perdieron a su mejor competidor
Cuando Steve Jobs murió, Apple dejó de competir. Consigo.
La gran habilidad de Steve Jobs fue una competencia interna implacable. Mientras que Bill Gates estaba concentrado, Jobs estaba concentrado. Si Jobs era un dios Hindú sería Shiva, el destructor.
En Jobs, el iMac mató al Macintosh. El iPhone mató al iPod. Mientras Steve Jobs estaba por aquí, nadie sacó a Apple del negocio más que Apple. Eso es lo que ha hecho que Apple sea tan increíblemente valiosa. Desde que murió han perdido ese impulso competitivo interno, y se nota.
Cuando Apple echó a Steve Jobs en 1985, estaban en una situación similar. Durante años ganaron dinero, introduciendo múltiples líneas de productos a precios altos. Sin embargo, después de aproximadamente una década, la innovación en el tanque comenzó a agotarse. Debido a que no estaban compitiendo entre sí, otras compañías comenzaron a igualar y superarlas y casi se declararon en bancarrota.
Luego Apple trajo a Steve Jobs de vuelta en 1997. Él (y Jony Ive) mataron efectivamente su propia línea de PC fragmentada con el iMac todo en uno, lanzado en 1998, y sus modelos basados en Intel. Pero la competencia de Jobs con Apple acababa de empezar. Estaba a punto de cambiar la idea de un ordenador de cabeza.
En 2001, las computadoras de escritorio y portátiles representaban el 86% del negocio de Apple. Seguía siendo el 90% de los asuntos de cualquiera. No había otro negocio informático porque esos mercados aún no existían. Alejar tu negocio de tu negocio suele ser tan estúpido como suena, pero eso es lo que hizo Steve Jobs.
En 2001 Apple lanzó el iPod, que decididamente no era un PC, y que llegó a vender más de 100 millones de unidades en seis años. Luego lanzaron la tienda iTunes para música digital, que se convirtió en el minorista de música más grande del mundo en dos años. Esto completó la unión perfecta de hardware y software por la que Apple era conocida, entregando un producto integrado. Pero, por supuesto, Apple no se detuvo allí. Mientras que este negocio de la música seguía siendo rentable, Steve Jobs siguió adelante y mató a eso también.
En 2007 Apple lanzó el iPhone que ha crecido para reemplazar por completo la necesidad de un iPod, que solo sobrevive hoy en día como un iPhone discapacitado para dar a los niños. Con esto, el iPad y más tarde el Reloj, Apple se trasladó con éxito a la era post-PC, que fue increíble porque eran una empresa de PC. Como dijo Steve Jobs un año antes de morir:
– Era Post PC-Apple es la primera empresa en llegar aquí
– Productos Post PC ahora el 66% de nuestros ingresos-iPad vendió más que Mac en 6 meses
– Era Post PC = más móvil (más pequeño, más delgado, más ligero) + comunicaciones + aplicaciones + servicios en la nube (QZ)
Y, por supuesto, los números lo confirman. Apple pasó de ser un negocio de PC del 86% en 2001 a un negocio de PC del 9% en 2019.
En retrospectiva, esto parece obvio, y los resultados son excelentes, pero pivotar una empresa gigante y pública como esta es muy, muy difícil. Internamente, esto habría cabreado a muchos gerentes que tenían objetivos basados en PC, y a los miembros de la junta directiva que dirían «centrarse en el negocio principal», y a los proveedores e incluso a los clientes. La competencia interna es en realidad más difícil que la externa porque estás compitiendo contra tus amigos y compañeros, y asesinando a sus seres queridos. Pero Steve Jobs lo hizo, y cultivó el pastel para todos. Sus accionistas, su personal, incluso competidores externos. Al no tener miedo de matar los propios productos de su compañía, aprovechó las mejores fuerzas de destrucción creativa dentro de Apple.
Sin embargo, Dios (o lo que sea) es la mayor fuerza de destrucción creativa de todos. En 2011, Steve Jobs murió. Y nadie se ha acercado a reemplazarlo todavía. Ciertamente no dentro de Apple.
Perdiendo el Instinto asesino
En su memo «Top 100 — A», dijo: «Apple está en peligro de aferrarse al viejo paradigma demasiado tiempo (dilema del innovador)». Eso es casi exactamente lo que pasó desde su muerte.
Si lees ese memorándum, muchas de las cosas que ha planeado no han sucedido. Habló de la nube, pero Apple es increíblemente débil allí. Abre iCloud en serio. Parece que no se ha actualizado desde los años 90.
Lo triste es que los ingredientes para una era post-móvil están ahí. El Apple Watch y los Airpods son un hardware increíble que podría ser la puerta de entrada a una nube con inteligencia artificial brillante. Sin embargo, el reloj y los Airpods están atados al iPhone, lo cual está mal. Deberían ser los productos que mataron al iPhone. En cambio, son accesorios para iPhone, que se conectan a Siri como una idea de último momento.
Esta es una visión conservadora, preserva el negocio del iPhone al tiempo que introduce nuevos productos. Pero esto no es lo que hizo grande a Apple. Se puede ver claramente que Apple carece del competidor interno para ir tras el iPhone duro y hacerlo irrelevante. Google e incluso Amazon se han adelantado en este futuro post-móvil, mientras que Apple se ha perdido en bordes bellamente biselados.
Sin Steve
Es realmente triste, porque Jobs podría ver una era post-móvil tanto como vio una era post-PC. Con Tim Cook, Apple se ha convertido en una empresa muy cara y muy rentable en lo que parece ser un mercado maduro. Si haces un gráfico de ganancias y precios, están siguiendo una política de extrema derecha, al igual que lo hicieron la primera vez que Apple perdió empleos.
Esta vez, sin embargo, ninguna cantidad de acciones de manzana puede traerlo de vuelta. No hay negociación con la muerte. Es muy triste de verdad. Por su familia, por la compañía, por la humanidad. ¿Quién sabe qué más podría haber creado? Creó una gran compañía, que sigue viva, pero sin su mayor competidor.