletzt wurden.

Die Ankunft britischer Truppen war ein Wendepunkt für Nordirland. Was als vorübergehende Intervention zur Wiederherstellung der Ordnung gedacht war, dauerte stattdessen 38 Jahre – und wurde zur längsten ununterbrochenen Kampagne in der britischen Geschichte.

Doherty hätte nur noch ein paar Jahre Zeit, bis sein Vater im Alter von 31 Jahren einer von 13 Menschen wurde, die von der britischen Armee während des 1972 „Bogside Massacre“, besser bekannt als Bloody Sunday, ermordet wurden.

Dieser Tag markierte einen Wendepunkt im Kampf der Katholiken, sagt Doherty, weil sich die Medien auf Derry konzentrierten und Journalisten viele der Ereignisse aus erster Hand dokumentieren konnten.

„Aus der Ferne war Bloody Sunday eine von vielen Gräueltaten, aber die Medien der Welt waren hier und erlebten, wie das Fallschirmregiment – das nur für einen Tag aus Belfast gebracht wurde – öffentliche Hinrichtungen von Bürgerrechtsdemonstranten auf den Straßen von Derry durchführte“, sagt Doherty und fügt hinzu, dass die meisten Opfer auf der Flucht in den Rücken geschossen wurden.

Heute erinnert ein historisches Wahrzeichen an die Free Derry Zone, die von 1969 bis 1972 existierte, als die Menschen in Bogside die Straßen verbarrikadierten, um die britische Armee fernzuhalten. Die Wände sind mit Wandgemälden geschmückt – eines der berühmtesten davon verkündet „You Are Now Entering Free Derry“.

Die Wandmalereien sind bei Touristen beliebt, wobei Nordirlands Tourismusbehörde politische Wandmalereien als die achtmeistbesuchte Attraktion im ganzen Land bezeichnet. Das Museum of Free Derry, das die Geschichte des Bloody Sunday erzählt, begrüßte 2018 35.000 Besucher.

Im Laufe der Jahre argumentieren einige jedoch, dass die Wandmalereien die Heilung alter Wunden verhindern. Natürlich fühlen sich andere als wichtige Erinnerung an die Gewalt der Vergangenheit.

„Die meisten Wandbilder sind sehr lehrreich und sehr wichtig; die meisten sind nicht von bewaffneten Männern mit Masken und Sturmhauben „, sagt Doherty. Es gibt jedoch noch Raum für Fortschritte, fügt er hinzu.

„Es gibt einen Soldaten mit einem Vorschlaghammer, der vielleicht weniger relevant ist … Ich würde auch gerne ein Wandbild von Martin McGuinness in der Bogside sehen.“