Eunice Wang, MD, Leiterin des Leukämiedienstes im Roswell Park, spricht über den Unterschied zwischen akuter und chronischer Leukämie und beschreibt, wie schnell sie sich entwickeln und fortschreiten.
Leukämie ist ein Krebs des Blutes. Es beginnt, wenn das Knochenmark beginnt, schnell abnormale weiße Blutkörperchen zu produzieren, die Leukämiezellen genannt werden. Sie können normale weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Blutplättchen verdrängen, was es den normalen Zellen erschwert, ihre Arbeit zu verrichten.
Es gibt vier Haupttypen von Leukämie:
- Akute lymphatische Leukämie
- Chronische lymphatische Leukämie
- Akute myeloische Leukämie
- Chronische myeloische Leukämie
Chronische und akute Leukämien sind völlig unterschiedliche Krankheiten und schreiten unterschiedlich schnell voran. Die Art und Weise, wie sie behandelt werden, kann sehr unterschiedlich sein.
Erwachsene Leukämie & Andere Bluterkrankungen
Leukämie ist der Name für verschiedene Krebsarten, die im Gewebe beginnen, das Blutzellen bildet. Um Leukämie zu verstehen, hilft es zu wissen, wie sich normale Blutzellen bilden.
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Akute Leukämie: Der am schnellsten fortschreitende Krebs, den wir kennen
Akute Leukämien — die unglaublich selten sind — sind der am schnellsten fortschreitende Krebs, den wir kennen. Die weißen Blutkörperchen im Blut wachsen sehr schnell, über eine Angelegenheit von Tagen bis Wochen. Manchmal hat ein Patient mit akuter Leukämie keine Symptome oder hat sogar einige Wochen oder Monate vor der Diagnose eine normale Blutarbeit. Die Veränderung kann ziemlich dramatisch sein.
Extreme Müdigkeit ist normalerweise das erste Symptom, das akute Leukämiepatienten dazu veranlasst, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Sie sind ohne ersichtlichen Grund müde. Sie können sich nicht bewegen und sie sind nicht in der Lage zu gehen, und es kommt ziemlich schnell. Wenn wir ihr Blutbild überprüfen, könnte ihre Anzahl roter Blutkörperchen die Hälfte dessen betragen, was normal ist. Deshalb sind sie erschöpft – weil sie nicht genug Sauerstoff bekommen.
Es ist auch üblich, dass diese Patienten eine Lungenentzündung oder irgendeine Art von Infektion entwickeln. Sie werden nach der Einnahme von Antibiotika nicht besser, also nehmen sie immer mehr, aber sie werden immer noch nicht besser. Dann überprüft schließlich jemand sein Blutbild und stellt fest, dass er nicht reagiert, weil sein Immunsystem aufgrund der akuten Leukämie sehr schwach ist.
Auswirkungen von zu vielen Weißen Blutkörperchen
Zum Zeitpunkt der Diagnose können Patienten sehr, sehr hohe weiße Blutkörperchen haben. Typischerweise hat eine gesunde Person eine Anzahl weißer Blutkörperchen von etwa 4.000-11.000. Patienten mit akuter oder sogar chronischer Leukämie können mit einer Anzahl weißer Blutkörperchen in den Bereich von 100.000 bis 400.000 kommen.
Wenn Sie so viele weiße Blutkörperchen in Ihren Blutgefäßen haben, kann dies den Blutfluss beeinträchtigen, da Sie das 20- bis 40-fache der normalen Anzahl von Zellen in den Blutgefäßen haben. Und das sind keine normalen Zellen – sie sind Tumorzellen, also können sie zusammenkleben, und sie können auch an den Blutgefäßen haften bleiben.
Wenn Patienten sehr hohe Leukozytenzahlen haben, werden die Leukämiezellen normalerweise von den Blutgefäßen in einige der Organe überlaufen. Wenn die Lunge betroffen ist, kann der Patient Atemversagen haben. Patienten können aufgrund eines unterbrochenen Blutflusses im Gehirn Schlaganfälle haben. Sie können Herzinfarkte oder neurologische Veränderungen haben. Wenn also jemand mit einer sehr hohen Anzahl weißer Blutkörperchen hereinkommt, sind wir sehr besorgt über diese Risiken. In diesen Fällen versuchen wir normalerweise, die abnormalen Zellen schnell aus dem Blut zu entfernen und mit der Chemotherapie zu beginnen, um sie so schnell wie möglich abzutöten.
Leukämie kann auch dazu führen, dass der Körper weniger Blutplättchen bildet, wodurch das Blut gerinnt. Wenn das passiert, haben Patienten ein höheres Blutungsrisiko, so dass sie in der Notaufnahme oder im Notfallzentrum landen können, nachdem sie eine Nasenblutung entwickelt haben, die zwei Stunden anhält. Wenn Sie also abnormale Blutungen aufgrund einer kleinen Verletzung haben oder mit enormen Blutergüssen aufwachen und sich nicht daran erinnern, sich verletzt zu haben, könnte dies bedeuten, dass etwas mit Ihren Blutplättchen und Ihrem Gerinnungssystem nicht stimmt.
Niedrige Blutplättchen können auch Petechien verursachen, kleine Brüche in den kleinsten Blutgefäßen, die dazu führen, dass Blut in die Haut gelangt. Petechien verursachen dunkelrote Flecken auf der Haut, die einem Hautausschlag ähneln.
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Chronische Leukämie kann unentdeckt bleiben
Im Gegensatz zu akuter Leukämie entwickelt sich chronische Leukämie langsam. Es kann Monate oder sogar mehrere Jahre dauern, bis die Krankheit Symptome hervorruft, die den Patienten darauf aufmerksam machen, dass etwas nicht stimmt.
Da chronische Leukämie sehr langsam wächst und keine Symptome verursachen kann, ist es üblich, dass die Krankheit zuerst in der normalen Blutarbeit erkannt wird, wenn ein Patient zum Arzt für eine regelmäßige Untersuchung geht. Wenn ein Patient mehrere Jahre lang keinen Arzt aufsucht, kann die Krankheit über einen langen Zeitraum unentdeckt bleiben, und die abnormalen Zellen können sich aufbauen und eine vergrößerte Milz verursachen.
Warum wir die meisten Leukämien nicht inszenieren
Bei soliden Tumoren sagen wir zum Zeitpunkt der Diagnose normalerweise, dass der Krebs im Stadium I, II, III oder IV ist, je nachdem, wie weit sich die Krebszellen von ihrem Ausgangspunkt entfernt ausgebreitet haben. Wenn Sie Brustkrebs haben und sich der Krebs nur in Ihrer Brust befindet, ist das Stadium I. Wenn er weit von der Brust in das Gehirn oder die Leber gereist ist, würden wir das Stadium IV in Betracht ziehen.
Leukämien befinden sich jedoch im Blut, sodass sich die Leukämiezellen zum Zeitpunkt der Diagnose bereits in Ihrem Blut und Knochenmark befinden. Sie sind bereits im ganzen Körper. Deshalb inszenieren wir die meisten Leukämien nicht wie bei soliden Tumoren. Stattdessen sagen wir, dass Sie entweder eine aktive Krankheit haben oder die Krankheit in Remission ist.
Die einzige Ausnahme ist die chronische lymphatische Leukämie oder CLL, die ein bisschen mehr wie ein Lymphom wirkt und sich durch Lymphe, Blut oder Knochenmark und Lymphknoten im ganzen Körper ausbreiten kann. Für diese besondere Art von chronischer Leukämie, wir sagen, es gibt Stufen.
Wir haben Zeit, den besten Behandlungsplan zu entwickeln
Uns wurde immer beigebracht, dass akute Leukämie ein Notfall ist und dass wir sofort mit der Therapie beginnen müssen. Dies gilt auch für einige Patienten. Die Dringlichkeit besteht darin, lebensbedrohliche Komplikationen wie die zuvor genannten zu behandeln – zum Beispiel Schlaganfall oder Atemstillstand.
In den letzten Jahren wurden jedoch mehrere Medikamente für akute Leukämien zugelassen, die sich auf die Zerstörung von Zellen mit spezifischen Mutationen konzentrieren. Wir wissen, dass es Patienten gibt, die nicht von einer Chemotherapie profitieren, aber von diesen gezielten Ansätzen profitieren könnten. Wenn ein Patient mit akuter Leukämie keine lebensbedrohlichen Komplikationen hat, können Sie möglicherweise einige Tage warten, um zusätzliche Informationen über die Krankheit zu erhalten, mit denen Sie die besten Behandlungen ermitteln können.
Im Roswell Park behalten wir diese Patienten immer noch im Auge, entweder im stationären Zentrum oder mit sehr genauer Überwachung, während sie zu Hause sind. Wir wollen immer noch so schnell wie möglich mit der Behandlung beginnen, aber bei den meisten Patienten müssen wir das nicht innerhalb von ein oder zwei Stunden tun, nachdem sie zu uns gekommen sind. Wir haben Zeit, Tests abzuschließen, die uns helfen, die beste Therapie zu entwickeln.
Chronische Leukämien können auf die gleiche Weise kontrolliert oder behandelt werden wie andere chronische Erkrankungen wie Bluthochdruck. Patienten können nur mit Blutuntersuchungen und körperlichen Untersuchungen über einen Zeitraum von Monaten bis Jahren überwacht werden, bevor sie eine Behandlung benötigen.