Los emigrados formaron varias organizaciones con el propósito de combatir al régimen soviético, como la Unión Militar Rusa, la Hermandad de la Verdad Rusa y la NTS. Esto hizo de los emigrados blancos un objetivo para la infiltración de la policía secreta soviética (por ejemplo, la operación TREST y la Línea Interior). Setenta y cinco veteranos blancos del ejército sirvieron como voluntarios apoyando a Francisco Franco durante la Guerra Civil Española. Algunos emigrados blancos, etiquetados como «patriotas soviéticos», adoptaron simpatías pro-soviéticas. Estas personas formaron organizaciones como los Mladorossi, los Evraziitsi y los Smenovekhovtsi.
Una de las formas más notables de actividades de los emigrados rusos fue la construcción de monumentos a los rusos muertos en la guerra de la Primera Guerra Mundial, que contrastaba marcadamente con la Unión Soviética, que no construyó ningún monumento a los 2 millones de rusos muertos entre 1914 y 1917, ya que la guerra había sido condenada por Lenin como una «guerra imperialista». Además de los muertos de guerra, se erigieron otros monumentos. En Bruselas, Seattle y Harbin, se construyeron monumentos en honor al emperador Nicolás II ejecutado, mientras que en Shanghái se erigió un monumento en honor a Alexander Pushkin, poeta nacional de Rusia. De hecho, un monumento a Pushkin se habría construido en París de no haber surgido una disputa con el Ministerio de Bellas Artes sobre su ubicación precisa. La popularidad de los monumentos para los muertos de guerra reflejaba no solo la tristeza por los muertos de guerra, sino también una forma de reunir a las comunidades de emigrados, a menudo muy divididas, destrozadas en Europa, Asia y América del Norte. Los monumentos para los muertos de guerra eran a menudo una forma de recrear simbólicamente a Rusia en el extranjero con un ejemplo en el monumento para los rusos muertos mientras servían en la Fuerza Expedicionaria Rusa (REF) en Francia en el pueblo de Mourmelon-le-Grand que tenía una ermita construida cerca junto con abetos trasplantados y una granja de estilo ruso para que pareciera su hogar. Para construir un consenso comunitario en torno a los monumentos conmemorativos de la guerra, el diseño de los monumentos se mantuvo deliberadamente simple, sin esculturas a las que se pudiera dar un significado simbólico, asegurando así que no se pudiera presentar ninguna interpretación particular de la guerra que no fuera el dolor por los muertos de guerra. El diseño de las iglesias ortodoxas en los monumentos de guerra se hizo en el estilo de las iglesias ortodoxas medievales en Nóvgorod y Pskov, ya que este estilo arquitectónico se consideraba políticamente neutral y, por lo tanto, capaz de unir mejor a las comunidades.
Tanto los emigrados de izquierda como de derecha que de otra manera estaban apasionadamente en desacuerdo se unieron para honrar a los muertos de guerra de la Primera Guerra Mundial, que fue prácticamente la única ocasión en que las comunidades rusas de ultramar pudieron reunirse, explicando por qué tales servicios conmemorativos eran tan importantes para las comunidades emigradas. El estilo neoclásico que típicamente adornaba los monumentos de guerra en la Rusia imperial se evitó conscientemente, ya que la construcción de un monumento de guerra en ese estilo se consideraba como una expresión de apoyo a la restauración de la monarquía. La sensación de pérdida no fue solo para los monumentos de guerra honrados, sino debido a la sensación de pérdida causada por la derrota con un columnista en un periódico emigrado en París que escribió sobre la dedicación de un monumento al ÁRBITRO en 1930: «Perdimos todo: la familia, la situación económica, la felicidad personal, la patria…¿Nuestros sufrimientos son buenos para alguien? En verdad, no tenemos nada, lo hemos perdido todo. Llora, llora». Tales monumentos también eran una forma de ganarse el respeto de las comunidades anfitrionas con un periódico emigrado que decía en 1930: «Los pueblos honran a los héroes. A los vivos: cuidado, a los muertos: memoria. En una tierra extranjera no tenemos la tumba de un «soldado desconocido», pero sí tenemos miles de personas que sufren. Son nuestro honor y nuestra justificación (opravdanie) ante el mundo. Sus heridas y sufrimientos son para Rusia. Siguen siendo fieles al honor y la obligación. Ese es nuestro pasaporte ruso».
Este fue especialmente el caso en Francia, el hogar de la mayor comunidad rusa en el extranjero, donde los servicios en honor a los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial fueron una parte importante de la vida francesa después de 1918, y donde al honrar a los muertos de guerra rusos permitieron a los emigrados rusos en Francia participar en las ceremonias, permitiendo que los emigrados se sintieran como parte de la comunidad francesa en general. En 1927, el metropolitano ortodoxo Evlogiicuando habló en el monumento de guerra en Valenciennes: «La sangre derramada en el suelo de la hermosa y gloriosa Francia es el mejor ambiente para unir a Francia para siempre con una Rusia nacional y digna». El hecho de que las cruces de los rusos enterrados en Francia estuvieran pintadas de blanco, el color de los muertos de guerra franceses y aliados, mientras que las cruces de los muertos de guerra alemanes estaban pintadas de negro, se notó ampliamente dentro de la comunidad rusa en Francia como una señal de que los franceses los consideraban aliados. En Checoslovaquia y Yugoslavia, los monumentos de guerra a los muertos de guerra rusos se presentaron en términos paneslavos, como un símbolo de cómo los rusos habían luchado junto con los checos y serbios en la guerra. El rey Alejandro de Yugoslavia fue un rusófilo que dio la bienvenida a los emigrados rusos a su reino, y después de Francia, Yugoslavia tuvo la mayor comunidad de emigrados rusos, lo que llevó a Yugoslavia a tener casi tantos monumentos de guerra a los muertos de guerra rusos como Francia. Los monumentos de guerra en Yugoslavia generalmente también honraban a los muertos de guerra serbios y a los miembros de las Legiones checoslovacas que murieron en la guerra, dándoles un toque decididamente paneslavo. Una iglesia ortodoxa planeada para honrar a los prisioneros rusos que murieron en un campo de prisioneros de guerra austriaco en las afueras de Osijek habría presentado bustos del emperador Nicolás II, el rey Pedro I y el rey Alejandro para enfatizar cómo las Casas de Romanov y Karađorđević se habían aliado en la guerra, uniendo las experiencias rusas y serbias de la guerra.
Entre 1934 y 1936, se construyó un osario con los huesos de soldados rusos muertos en todo el mundo en el cementerio Novo Groblje en Belgrado, que solía ilustrar el tema de la amistad serbio-rusa, y que el rey Alejandro contribuyó con 5.000 dinares para cubrir los costos de construcción. Cuando el monumento fue inaugurado en 1936, el Patriarca Varnava de la Iglesia Ortodoxa Serbia declaró en un discurso de apertura: «Los rusos hicieron grandes sacrificios por nosotros deseando defender a los serbios en un momento en que poderosos enemigos atacaron a la pequeña Serbia por todos lados. Y el gran alma eslava de los rusos no permitió que se mirara con indiferencia que pereciera un pueblo hermano eslavo». Karel Kramář, un rico político conservador checoslovaco y rusófilo, trabajó junto con los emigrados rusos para construir una iglesia ortodoxa en Praga, que Kramář llamó en su discurso de apertura «un monumento de conexión eslava» y para «recordar a los rusos no solo sus sufrimientos anteriores, sino también el reconocimiento del lado de los eslavos». Un servicio en el memorial de guerra ruso en Terezin en 1930 se convirtió en «una manifestación política ruso-checa en una manifestación de mutualidad eslava» con el tema de que los rusos habían muerto para que los checos pudieran ser libres. Praga tenía una gran comunidad de emigrados rusos, y al vincular constantemente la experiencia rusa de la Primera Guerra Mundial con las experiencias de las Legiones checoslovacas, era una forma de afirmar que los rusos habían ayudado a hacer posible Checoslovaquia. En Alemania, los emigrados de derecha encontraron para su propia frustración que los veteranos alemanes de derecha rechazaran sus ofertas de participar en Totensonntag («Día de Muertos»), ya que los conservadores alemanes no deseaban honrar los sacrificios de aquellos que habían luchado contra Alemania, y fueron los veteranos alemanes de izquierda, generalmente asociados con el Partido Socialdemócrata, los que dieron la bienvenida a que los rusos participaran en Totensonntag para ilustrar el tema de que todos los pueblos de las naciones involucradas en la Primera guerra Mundial fueron víctimas. En Alemania, el 11 de noviembre no era un día festivo, ya que nadie quería honrar el día en que el Reich perdió la guerra, y Totensonntag jugó el mismo papel en Alemania que el 11 de noviembre en las naciones aliadas, como el momento de honrar a los muertos de guerra. El mensaje antibélico e internacionalista en las ceremonias de Totensonntag organizadas por el SPD no les sentó bien a los emigrados rusos de derecha que se encontraron bastante fuera de lugar en estas ceremonias.
La ciudad de Harbin en China fue fundada por los rusos en 1896, convirtiéndose en el «Moscú de Oriente» debido a su apariencia rusa, y después de la Revolución, su población rusa se vio reforzada por los emigrados, a través de la mayoría de los rusos que vivían en Harbin eran personas que habían venido antes de la Primera Guerra Mundial.Alrededor de 127.000 personas que vivían en Harbin en 1920 vinieron de Rusia, lo que la convirtió en una de las ciudades de habla rusa más grandes de Asia Oriental. Muchos de los rusos en Harbin eran ricos, y la ciudad era un centro de la cultura rusa, ya que la comunidad rusa en Harbin hizo su misión preservar la cultura rusa de antes de la guerra en una ciudad en las llanuras de Manchuria, por ejemplo, Harbin tenía dos compañías de ópera y numerosos teatros que representaban los clásicos tradicionales del escenario ruso. El éxito económico de los rusos en Harbin a menudo sorprendió a los visitantes extranjeros que asumían que debían ser pobres, lo que llevó a un visitante en 1923 a comentar que «las damas rusas, tan bien vestidas como en las carreras de París, paseaban con hombres impecablemente vestidos según los estándares europeos», lo que lo llevó a preguntarse cómo lograron esta «apariencia engañosa». La extensión del dominio económico ruso de Harbin se puede ver que «Moya-tvoya», una lengua pidgin que combina aspectos del ruso y el chino mandarín que se desarrolló en el siglo XIX cuando los chinos se fueron a trabajar a Siberia, fue considerada esencial por los comerciantes chinos de Harbin.
Los emigrados blancos lucharon con el Ejército Rojo Soviético durante la invasión soviética de Xinjiang y la Guerra de Xinjiang de 1937.
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos emigrados blancos participaron en el Movimiento de Liberación Ruso. La razón principal que empujó a los blancos a apoyar al poder alemán con la acción fue el concepto de una «ofensiva de primavera», una intervención armada contra la URSS que debe ser explotada para continuar la guerra civil. Este último fue percibido por muchos oficiales rusos como un caso en curso que nunca se terminó desde el día de su exilio. Durante la guerra, los emigrados blancos entraron en contacto con antiguos ciudadanos soviéticos de territorios ocupados por los alemanes que utilizaron la retirada alemana como una oportunidad para huir de la Unión Soviética, o estaban en Alemania y Austria como prisioneros de guerra y trabajos forzados, y prefirieron quedarse en el Oeste, a menudo conocido como la segunda ola de emigrados (a menudo también llamados personas desplazadas de DPs). Esta segunda ola más pequeña comenzó a asimilarse con bastante rapidez en la comunidad de emigrados blancos.
Después de la guerra, el combate antisoviético activo continuó casi exclusivamente por la NTS: otras organizaciones se disolvieron o comenzaron a concentrarse exclusivamente en la autopreservación y/o la educación de la juventud. Varias organizaciones juveniles, como los Scouts en el Exilio, se convirtieron en funcionales en la crianza de niños con antecedentes en la cultura y el patrimonio ruso pre-soviético.
Los emigrados blancos formaron la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero en 1924. La iglesia continúa su existencia hasta el día de hoy, actuando como el centro espiritual y cultural de la comunidad ortodoxa rusa en el extranjero. El 17 de mayo de 2007, el Acto de Comunión Canónica con el Patriarcado de Moscú restableció los lazos canónicos entre la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero y la Iglesia Rusa del Patriarcado de Moscú, después de más de 80 años de separación.