Slaget ved Bogside: Derry markerer 50 år siden oprør, der ændrede Nordirland

mens katolikker overgik protestanter i middelalderbyen, var det sidstnævnte, der kontrollerede Derrys råd. Spændingerne simmerede midt i høj arbejdsløshed og dårlige boliger for katolikker – som også var uforholdsmæssigt blokeret fra valgprocessen.

dette var baggrunden for kampene, der begyndte den 12.August 1969, da katolske beboere i Derrys vestlige Bogside-område kolliderede med Royal Ulster Constabulary (RUC) statspoliti over en beslutning om at lade den protestantiske lærling drenges broderskab marchere i nærheden.

deres årlige belejring af Derry parade – en udstilling af protestantiske triumf over katolikkerne i 1689 – blev set af katolikker som “en festival for had” siger Paul Doherty, der tager besøgende til Derry på historie ture gennem Bogside.

marts for lige rettigheder

Doherty var fem år gammel, da slaget ved Bogside brød ud – og da hans far Paddy, medlem af Nordirlands Borgerrettighedsforening, gik på gaden sammen med sine naboer. “Folk i Derry marcherede for lige rettigheder og borgerlige rettigheder,” forklarer Doherty. “Diskrimination og arbejdsløshed var alvorlig, og det var virkeligt.

“på trods af et stort flertal af katolikker blev byen kontrolleret af fagforeningsfolk – på grund af gerrymandering. Kun skattebetalere fik stemmer. Hvis du ikke havde en ejendom, Kunne du ikke stemme.”

spændingerne løb særligt højt foran 1969 Apprentice Boys parade, som kom uger efter Sammy Devennys død – som bukkede under for hans skader tre måneder efter, at politiet kom ind i hans Bogside hjem og slog ham foran sine børn.

“på grund af Devennys død, som samfundet endnu ikke var kommet sig efter, reagerede bogside-folket på lærlingens drenge, der gik videre,” siger Doherty.

Storbritanniens længste kontinuerlige kampagne nogensinde

resultatet var tre dages oprør, der så befolkningen i Bogside opføre barrikader for at forhindre RUC i at komme ind. For første gang brugte politiet giftig CS – gas til at nedlægge protesterne-som også var begyndt at sprede sig til nordirske katolske hjerteområder i Belfast og andre steder.

aviser i Storbritannien og Irland kørte forsideoverskrifter, der lyder: “tåregas brugt på Derry-oprørere”, “Bogside som krigshærget område” sammen med billeder af gadekampe og brændende huse.

“Politiet affyrede næsten 1.100 runder tåregas, 500 gummikugler – og der var 1.000 tilskadekomne,” siger Doherty og tilføjer, at 600 politibetjente også blev såret.

ankomsten af britiske tropper var et vandskel øjeblik for Nordirland. Det, der var beregnet til at være en midlertidig indgriben for at genoprette orden, varede i stedet 38 år – bliver den længste kontinuerlige kampagne i britisk historie.

Doherty ville kun have et par år til, før hans far, 31 år gammel, blev en af 13 mennesker myrdet af den britiske hær under 1972 “Bogside Massacre” mere almindeligt kendt som Bloody Sunday.

denne dag markerede et vendepunkt i katolikkernes kamp, siger Doherty, fordi medierne var fokuseret på Derry, og journalister var i stand til at dokumentere mange af begivenhederne fra første hånd.

“langvejs fra var Bloody Sunday en af mange grusomheder, men verdens medier var her og var vidne til Faldskærmsregimentet – som kun blev bragt ind fra Belfast i en dag – udfører offentlige henrettelser af borgerrettighedsdemonstranter på gaderne i Derry,” siger Doherty og tilføjer, at de fleste af ofrene blev skudt i ryggen, da de flygtede.

i dag fejrer et historisk vartegn Det Frie Derry-område, der eksisterede fra 1969 til 1972, da befolkningen i Bogside barrikaderede gaderne for at holde den britiske hær ude. Vægge er prydet af vægmalerier-en af de mest berømte, der proklamerer “du går nu ind i Free Derry”.