En mis dos artículos anteriores (Parte 1 & Parte 2) he intentado extraer algo de la autoridad eclesiástica que ha sido investida por Cristo en el superior del diácono tal como está establecido sobre la iglesia. Esto se ha hecho con el fin de abordar la cuestión de los méritos teológicos del caso para ordenar a las diaconisas a cargos eclesiásticos dentro de un sistema de gobierno presbiteriano complementario. El centro de la discusión sobre la ordenación de diaconisas entre presbiterianos complementarios es si el oficio de diácono es o no un oficio de autoridad y, por lo tanto, si ordenar a mujeres a él violaría el mandato de Pablo 1 Timoteo 2:11-12. En mi primer artículo examiné la forma en que el oficio de diácono está contenido en el oficio de anciano y, por lo tanto, está investido con un subconjunto específico de la autoridad eclesiástica del oficio de anciano. En el segundo artículo examiné la forma en que el presbiterianismo ha concebido el gobierno de la iglesia como de naturaleza representativa y extraje las implicaciones de esto para el cargo de diácono, ya que es un órgano representativo del Cuerpo de la Iglesia con su propio tipo de autoridad ejercida en nombre del Cuerpo y sobre el Cuerpo. En este tercer artículo, ahora veremos si el oficio de diácono ejerce o no algún tipo de poder autoritario de la iglesia y, de ser así, qué tipo de poder de la iglesia podría ser.
Tim Keller ha escrito sobre cómo no está a favor de ordenar a las mujeres al cargo de diaconisa, sino más bien de encomendarlas a él. Argumentando por una reconfiguración del oficio de diácono en la PCA a partir del lenguaje de la BCO que hace que las congregaciones tomen votos de obediencia a los diáconos, Keller apela al hecho de que los diáconos no ejercen ningún tipo de autoridad jurídica. James Hurley ha hecho una apelación similar para su caso de diaconisas.
» Los ancianos enseñan con autoridad formal y ejercen autoridad disciplinaria para proteger al rebaño; los diáconos no comparten esta tarea. Como se describe, la tarea de un diácono no implica el tipo de enseñanza y ejercicio de autoridad que 1 Timoteo 2:11-12 reserva a los hombres.»
El núcleo de este argumento complementario parece ser que, dado que los diáconos no ejercen el mismo tipo de autoridad de enseñanza o autoridad jurídica en la disciplina de la iglesia que los ancianos, por lo tanto, no ejercen ningún tipo de autoridad en la iglesia.
Sin embargo, lo que estas líneas de razonamiento pierden es el hecho de que históricamente la política presbiteriana no ha dividido el poder de la iglesia en solo dos categorías, sino en tres. El BCO de la CPA ha expresado este triple en su capítulo sobre la jurisdicción de los tribunales de la iglesia en BCO 11-2: «La jurisdicción de los tribunales de la Iglesia es solo ministerial y declarativa, y se relaciona con las doctrinas y preceptos de Cristo, con el orden de la Iglesia y con el ejercicio de la disciplina.»Doctrina, orden y disciplina son las tres categorías de poder de la iglesia asumidas por la PCA. El poder de enseñanza de los ancianos mencionado por Hurley cae bajo el poder de la doctrina. El poder jurídico / disciplinario de los ancianos mencionados por Hurley y Keller cae bajo el poder de la disciplina. Pero, ¿qué hay de la tercera categoría que ni Keller ni Hurley consideran? ¿Y el poder del orden? ¿Ejercen los diáconos un tipo específico de esta división del poder de la iglesia?
Para responder a esa pregunta, necesitamos ver qué es exactamente el poder del orden. Usando la designación más antigua para el poder del orden (i. e. poder diatáctico), James Bannerman lo define sucintamente como » el poder que pertenece a la Iglesia en la forma de administrar ordenanzas y gobierno en la sociedad cristiana. Este poder comprende el derecho de llevar a efecto las instituciones y leyes que Cristo ha designado dentro de la Iglesia When» Cuando se trata del gobierno general de la iglesia, el poder del orden abarca la amplia prerrogativa de la iglesia para organizar los detalles de su gobierno y ponerlos en práctica. Guy Waters proporciona ilustraciones útiles de este ejercicio del poder del orden. «Vemos evidencia del ejercicio de este aspecto del poder de la iglesia cuando las iglesias adoptan una forma de gobierno, reglas de disciplina, un directorio para el culto o un estándar de procedimiento parlamentario, como las Reglas de Orden de Robert, Recientemente Revisadas. Esto no es solo un ejercicio legítimo de la autoridad de la iglesia. También es un ejercicio necesario de la autoridad de la iglesia.»Cuando la Asamblea General adopta cambios en el Libro del orden de la Iglesia, esto no es un ejercicio del poder de la disciplina, ni un ejercicio del poder de la enseñanza, sino que es un ejercicio del poder del orden. Cuando un Presbiterio vota para erigir un nuevo comité permanente, esto es un ejercicio del poder del orden. Cuando una Sesión vota para cambiar la hora del servicio dominical matutino de las 10 a.m. a las 11 a. m., esto es un ejercicio del poder del orden.
Entonces, podemos hacer esta pregunta: Cuando el diaconado vota para distribuir a una persona o familia con necesidades financieras una parte del fondo colectivo de benevolencia de una congregación, ¿ha ejercido una forma de poder de la iglesia? Ciertamente no han ejercido un poder de enseñanza al hacerlo. Y no han ejercido un poder jurídico de disciplina. ¿Pero han ejercido el poder del orden? Eso parece. Como vimos en mi último artículo, los diáconos han sido elegidos por una congregación y ordenados por una Sesión para actuar en nombre de la congregación en la autoridad representativa de su oficina, ya que han sido colocados sobre una congregación. Parece entonces que cuando hacemos la pregunta: «¿Qué clase de poder de la iglesia podrían ejercer en ese papel representativo? la respuesta que se presenta es el poder del orden.»Están administrando y supervisando las circunstancias concretas de un aspecto particular del gobierno representativo de la iglesia, y ese es el manejo y la distribución de las benevolencias de la iglesia.
Conectado a esto está la forma en que la BCO describe la relación entre el oficio de la iglesia y Cristo mismo. BCO 16-2- «El gobierno de la Iglesia es por oficiales dotados para representar a Cristo As» Como oficiales de la Iglesia, los diáconos representan a Cristo y, al hacerlo, han sido investidos con un tipo específico de poder ministerial de la iglesia como siervos de Cristo. Stuart Robinson analiza amablemente cómo esta función representativa del poder de la iglesia se relaciona con Jesús y el ejercicio de ese poder en su nombre.
» La fuente de todo el poder de la Iglesia es principalmente Jesucristo, el Mediador The El preámbulo de la comisión apostólica afirma este poder como el fundamento de su autoridad. «Todo poder me es dado, por lo tanto, id», &c. Y, en consecuencia, todo poder en la Iglesia es ejercido por él y en su nombre. Sus apóstoles enseñan en el nombre de Jesús. En el nombre del Señor Jesús, el ofensor es cortado. Su promesa a los atrios de la Iglesia es estar presente cuando dos o tres se reúnan en su nombre. Y, de la misma manera, todos los puntos de vista proféticos de su relación con la Iglesia declaran en efecto que el gobierno estará sobre su hombro. Más aún, como conteniendo en sí mismo, a modo de eminencia, todos los oficios de la Iglesia, es llamado el Apóstol, el Pastor, el Pastor Principal y el Obispo, la cabeza de la Iglesia.»
Los diáconos son «oficiales dotados para representar a Cristo» (BCO 16-2). Ejercen el poder de la iglesia en el nombre de Cristo. Y por eminencia, Cristo contiene en sí mismo el oficio de Diácono, junto con los otros oficios de la iglesia. El diaconado lleva adelante la obra del ministerio de Jesús de «simpatía y servicio» (BCO 9-1), su obra de cuidar las necesidades físicas de los pobres, los hambrientos y los enfermos. Así como decimos que Cristo es el Pastor Principal y Obispo, también podemos decir con razón que Cristo es el Diácono Principal. Cuando el diaconado ejerce el poder de orden de la iglesia, tal como ha sido confiado exclusivamente a sus manos, lo hace como representantes ministeriales de Jesús mismo y es Jesús mismo quien actúa a través de ellos para ministrar a las necesidades de su pueblo.
Esto está en consonancia con el hecho de que la BCO implica el hecho de que los diáconos han recibido supervisión de una de las ordenanzas de la iglesia. Entre las ordenanzas de la Iglesia establecidas por Cristo como su cabeza, BCO 4-4 incluye » hacer ofrendas para el alivio de los pobres y para otros usos piadosos.»Los diáconos, como supervisores de las benevolencias de la iglesia, son supervisores de una ordenanza en la vida de la iglesia que está directamente integrada en la adoración de la iglesia. Como todo poder eclesiástico es totalmente espiritual (BCO 3-2), su poder es un poder exclusivamente espiritual. Aunque atiende a las necesidades físicas, el trabajo del diaconado es, sin embargo, un trabajo espiritual y un ejercicio de poder espiritual eclesiástico. Samuel Rutherford habla de esto en respuesta a la siguiente objeción: «La distribución de bienes terrenales no es tal cosa, como requiere una Oficina espiritual; porque el dinero dado por un oficial de la Iglesia no tiene influencia espiritual en la necesidad de los pobres, más que el dinero dado por el Magistrado, o alguien que no tiene un cargo en la Iglesia.»Rutherford responde a esta objeción:
Niego la consecuencia: porque entonces los Sacerdotes que mataban Toros a Dios no tenían más influencia, si hablamos físicamente, entonces un Toro matado por otro hombre. Ahora las Iglesias, generosidad y gracia, 1 Cor. 16. 3, siendo una ofrenda espiritual a Dios, por el vertue de la institución de Cristo, tiene más en ella que la caridad común de un Pagano, si no fuera por esto, que la sabiduría de Dios, en su Ordenanza, debe ser considerada; y si hablamos físicamente, la Palabra de Dios no tiene más influencia cuando es hablada por un Pastor en público, luego cuando es hablada por un hombre privado; sin embargo, si miramos a la Ordenanza de Dios, uno tiene más ayuda cuando se habla, luego el otro, caeteris paribus.
Para resumir el punto de Rutherford, aunque los diáconos supervisan y distribuyen bienes terrenales, lo que supervisan y distribuyen ha sido dado por los miembros de la iglesia como una ofrenda espiritual a Dios en su adoración corporativa, y como una ordenanza de Cristo confiada a su iglesia, también tiene una naturaleza espiritual que trasciende el bienestar civil ordinario dado a los pobres. Por lo tanto, la BCO estipula que «Para el oficio de diácono, que es de naturaleza espiritual, serán escogidos hombres de carácter espiritual…» (BCO 9-3). Aunque atienden las necesidades físicas de las personas, sus actividades son, sin embargo, actividades espirituales y un ejercicio del poder espiritual de la iglesia. Este poder espiritual eclesiástico encaja perfectamente dentro de la categoría del poder del orden. Es natural entonces que la BCO haya incluido en su delineación de las diversas acciones de las actividades de poder eclesiástico confiadas exclusivamente a los diáconos bajo el poder del orden.
BCO 3-2-El poder eclesiástico, que es totalmente espiritual, es doble. Los oficiales la ejercen a veces separadamente, como en la predicación del Evangelio, la administración de los Sacramentos, la reprobación de los descarriados, la visita de los enfermos y el consuelo de los afligidos, que es el poder del orden; y la ejercen a veces conjuntamente en los tribunales de la Iglesia, bajo la forma de juicio, que es el poder de la jurisdicción.
Las distribuciones del diaconado, por supuesto, están conectadas con la vocación y el poder de la misericordia confiados al oficio general de los cristianos, ya que todos estamos llamados a ser benevolentes y misericordiosos. Sin embargo, lo que hacen como oficiales ordenados es distinto en que no es el acto de un cristiano individual, sino más bien un acto corporativo. Es un acto de la Iglesia como Cuerpo expresado a través del órgano representativo del diaconado. No es solo un ejercicio de la orden general de ser misericordiosos y generosos. Es un ejercicio del poder espiritual de la iglesia visible manifestado en misericordia y generosidad. Cuando los diáconos muestran cuidado por la viuda, el huérfano, la familia necesitada, no lo están haciendo simplemente como cristianos privados que cumplen el oficio general de todos los creyentes en obediencia a Cristo. Descargan ese cuidado espiritual como un acto de la iglesia visible, ya que son oficiales de esa iglesia. Es un acto de cargo público. Es irreduciblemente eclesial y corporativa como acción. Esto se debe a que no se trata de la distribución de los fondos de un solo cristiano, sino de la distribución de los fondos del Cuerpo de Cristo dados como un acto espiritual de adoración y ministrados en el nombre de Cristo en nombre del Cuerpo a los necesitados.
«La Iglesia, con sus ordenanzas, oficiales y tribunales, es la agencia que Cristo ha ordenado para la edificación y el gobierno de Su pueblo, para la propagación de la fe y para la evangelización del mundo.»(BCO 3-5). Los diáconos como parte de los oficiales de la iglesia son una característica de la agencia que Cristo ha ordenado para todas estas cosas enumeradas en este párrafo de la BCO. Están ordenados para la edificación del pueblo de Cristo, al cuidar de sus necesidades y guiarlos en la gracia de la generosidad. Están ordenados para el gobierno de su pueblo, ya que supervisan y distribuyen de manera representativa las benevolencias del Cuerpo y las finanzas de la iglesia. Están ordenados para la propagación de la fe y la evangelización del mundo, ya que el ministerio de misericordia de la iglesia está inextricablemente unido a su testimonio al mundo al ver las buenas obras de la iglesia y glorificar a nuestro Padre que está en los cielos. Este último punto se evidencia claramente en Hechos 6: 7 – » Y la palabra de Dios seguía creciendo, y el número de los discípulos se multiplicaba grandemente en Jerusalén, y muchos de los sacerdotes obedecían a la fe.»Lucas señala que la palabra apostólica se extiende y la iglesia crece en respuesta directa al establecimiento del oficio de diácono. El poder de la iglesia confiado al oficio ordenado del diácono está al servicio de la misión de la Iglesia.
Una vez más, es con buena razón que las congregaciones de la PCA prometen explícitamente ceder a sus diáconos obediencia en el Señor. El oficio de diácono ejerce un tipo particular de representante, autoridad gobernante en la iglesia, y una especie particular de poder de orden en la iglesia. Los diáconos no enseñan como los ancianos y no ejercen una autoridad jurídica de disciplina como los ancianos. Y no ejercen el poder del orden sobre todas las circunstancias del gobierno de la iglesia como ancianos. Pero ejercen el poder del orden con respecto a las prerrogativas únicas de su cargo. No es coextensivo con la autoridad eclesiástica de los ancianos, pero es una autoridad eclesiástica real de todos modos. Y de nuevo, esa autoridad eclesiástica del oficio de diácono hace que sea muy problemático para aquellos que confiesan que el presbiterianismo es la forma bíblica de gobierno de la iglesia ordenar a las mujeres a ese cargo y no entrar en conflicto con el mandato de Pablo en 1 Timoteo 2:12 – «No permito que una mujer enseñe o ejerza autoridad sobre un hombre
La gran preocupación de la iglesia siempre debe ser conformar la totalidad de su vida a la Palabra de Dios con todas sus múltiples implicaciones. Una de las implicaciones de esto es que debemos ser muy prudentes en el funcionamiento concreto de nuestro sistema de gobierno. Lo que está en juego en el debate más amplio sobre las diaconisas no es simplemente la cuestión estrecha de lo que está y no está permitido para las mujeres en la vida del Cuerpo de Cristo, sino también la cuestión más amplia de la naturaleza del oficio de diácono, la naturaleza del carácter representativo del gobierno de la iglesia, la naturaleza del poder de la iglesia en lo que se refiere al oficio ordenado.
Un estudio de los escritos eclesiológicos clásicos de los presbiterianos revela que el oficio de diácono con frecuencia recibe un tratamiento mucho menos desarrollado y enfocado que otras cuestiones de eclesiología y política. Pero la controversia teológica a menudo engendra la maduración de la teología. Obliga a la Iglesia a ocuparse de nuevo y en cuestiones detalladas enfocadas que puede haber dado por sentado y dejado bastante subdesarrolladas. Ciertamente, la controversia teológica conlleva un gran riesgo y a menudo un gran costo para la salud, la unidad y la paz de la Iglesia. Pero también con frecuencia produce botín teológico ganado con esfuerzo para la Iglesia. O, para decirlo en términos menos militantes, la controversia teológica centra nuestra atención en cuestiones teológicas que han permanecido latentes en la vida de la iglesia y en su confesión de apropiación de la Palabra de Dios. Nos obliga a ocuparnos de nuevo de la riqueza y complejidad latentes de esas cuestiones para que la Iglesia pueda vislumbrar un poco más del alcance de la anchura y la longitud, la altura y la profundidad del consejo completo de Dios. Tal vez en la gracia de Dios, las últimas décadas de controversia sobre el oficio de diácono puedan producir al final tan hermoso fruto teológico. Tal vez, después de todo lo dicho y hecho, podría llevar al Cuerpo de Cristo a una mayor comprensión y aprecio del don del oficio de diácono que Cristo, en su exultación victoriosa, ha prodigado a su iglesia.
James B. Hurley, Hombre y mujer en Perspectiva Bíblica, (Grand Rapids: MI: 1981), pág. 228.
Las designaciones más antiguas de estos tres tipos de poder de la iglesia son dogmáticas, diatácticas y diacríticas. Ver Guy Prentiss Waters, How Jesus Runs the Church, (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2011), pág. 70fn29; James Bannerman, La Iglesia de Cristo, (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1960), vol. 1, pgs. 225-228; Para una explicación del poder diataccial en relación con las circunstancias del gobierno de la iglesia, ver Thomas E. Peck, Notes on Ecclesiology, (Richmond, VA: The Presbyterian Committee Publication, 1892), págs. 119-120.
Waters, Cómo Jesús dirige la Iglesia, pg. 71.
Stuart Robinson, La Iglesia de Dios como elemento Esencial del Evangelio, (Willow Grove, PA: The Committee on Christian Education of the Orthodox Presbyterian Church, 2009), págs. 61-62.
Samuel Rutherford, The Due Right of Presbyteries, (Londres: E. Griffin, 1644), pág. 164.