Gott nannte Jeremia eine befestigte Stadt, eine eiserne Säule und eine bronzene Mauer (Jer 1:18); einen Prüfer und Veredler von Metallen, einen Turm und eine Festung (Jer 6:27); einen Mann, durch den Er gegen falsche Propheten und Hirten sprechen würde, die ihre Schafe irreführen. Ist mein Wort nicht wie Feuer, spricht der HERR, und wie ein Hammer, der einen Stein zerbricht? (Jer 23: 29) Jeremia würde die Stimme dieses Wortes sein. Von vielen gehasst und gefürchtet, doch heimlich vom König gesucht, gehörte er niemandem außer Gott, war niemandem außer Gott schuldig. Er war totaliter aliter (total anders).
In der Tat war Jeremia der beste Prophet, ein widerstrebender (Jer 1: 6). Hütet euch vor den eifrigen Propheten, den Selbsternannten, die den Mantel als Vorwand für ihren Zorn und ihre Meinungen nutzen. Sie behaupten, für Gott zu sprechen, aber er sagt von ihnen: Ich habe die Propheten nicht gesandt, noch liefen sie; Ich habe nicht zu ihnen gesprochen, noch weissagten sie (Jer 23: 21).
Gott hatte Jeremia immer gekannt und den Grundstein für seinen Dienst gelegt:Bevor ich dich im Mutterleib bildete, kannte ich dich, und bevor du geboren wurdest, habe ich dich geweiht; Ich habe dich zum Propheten für die Nationen ernannt (Jer 1: 5).
Jeremia ben Hilkiah wurde 640 v. Chr. in Anathoth geboren, einer kleinen Stadt nur drei Meilen nördlich von Jerusalem. Im Alter von zwölf oder dreizehn Jahren hatte er eine mystische Erfahrung, in der Gott zu ihm sprach:
„Bevor ich dich im Mutterleib geformt habe, kannte ich dich,und bevor du geboren wurdest, habe ich dich geweiht; Ich habe dich zum Propheten für die Nationen ernannt.“ Dann sagte ich: „Ah, Herr Gott! Siehe, ich weiß nicht zu reden, denn ich bin nur ein Jüngling. Der Herr aber sprach zu mir: Sprich nicht: „Ich bin nur ein Jüngling“; denn zu allen, zu denen ich dich sende, sollst du gehen, und was ich dir gebiete, sollst du reden. Fürchte dich nicht vor ihnen, denn ich bin mit dir, um dich zu erretten, spricht der Herr.“ Da streckte der Herr seine Hand aus und berührte meinen Mund. Und der Herr sprach zu mir: „Siehe, ich habe meine Worte in deinen Mund gelegt. Siehe, ich habe dich heute über Nationen und Königreiche gesetzt, zu reißen und zu brechen, zu zerstören und zu stürzen, zu bauen und zu pflanzen“ (Jer 1: 5-10).
Jeremias frühe Jahre waren seine glücklichsten, und von diesen schrieb er wahrscheinlich, Als ich deine Worte fand, verschlang ich sie; Deine Worte waren meine Freude, die Glückseligkeit meines Herzens, Weil ich deinen Namen trage, HERR, Gott der Heerscharen (Jer 15: 16). Die Wiederentdeckung des Buches Deuteronomium und das nüchterne Beispiel der Zerstörung des nördlichen Königreichs Israel (721 v. Chr.) hatten eine religiöse Wiederbelebung unter der Führung von König Josia ausgelöst, die 622 v.Chr. begann. Diese Tage der Reform wären kurz, aber für diese kurze Zeit gäbe es einen Herrn, einen Tempel, eine Anbetung. Es war eine Art jüdische Renaissance, die beste seit den Tagen König Davids.
Aber dann kam die Katastrophe. Anstatt Gott zu vertrauen, führte Josia einen törichten Krieg gegen König Neco von Ägypten, der marschierte, um Assyrien gegen Babylon zu helfen. Josia wurde 609 v. Chr. in Megiddo getötet. Die folgenden Könige waren Marionetten von Neco, und ausländische Verstrickungen und religiöser Synkretismus nahmen wieder zu.
Jeremia schrieb über Israels Untreue und Judas Versäumnis, aus Israels armem Beispiel zu lernen:
Der Herr sagte zu mir in den Tagen des Königs Josia: „Hast du gesehen, was sie tat, diese Treulose, Israel, wie sie auf jeden hohen Hügel und unter jeden grünen Baum hinaufging und dort die Hure spielte? Und ich dachte: Nachdem sie das alles getan hat, wird sie zu mir zurückkehren, aber sie kehrte nicht zurück, und ihre verräterische Schwester Juda sah es. Sie sah, dass ich sie wegen aller Ehebruche dieses Ungläubigen, Israels, mit einem Scheidungsurteil weggeschickt hatte.
Doch ihre verräterische Schwester Juda fürchtet sich nicht, sondern auch sie ging hin und spielte die Hure. Israel nahm ihre Hurerei leicht, sie verschmutzte das Land und beging Ehebruch mit Stein und Baum. Doch wegen alledem kehrte ihre verräterische Schwester Juda nicht von ganzem Herzen zu mir zurück, sondern in Täuschung, spricht der Herr (Jer 3: 6-10).
Jeremias nächste vierzig Jahre sollten unter vier verschiedenen Königen (Jojakim, Jojachin, Zedekia und Gedalja) arbeiten. Keiner von ihnen würde Gott vertrauen, stattdessen Kompromisse mit der Welt für einen falschen Frieden eingehen. Für sie hatte Jeremia wegen ihrer religiösen Laxheit und politischen Feigheit nur zwei Denunziationen über eine kommende Katastrophe.
Schon als Knabe hatte er Unheil aus dem Norden kommen sehen:
Ich sehe einen kochenden Topf, dem Norden abgewandt. Da sprach der Herr zu mir: „Aus dem Norden wird Unheil über alle Bewohner des Landes kommen. und ein jeglicher König wird kommen, und ein jeglicher wird seinen Thron setzen an den Eingang der Tore Jerusalems, an alle seine Mauern ringsum und an alle Städte Judas. Und ich werde meine Gerichte gegen sie verkünden wegen all ihres Übels, mich zu verlassen (Jer 1,13-16).
Gegen die Priesterklasse, die nur auf die Lage des Tempels und auf Opfer vertraute, die ohne Gehorsam des Herzens dargebracht wurden, wetterte Jeremia:
Vertraue nicht auf deine trügerischen Worte und skandierte: „Dies ist der Tempel des HERRN, der Tempel des HERRN, der Tempel des HERRN.“ Denn nur wenn ihr wirklich eure Wege und Taten ändert, wenn ihr gerecht zueinander handelt und nicht länger den Fremden, den Waisen und die Witwe unterdrückt und nicht länger unschuldiges Blut an diesem Ort vergossen oder anderen Göttern zu eurem eigenen Schaden folgt, nur dann werde ich euch erlauben, an diesem Ort zu leben, in dem Land, das ich euren Vätern für immer und ewig gegeben habe. Aber sieh dich an, du vertraust immer wieder auf trügerische Worte, ohne Erfolg. Willst du stehlen und morden, Ehebruch und Meineid begehen, dem Baal räuchern und anderen Göttern folgen, die du nicht gekannt hast, und dann kommen und vor Mir in diesem Haus stehen, das Meinen Namen trägt, und sagen: „Wir sind befreit, damit wir mit all diesen Greueln fortfahren können“? Ist dieses Haus, das Meinen Namen trägt, vor euch zu einer Räuberhöhle geworden? Ja, auch ich habe es gesehen, spricht der HERR. Gehe aber nun an den Ort in Silo, wo ich meinem Namen zuerst eine Wohnung gemacht habe, und sieh, was ich ihm wegen der Bosheit meines Volkes Israel angetan habe (Jer 7: 4-12).
Eine noch größere Quelle der Bedrängnis für Jeremia waren die Hofpropheten und Priester, die sich in den Hallen der Macht verirrten und dem König sagten, was er hören wollte und was zweckmäßig war, anstatt was Gott zu sagen hatte. Zu ihnen sagte er:
Alle sind gierig nach Gewinn; Vom Propheten bis zum Priester üben alle Betrug. Sie kleiden die Wunden der Tochter Meines Volkes mit sehr wenig Sorgfalt und sagen: „Frieden, Frieden“, wenn es keinen Frieden gibt. Schämen sie sich für ihr abscheuliches Verhalten? Nein, sie schämen sich überhaupt nicht, nicht einmal genug, um rot zu werden. … Aber das Schnauben feindlicher Pferde ist von Dan zu hören. Beim Wiehern mächtiger Rosse bebt das ganze Land. Sie kommen, um das Land und alles, was darin ist, die Stadt und alle, die darin wohnen, zu verschlingen (Jer 8,10-12,16).
Ein solches Gerede, eine solche Handlung wird sicher eine Reaktion hervorrufen. Jeremia wurde bald von Feinden angegriffen, Familie, und Freunde gleichermaßen als Feind des Staates und des Tempels. Er war ein doomsayer beschriftet und „kein Freund von Juda.“ Das Los eines Propheten ist kein glückliches.
War Jeremia einfach ein wütender Mann, unpatriotisch und überkritisch gegenüber seinem Volk und den Führern der Zeit? Die Zeit würde es zeigen. Zu oft werden Menschen und Kulturen, die auf den Ruin zusteuern, in Vermeidung, Lügen, Verleugnung, Selbsttäuschung und Halbwahrheiten eingeschlossen; Sie können sich keine Liebe vorstellen, die etwas anderes als Zustimmung ist. Dysfunktion und gestörter Antrieb werden zur Norm.
Jeremia liebte sein Volk und suchte ihre Umkehr. Die Medizin, die sie brauchten, war die Realität, nicht der Rauch und Spiegel von Lügen und Halbwahrheiten. Jeremia würde für seine Enthüllung der Wahrheit teuer bezahlen. Für ein Volk, das an Dunkelheit gewöhnt ist, ist das Licht widerlich.
Die Beamten des Königs, einschließlich des Priesters Paschur, überzeugten König Zedekia, dass Jeremia getötet werden sollte, weil seine Prophezeiungen sowohl die Soldaten als auch das Volk entmutigten. Zedekia widersetzte sich ihnen nicht, und so wurde Jeremia in eine Zisterne geworfen, wo er im Schlamm versank. Sie wollten ihn verhungern lassen, aber Ebed-Melech, der Kuschit, rettete Jeremia, indem er ihn aus der Zisterne zog. Jeremia blieb jedoch inhaftiert, bis Jerusalem 587 v. Chr. an die babylonische Armee fiel.
Die Flut hatte sich gegen Jeremia gewendet:
Und der HERR informierte mich, also wusste ich es. Dann hast Du mir ihre Taten gezeigt. Denn ich war wie ein sanftes Lamm, das zum Schlachten geführt wurde; Ich wusste nicht, dass sie gegen mich verschworen hatten: „Lasst uns den Baum mit seinen Früchten zerstören; lasst uns ihn ausrotten aus dem Land der Lebenden, damit seines Namens nicht mehr gedacht wird“ (Jer 11: 18-19).
Verfolgt und bekämpft ging Jeremia an einen dunklen Ort und beklagte seine Rolle und den ständigen Schmerz des Hasses, der gegen ihn gerichtet war. Er war isoliert und spürte keinen Trost von Gott:
Wehe mir, meine Mutter, dass du mich geboren hast, einen Mann des Haders und des Konflikts im ganzen Land. Ich habe weder geliehen noch geliehen, doch alle verfluchen mich (Jer 15,10).
HERR, du hast mich getäuscht, und ich bin getäuscht worden. Du hast mich überwunden und dich durchgesetzt. Ich bin den ganzen Tag eine Lachnummer; Jeder verspottet mich. Denn wann immer ich spreche, schreie ich, ich verkünde Gewalt und Zerstörung. Denn das Wort des HERRN ist mir zur Schmach und zum Spott geworden den ganzen Tag. Wenn ich sage: „Ich werde ihn nicht mehr erwähnen oder mehr in seinem Namen sprechen“, wird seine Botschaft zu einem Feuer, das in meinem Herzen brennt, in meinen Knochen eingeschlossen, und ich werde es müde, es festzuhalten, und ich kann mich nicht durchsetzen. Denn ich habe das Flüstern vieler gehört: „Schrecken ist von allen Seiten! Melde ihn; lass uns ihn melden!“ Alle meine vertrauten Freunde warten auf meinen Fall: „Vielleicht wird er getäuscht, damit wir uns gegen ihn durchsetzen und uns an ihm rächen können.“ Aber der HERR ist mit mir wie ein furchtbarer Krieger (Jer 20,7-11).
Propheten leiden, weil sie das letztendliche Wohlergehen des Volkes Gottes lieben und sich darum kümmern, nicht nur um ihren gegenwärtigen Trost. Sie leiden, weil sie nicht in ordentliche politische oder Stammeskategorien passen. Sie sprechen für Gott, der solche Gruppen transzendiert. Ja, obwohl der Prophet totaliter aliter (völlig anderer) ist, sind die menschlichen Kosten hoch, und er kommt, um Christus am Kreuz zu ähneln. Die eigenen Vorstellungen des Propheten von Größe müssen gekreuzigt werden. Die Idee, dass die meisten Menschen letztendlich die Wahrheit akzeptieren, muss gekreuzigt werden. (Ich habe hier mehr über Jeremias Kampf geschrieben.)
Kurz vor dem Ende Judas berief König Zedekia Jeremia aus dem Gefängnis und bat um eine Prophezeiung über den Krieg, den er gegen die Babylonier vorschlug. Jeremia prophezeite dagegen und deutete an, dass die gegenwärtige babylonische Unterdrückung eine Strafe für die Sünde Judas sei. Er sagte dem König, dass Gott Juda das Schlimmste ersparen würde, wenn sie dies akzeptieren und die Sache nicht selbst in die Hand nehmen würden.
So spricht der HERR, der Gott der Heerscharen, der Gott Israels: Wenn du dich wirklich den Beamten des Königs von Babel hingibst, dann wirst du leben, diese Stadt wird nicht niedergebrannt werden, und du und dein Haus werden überleben. Aber wenn du dich den Offizieren des Königs von Babylon nicht ergebst, dann wird diese Stadt ihnen übergeben werden. Sie werden es niederbrennen, und du selbst wirst ihrem Griff nicht entkommen (Jer 38: 17-18).
Zedekia hörte nicht, und das Ende kam schnell:
Im neunten Jahr Zedekias, des Königs von Juda, im zehnten Monat, rückte der König Nebukadnezar von Babel mit seinem ganzen Heer gegen Jerusalem vor und belagerte die Stadt. Und am neunten Tage des vierten Monats des elften Jahres Zedekias wurde die Stadt durchbrochen. … der König von Babel schlachtete die Söhne Zedekias vor seinen Augen, und er tötete auch alle Edlen von Juda. Dann streckte er Zedekia die Augen aus und band ihn mit ehernen Ketten, um ihn nach Babylon zu bringen. Die Chaldäer zündeten den Palast des Königs und die Häuser des Volkes an und rissen die Mauern Jerusalems nieder (Jer 39: 1-8).
Jeremia wurde aus dem Gefängnis befreit und verbrachte wahrscheinlich den Rest seiner Tage in Ägypten (gegen seinen Willen). Der Überrest von Juda lehnte seine Prophezeiung ab und schloss Bündnisse mit Ägypten. Jeremia verbrachte den Rest seines Lebens dort und versuchte, das jüdische Volk in Ägypten von ausländischen Allianzen abzubringen und sich in die ägyptischen Götter zu verlieben. Seine Warnungen blieben unbeachtet und der Überrest in Ägypten erhielt durch ihn die folgende Verurteilung von Gott:
Der Herr sagt: „Diejenigen, die dem Schwert entrinnen, um von Ägypten nach Juda zurückzukehren, werden wenige sein, und der ganze Überrest Judas, der in das Land Ägypten gezogen ist, wird wissen, wessen Wort stehen wird, mein oder ihr (Jer 44: 28).
Jeremia starb wahrscheinlich im ägyptischen Exil, obwohl es keinen sicheren Bericht über seinen Tod gibt. Er predigte und warnte.
Ja, er war eine eherne Säule gegen ein störrisches Volk. Er litt sehr für seine Arbeit; er hatte die oft undankbare Aufgabe, die Menschen von weltlichem Denken und politischen Allianzen abzubringen, die ihre Hingabe an Gott gefährdeten.
Diese Arbeit muss in der Kirche und außerhalb fortgesetzt werden. In unserer Welt gibt es eine große Dunkelheit, aber Jeremia würde uns warnen, dass das Problem im Inneren gesehen werden sollte, bevor wir nach draußen schauen. Wir können sicherlich das Echo der Warnung an Hirten hören, die ihre Herde irreführen. Gemeinsam sind wir kompromittiert; Wir sind zu politisch auf säkulare Agenden ausgerichtet und neigen dazu, Gott Lippenbekenntnisse zu geben, anstatt von ganzem Herzen Gehorsam zu sein.
Aus den Tiefen der finsteren Zeit Jeremias kommen einige der schönsten Verheißungen von Gott:
Ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt; darum habe ich dich mit liebevoller Hingabe angezogen. Ich werde dich wieder aufbauen, und du wirst wieder aufgebaut werden, Jungfrau Israel. Wieder wirst du deine Tamburine nehmen und freudig tanzen. Wieder wirst du Weinberge auf den Hügeln von Samaria pflanzen; Die Bauern werden pflanzen und die Früchte genießen. Denn es wird ein Tag kommen, an dem Wächter auf den Hügeln von Ephraim rufen werden: „Steh auf, laß uns hinaufziehen nach Zion, zum HERRN, unserem Gott“ (Jer 31,3-6).
Siehe, es kommen Tage, spricht der HERR, da will ich einen neuen Bund machen mit dem Hause Israel und mit dem Hause Juda. „Dies aber ist der Bund, den ich mit dem Hause Israel machen werde nach jenen Tagen, spricht der HERR. Ich werde Mein Gesetz in ihre Gedanken setzen und es in ihre Herzen einschreiben. Und ich werde ihr Gott sein, und sie werden Mein Volk sein. Denn ich werde ihre Missetat vergeben und ihrer Sünden nicht mehr gedenken (Jer 31,31-34).
Ja, Jeremia, du warst wie eine eherne Mauer und eine eiserne Säule unter einem zittrigen Volk. Dein Name bedeutet „Der Herr gründet.“ Möge der Herr, der uns gegründet hat, uns in seinem Wort durch dich wiederfinden.