Verarbeitetes Fleisch – wie Speck, Würstchen und Schinken – verursachen laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) Krebs.
In dem Bericht heißt es, dass 50 g verarbeitetes Fleisch pro Tag – weniger als zwei Scheiben Speck – die Wahrscheinlichkeit, an Darmkrebs zu erkranken, um 18% erhöhten.
In der Zwischenzeit hieß es, rotes Fleisch sei „wahrscheinlich krebserregend“, aber es gab nur begrenzte Beweise.
Die WHO betonte, dass Fleisch auch gesundheitliche Vorteile habe.
Cancer Research UK sagte, dies sei ein Grund, rotes und verarbeitetes Fleisch zu reduzieren, anstatt es aufzugeben.
Und fügte hinzu, dass ein gelegentliches Specksandwich wenig Schaden anrichten würde.
Was ist verarbeitetes Fleisch?
Verarbeitetes Fleisch wurde modifiziert, um entweder seine Haltbarkeit zu verlängern oder den Geschmack zu verändern.
Rindfleisch einfach durch einen Fleischwolf zu geben, bedeutet nicht, dass das resultierende Hackfleisch „verarbeitet“ wird, es sei denn, es wird weiter modifiziert.
Verarbeitetes Fleisch umfasst Speck, Würstchen, Hot Dogs, Salami, Corned Beef, Dörrfleisch und Schinken sowie Fleischkonserven und Saucen auf Fleischbasis.
Es sind die Chemikalien, die an der Verarbeitung beteiligt sind, die das Krebsrisiko erhöhen könnten. Hochtemperaturkochen, wie auf einem Grill, kann auch krebserregende Chemikalien erzeugen.
In Großbritannien erkranken etwa sechs von 100 Menschen irgendwann in ihrem Leben an Darmkrebs.
Wenn sie alle für den Rest ihres Lebens zusätzlich 50 g Speck pro Tag erhalten würden, würde sich das Risiko um 18% auf etwa sieben von 100 Menschen erhöhen, die an Darmkrebs erkranken.
„Das ist also ein zusätzlicher Fall von Darmkrebs bei all diesen 100 lebenslangen Speckfressern“, argumentierte Sir David Spiegelhalter, ein Risikoprofessor von der Universität Cambridge.
Wie schlimm?
Die WHO ist auf Anraten ihrer Internationalen Agentur für Krebsforschung zu diesem Schluss gekommen, die die besten verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse bewertet.
Verarbeitetes Fleisch wurde nun in die gleiche Kategorie wie Plutonium eingestuft, aber auch Alkohol, da sie definitiv Krebs verursachen.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie gleichermaßen gefährlich sind. Ein Specksandwich ist nicht so schlimm wie Rauchen.
„Für eine Person bleibt das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, aufgrund des Verzehrs von verarbeitetem Fleisch gering, aber dieses Risiko steigt mit der Menge des verzehrten Fleisches“, sagte Dr. Kurt Straif von der WHO.
Schätzungen zufolge könnten 34.000 Todesfälle durch Krebs jedes Jahr auf Diäten mit hohem Fleischanteil zurückzuführen sein.
Das steht im Gegensatz zu einer Million Krebstoten durch Rauchen und 600.000 durch Alkohol pro Jahr.
Rotes Fleisch hat auch einen Nährwert und ist eine wichtige Quelle für Eisen, Zink und Vitamin B12.
Die WHO sagte jedoch, es gebe nur begrenzte Beweise dafür, dass 100 g rotes Fleisch pro Tag das Krebsrisiko um 17% erhöhten.
Ein acht Unzen Steak ist 225g.
Die WHO sagte, ihre Ergebnisse seien wichtig, um Ländern zu helfen, ausgewogene Ernährungsberatung zu geben.
Wenig Schaden
Prof. Tim Key von der Cancer Research UK und der University of Oxford sagte: „Diese Entscheidung bedeutet nicht, dass Sie aufhören müssen, rotes und verarbeitetes Fleisch zu essen, aber wenn Sie viel davon essen, sollten Sie darüber nachdenken, es zu reduzieren.
„Ab und zu einen Bacon Bap zu essen wird nicht viel schaden – bei einer gesunden Ernährung dreht sich alles um Mäßigung.“
Dr. Teresa Norat, eine der Beraterinnen des WHO-Berichts und vom Imperial College London, sagte, es gebe viele Faktoren, die Darmkrebs verursachen.
Sie erzählte BBC News Website: „Die Menschen sollten den Verzehr von rotem Fleisch einschränken und den Verzehr von verarbeitetem Fleisch vermeiden, aber sie sollten auch eine ballaststoffreiche Ernährung aus Obst und Gemüse haben und ein angemessenes Körpergewicht während des gesamten Lebens aufrechterhalten und den Alkoholkonsum begrenzen und körperlich aktiv sein.“
Der Branchenverband The Meat Advisory Panel sagte: „Die Vermeidung von rotem Fleisch in der Ernährung ist keine Schutzstrategie gegen Krebs“ und sagte, der Schwerpunkt sollte auf Alkohol, Rauchen und Körpergewicht liegen.