«El perdón es el atributo de los fuertes», escribió Mahatma Gandhi. Probablemente porque perdonar es un trabajo duro, especialmente cuando algunos actos no parecen dignos de perdón. Pero el trabajo difícil vale la pena: Décadas de investigación en el campo de la psicología positiva han descubierto que el perdón puede mejorar la depresión, la ansiedad y los síntomas del trastorno de estrés postraumático.
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Perdonar puede otorgar paz personal e incluso mejorar la salud física. ¿Cómo? Porque el perdón no se trata de hacer que otras personas se sientan mejor con sus transgresiones. Se trata de aligerar la carga que sus transgresiones han dejado sobre vosotros. Este efecto de iluminación no es solo metafórico. En un estudio de 2014 publicado en Social Psychological & Personality Science, 160 participantes se dividieron en tres grupos. Un grupo escribió sobre un incidente en el que habían sido profundamente heridos, pero optaron por perdonar a su ofensor; otro grupo escribió sobre un momento en el que aún no habían perdonado a un ofensor; y un grupo de control escribió sobre una interacción neutral con un amigo. Todos los participantes fueron guiados a través de una prueba de aptitud simulada en la que tuvieron que saltar tan alto como pudieron cinco veces. Los participantes que habían escrito sobre el perdón saltaron significativamente más alto que los del grupo implacable.
¿estás listo para aligerar? En su libro seminal, el Perdón Es una Elección, Robert Enright, D. Tel., cofundador del Instituto Internacional del Perdón en Madison, Wisconsin, y profesor de la Universidad de Wisconsin–Madison, divide el proceso del perdón en cuatro pasos:
Descubrir.
Sea honesto consigo mismo sobre su ira y dolor, y evalúe el daño total que la injusticia ha causado en su vida. Si un padre te hizo sentir inadecuado al crecer, ¿tu autoestima sigue sufriendo? ¿Buscas amor y validación de maneras poco saludables?
Decide.
Debes tomar la decisión consciente de perdonar a tus lesionados, como los llama Enright, y renunciar a cualquier comportamiento vengativo de tu parte. Si un compañero de trabajo una vez robó una idea, por ejemplo, y le has estado negando crédito en otros proyectos desde entonces, es hora de cambiar tu táctica. La negatividad y la ira a la que te aferras no te harán ningún bien a largo plazo, dice Enright.
Trabajo.
Se necesita esfuerzo para entender y empatizar con alguien que te ha hecho daño. Enright sugiere hacerse algunas preguntas: ¿ Cómo era la vida de esta persona mientras crecía? ¿Qué heridas psicológicas podría estar amamantando? ¿Qué presiones o tensiones adicionales estaba experimentando la persona en el momento en que lo ofendió? Entonces piensa en un pequeño regalo que podrías ofrecerle a esta persona. Puede ser una sonrisa, un apretón de manos, una llamada telefónica devuelta o simplemente más tolerancia la próxima vez que esté con él o ella. Sin embargo, tenga en cuenta que el perdón y la reconciliación no son lo mismo. Si usted estuvo o está en una relación abusiva de cualquier tipo, su perdón puede y debe venir de lejos.
Descubrir.
Encuentra significado y propósito en lo que has pasado, anima Enright. ¿Cómo puedes ayudar a otros que podrían estar sufriendo? Si ha sido víctima de prejuicios raciales, por ejemplo, podría decidir ser más activo en causas de derechos civiles. En el alivio emocional de dejar ir, dice Enright, podrías descubrir la paradoja del perdón: «Al dar a los demás los dones de misericordia, generosidad y amor moral, nosotros mismos somos sanados.
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