En el norte de Europa, la región de Carelia se extiende a caballo entre Finlandia y Rusia. Al igual que con muchas tierras y comunidades en todo el mundo, lo que está dividido por la política permanece unido por la comida. El pastel de Carelia puede poseer tantos sobrenombres como adaptaciones regionales, pero la forma elíptica característica, los bordes con volantes y el interior con manchas doradas permanecen consistentes a través de las fronteras.
También conocido como pastel de Carelia, karel’skiy pirog (ruso), o karjalanpiirakka (finlandés), este pastel tradicional una vez presentó una masa de harina de centeno en su mayoría engarzada alrededor de una simple papilla. Hoy en día, la masa a menudo se hace más flexible con la adición de harina de trigo, mientras que los rellenos cremosos con patata o una mezcla indulgente de leche y arroz de grano corto (como arborio) hacen que los centros sean ricos en forma de pudín. Una vez que esté listo, los panaderos cepillan la masa caliente con mantequilla (a veces mezclada con yema de huevo) y ocasionalmente cubren el pastel terminado con un huevo duro cortado en cubitos.
El nombre karjalanpiirakka en particular se ha ganado el estatus de Especialidad Tradicional Garantizada por la Unión Europea, lo que significa que una pastelería debe hacerse de acuerdo con algunas técnicas tradicionales para obtener el apodo finlandés. Algunos de estos requisitos incluyen un horneado rápido y a alta temperatura para formar una corteza exterior crujiente y una piirakka abierta (pastel en finlandés) que expone el interior de la masa.
Mientras que los carelianos pueden raise la bandera de diferentes naciones, los mismos pasteles de corteza ondulada y centro cremoso los unen alrededor de la mesa.