Durante décadas, los investigadores han argumentado ambos lados de la cuestión: ¿es la naturaleza humana querer un alto nivel en el círculo social, la profesión o la sociedad en general?
El profesor Cameron Anderson trató de resolver el debate. En » ¿Es el deseo de estatus un motivo humano fundamental? Una revisión de la literatura empírica » (Boletín Psicológico, Vol. 141 (3), mayo de 2015), los candidatos al doctorado Anderson y Berkeley-Haas, John Angus D. Hildreth y Laura Howland, realizaron una revisión exhaustiva de cientos de estudios utilizando un conjunto común de criterios. Descubrieron que, sí, el estatus es algo que todas las personas anhelan y codician, incluso si no se dan cuenta.
» Normalmente estudio el ángulo sexy del poder y la confianza, pero con este, se trata de todos. Todo el mundo se preocupa por el estado, ya sea que lo sepan o no», dice Anderson.
Anderson es profesor de administración y la Cátedra Lorraine Tyson Mitchell en Liderazgo & Comunicaciones II en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California en Berkeley. Dice que el estatus se considera universalmente importante porque influye en cómo piensan y se comportan las personas.
«Establecer que el deseo de estatus es un motivo humano fundamental importa porque las diferencias de estatus pueden ser desmoralizantes», dice Anderson. «Cuando no te sientes valorado por los demás, duele, y la falta de estatus duele a más personas de lo que pensamos.»
Algunos teóricos han argumentado que querer estatus es un deseo innato de reputación o prestigio. En el otro extremo del espectro, los estudiosos ponen en duda la noción de que el estado juega un papel importante en el bienestar psicológico o la autoestima de uno. Anderson y su equipo investigaron una amplia gama de estudios que se remontan a más de 70 años. Primero, definieron y conceptualizaron el estatus para » distinguirlo de construcciones relacionadas como el poder y el éxito financiero.»Definieron el estatus como compuesto por tres componentes: respeto o admiración; deferencia voluntaria por parte de los demás; y valor social. El valor social (también conocido como prestigio) se otorga a las personas cuyo consejo es buscado por otros. El prestigio también se puede medir por lo mucho que los demás se remiten a un individuo.
A continuación, los investigadores estudiaron la literatura anterior que define lo que se necesita para que un motivo sea fundamental e innato para las personas. Cuatro áreas de criterios determinaron si el deseo de estatus es fundamental.
1. Bienestar y Salud: el logro de la condición debe contribuir a la salud psicológica y física a largo plazo.
2. Actividades: si el deseo de estatus es fundamental, debe impulsar un comportamiento orientado a objetivos dirigido a alcanzar y mantener el estatus, impulsar una preferencia por entornos sociales selectos e impulsar a las personas a reaccionar con fuerza cuando otros los perciben como carentes de estatus.
3. El deseo de estatus es solo eso; la motivación para el estatus no depende de otros motivos
4. Universalidad – el deseo de estatus debe operar y extenderse a muchos tipos de culturas, géneros, edades y personalidades.
La prueba más fuerte de la hipótesis es si la posesión de un estatus bajo afecta negativamente a la salud. Los estudios revisados mostraron que las personas que tenían un estatus bajo en sus comunidades, grupos de compañeros o en sus lugares de trabajo sufren más de depresión, ansiedad crónica e incluso enfermedades cardiovasculares. Las personas que caen más abajo en la jerarquía de estatus, o lo que los autores llaman la «escala de la comunidad», se sienten menos respetadas y valoradas y más ignoradas por los demás.
Anderson espera que los resultados del estudio influyan en la investigación futura, incluida, entre otras, la literatura sobre gestión. «El deseo de estatus puede conducir a todo tipo de acciones, que van desde la agresión y la violencia, hasta el altruismo y la generosidad, hasta el comportamiento de conservación que beneficia al medio ambiente. Cuanto más entendemos este motor básico, más podemos aprovecharlo para guiar las decisiones y acciones de las personas hacia caminos más productivos.»