Tratamientos Conservadores
Medicamentos y Control del Dolor
El objetivo al recetar medicamentos debe ser la máxima reducción del dolor y las molestias con un riesgo mínimo de uso excesivo de los medicamentos y evitar los efectos secundarios.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) incluyen medicamentos comunes de venta libre como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, entre otros. Estos medicamentos son potentes reductores del dolor a largo plazo que funcionan sin preocupaciones de dependencia.
La terapia con opioides para controlar el dolor de espalda crónico es menos ideal debido a la toxicidad potencial para el cuerpo y la dependencia física y psicológica. El tratamiento con esta clase de medicamentos generalmente debe ser una opción a corto plazo cuando los pacientes no responden a alternativas.
El dolor a menudo se puede reducir mediante el uso de relajantes musculares, medicamentos anticonvulsivos para el dolor, como Neurontin, Topamax y Lyrica, antidepresivos y esteroides orales.
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Inyecciones
En algunos casos, es posible que su médico le administre una inyección de corticosteroides para ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Los corticosteroides imitan los efectos de las hormonas cortisona e hidrocortisona, que son producidas por la capa externa (corteza) de las glándulas suprarrenales. Cuando se recetan en dosis que exceden sus niveles naturales, los corticosteroides suprimen la inflamación, lo que a su vez alivia la presión y el dolor. Son más eficaces cuando se usan junto con un programa de rehabilitación. Además, los corticosteroides pueden causar efectos secundarios graves, por lo que el número de inyecciones que puede recibir es limitado, por lo general no más de tres en un año.
Un esteroide a menudo se combina con un anestésico y se inyecta en el área alrededor de los nervios espinales irritados que están causando el dolor. Esta área se denomina espacio epidural y rodea la membrana protectora en forma de vaina, o duramadre, que cubre los nervios espinales y las raíces nerviosas. Los esteroides reducen la irritación nerviosa al inhibir la producción de las proteínas que causan inflamación. El anestésico bloquea la conducción nerviosa en el área donde se aplica, adormeciendo la sensación de dolor.
Se puede realizar una inyección espinal epidural por razones diagnósticas o terapéuticas. Al inyectar medicamentos alrededor de una raíz nerviosa específica, el médico puede determinar si esa raíz nerviosa en particular es la causa del problema. Cuando se administra por razones terapéuticas, una inyección epidural espinal puede proporcionar alivio a largo o corto plazo, desde una semana hasta varios meses. En algunos casos, una inyección espinal epidural puede romper el ciclo de inflamación y proporcionar un alivio permanente.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que, por lo general, una inyección espinal epidural no se considera una cura para los síntomas asociados con la compresión espinal. Más bien, es una herramienta de tratamiento que un médico puede usar para ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad, ya que la causa subyacente del problema se está abordando a través de un programa de rehabilitación, como la fisioterapia, o mientras el paciente está considerando opciones de tratamiento quirúrgico.
Fisioterapia / Terapia Ocupacional
La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden desempeñar un papel vital en su recuperación. Una vez que el dolor agudo mejora, el médico o el terapeuta pueden diseñar un programa de rehabilitación para ayudar a prevenir lesiones recurrentes.
Estos programas a menudo incluyen calor, frío y electroterapia para ayudar a aliviar el dolor, disminuir la hinchazón, aumentar la fuerza y promover la curación. Los métodos incluyen ejercicio terapéutico, terapia manual, entrenamiento funcional y uso de dispositivos de asistencia y equipos adaptativos para aumentar la fuerza, el rango de movimiento, la resistencia, la cicatrización de heridas y la independencia funcional.
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