Desde sus inicios, el templo creado muchas controversias. En primer lugar, según Casio Dio, el conocido arquitecto Apolodoro de Damasco, que planificó el Foro de Trajano y el puente erigido sobre el Danubio, criticó fuertemente el edificio. Por eso, pagó con su vida (Dión Casio, Historia Romana LXIX.4). Además, fuentes antiguas conservan diferentes nombres para este santuario. Así, mientras que Mauro Servio Honoratus se refiere al templo como templum urbis Romae, «el templo de la ciudad de Roma», probablemente refiriéndose al culto de la diosa Roma (Mauro Servio Honoratus, Comentario a la Eneida II.227), la Historia Augusta, así como Ammianus Marcellinus, evidentemente, se refieren a la misma culto de la construcción como templum Urbis, «el templo de la Ciudad» (SHA, la Vida de Adriano, 19; Ammianus Marcellinus, La Historia XVI.10.14). Sin embargo, Prudencio se refiere a él como urbis Venerisque templa, «los templos de la Ciudad y de Venus», lo que prueba que era claramente consciente de que el templo estaba dedicado tanto a Roma como a Venus (Prudencio, Libros contra Simaco I. 221). Además, otro pasaje de la Historia Augusta se refiere al templo al igual que el templum Veneris, «el Templo de Venus» (SHA, Treinta Tiranos 32). Parece, por lo tanto, que el templo no poseía ningún nombre específico, ya que en la Antigüedad se conocía con nombres diferentes, que a veces hacían hincapié en solo una de las dos diosas a las que estaba dedicado el templo.
Según Cinzia Corradetti, el templo presentaba muchas nuevas características sobresalientes, que sirvieron para enfatizar la ideología gobernante de Adriano, así como su afición por la cultura griega. En primer lugar, el principal material de construcción utilizado para la construcción del templo fue mármol proconesio griego. Este mármol blanco, que enfatizaba la » simplicidad «de todo el edificio, estaba de hecho tomando el lugar del mármol procedente de las cuevas de Luna, utilizado desde el período de Augusto en adelante (Corradetti,» Architettura templare», p. 48). De hecho, el templo estaba parcialmente pintado. Por ejemplo, los capiteles corintios estaban pintados en oro. Sin embargo, la impresión general era la de una estructura simple y encalada. Además, el templo presentaba varias características que enfatizaban su similitud con los templos y santuarios helenísticos griegos. En primer lugar, el templo estaba colocado en un podio, rodeado por todos lados por un tramo de siete escalones. Esta característica, también llamada crepidoma, fue una de las principales características que diferenciaron el templo griego del templo romano. Este último estaba situado en un podio mucho más alto, y se caracterizaba por un tramo frontal de escalones. Adriano se inspiró claramente en los templos helenísticos griegos, como el santuario de Apolo en Dídima y la Artemisión de Éfeso, enmarcados por el orden Jónico, o el Olympieum de Atenas, enmarcado por el orden corintio. Además, el templo se caracterizaba por el uso de una planta de dípteros, o la presencia de dos anillos concéntricos de columnas alrededor del edificio. Hasta entonces, solo los dos templos de Augusto, el Templo de Quirino y el Templo de Diana Cornificata, presentaban esta característica única. Sin embargo, mientras que los templos de Augusto remontan su fuente de inspiración a la Atenas clásica, el templo erigido por Adriano se inspiró en los templos de la era helenística. Solo la elección del orden corintio podría hacer que el edificio se ajustara al gusto romano (Corradetti, «Architettura templare», p. 48). De hecho, la elección de las características arquitectónicas griego-helenísticas sirvió para reflejar la ideología gobernante de Adriano, inspirada en el ideal del autócrata helenístico absoluto, nada menos que en la ideología imperial romana, bien expresada por el Panegírico de Trajano de Plinio.
La presencia de dos modelos culturales, el griego y el romano, se refleja en la elección de un modelo arquitectónico griego para enmarcar el santuario de dos diosas romanas, Venus y Roma, que encarnaron el gobierno de Roma sobre el mundo. Venus fue una de las principales deidades de Roma. Ella era la madre de Eneas, quien según la leyenda huyó a Italia después de la destrucción de Troya. Su descendiente, Rómulo, fundó Roma. Como ancestro del pueblo romano, el culto de Venus también estaba conectado con la victoria y el triunfo militar, y por lo tanto fue venerada como Venus Victrix (incluso en el templo de Adriano, fue celebrada como Venus Félix, o Venus de la Buena Fortuna / Felicidad). Además, Venus fue el ancestro mítico de Augusto, el primer emperador Romano, una fuente de inspiración para sus sucesores. También es posible que las dos estatuas de culto, espalda con espalda, reflejaran el conocido anagrama Amor, o amor, que se convierte en Roma, una vez escrito al revés (Adriano era muy aficionado a los anagramas). De hecho, Adriano unió en un edificio a dos de los dioses más importantes relacionados con la ideología imperial romana. Por un lado, como se mencionó anteriormente, Venus era el antepasado del fundador de Roma y del primer emperador de Roma, Augusto. Por otro lado, Roma era la diosa que personifica el poder de Roma y del pueblo Romano (Corradetti, «Architettura templare,» p. 49). Es de destacar que, hasta entonces, ningún edificio de culto se había dedicado previamente a la diosa en Roma, aunque el culto se atestiguó en el Este griego desde principios del siglo II a.C. en adelante, y en el Oeste latino, desde la regla de Augusto en adelante.
La estatua de Roma situada en el templo presentaba una característica interesante, ya que sostenía el paladio. Se trataba de una pequeña estatuilla de madera de Minerva, que, según la leyenda, había sido tomada inicialmente por Diomedes y Odiseo de su templo (Virgilio, Eneida II.155-199). Sin embargo, más tarde, la figura encontró su camino a Roma, donde se guardó en el Templo de Vesta. Adriano eligió así un modelo iconográfico de la diosa Roma que enfatizaba su conexión con el Oriente griego Helenizado y sus orígenes troyanos. El paladio era uno de los siete objetos, también llamados pignora imperii, «promesas de dominio», cuya posesión prometía la eternidad del dominio romano sobre los oikoumenē. Lógicamente, Roma fue adorada en este templo como Roma aeterna, «Roma eterna». Además, parece que el Templo fue inaugurado para celebrar la Parilia, una fiesta tradicionalmente observada el 21 de abril, que celebraba la fundación de Roma(Ovidio, Fasti IV. 762-821; Dioniso de Halicarnaso, Antigüedades Romanas I. 88).