Honestamente, no conozco a muchas mujeres que tengan sus períodos exactamente cada 28 días. La mayoría de las personas son bastante variables. Pero mi ciclo lleva la irregularidad al extremo. Después de dejar de usar anticonceptivos hace tres años, empezó a aparecer una vez cada tres o cuatro meses, como mucho, y era completamente impredecible. Un ejemplo: lo recibí una vez en enero de 2016, luego el siguiente fue en noviembre, seguido de otro en enero de 2017 y otro en mayo. Se lo había dicho a los médicos, pero después de un análisis de sangre y una ecografía, todo les parecía bien, y simplemente sugerían anticonceptivos para regular las cosas. Pero, ¿y si el método anticonceptivo estuviera encubriendo un problema mayor?
Entonces una amiga me habló de FloLiving, un sitio lleno de información sobre la salud menstrual de la nutricionista funcional Alisa Vitti, autora de WomanCode y creadora de la aplicación de seguimiento de períodos MyFLO. En el sitio leí que Vitti ofrece un programa de asesoramiento (5 550 por tres sesiones o 1 1100 por seis) para ayudar a las mujeres a llegar al fondo de sus problemas menstruales y elaborar un plan de nutrición y un estilo de vida que apoye las hormonas saludables. También leí que un período irregular generalmente indica algún tipo de desequilibrio hormonal, que a su vez puede estar vinculado a muchos otros aspectos de su salud, como su estado de ánimo y sus niveles de energía. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos respalda esto, declarando en 2015 que la menstruación es el quinto signo vital para las mujeres. Curioso de cómo mi bienestar podría mejorar si regulaba mi período, envié un correo electrónico a Vitti, quien accedió a darme cuatro sesiones gratuitas para ayudarme a tener un período regular sin anticonceptivos.
Después de leer sobre todos los diferentes problemas que pueden estar relacionados con los períodos irregulares en FloLiving, comencé a preguntarme qué tan saludable estaba realmente. Claro, podía funcionar, pero estaba ansioso, cansado y de mal humor todo el tiempo. Tenía acné. Tuve problemas para dormir. Había vivido con estos problemas por tanto tiempo, que ni siquiera pensaba en ellos como problemas. Pero según la endocrinóloga reproductiva Aimee Eyvazzadeh, M.D., estos problemas a menudo indican algún tipo de desequilibrio hormonal (al igual que los períodos irregulares). Por lo tanto, si puede corregir sus períodos irregulares, puede terminar abordando otros problemas de salud en el proceso.
Aunque también es importante ir al médico para ver si podrías tener un trastorno hormonal, el Dr. Eyvazzadeh está de acuerdo con la premisa básica de Vitti: comer bien puede tener un gran impacto en tus hormonas y en tu período menstrual. Me señaló una investigación que muestra que la dieta puede mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico. «La mayoría de la gente no se da cuenta de los poderes medicinales de lo que está sentado allí en sus cocinas o lo que está en la tienda de comestibles», me dijo.
Inspirado, empecé a trabajar con Vitti a principios de julio. Me preguntó sobre mi historial médico y mis hábitos alimenticios, incluso cuándo llegó mi primer período y cómo era, si alguna vez experimenté síndrome premenstrual, qué medicamentos había tomado, qué tendía a comer para cada comida y cómo era mi horario de sueño. Las preguntas se volvieron muy específicas, de «¿ De qué color fue tu último período?»to»¿Cuánto tiempo duró tu primer período?»
Mientras respondía a estas preguntas, Vitti comenzó a entender por qué no tenía un período regular. Señaló el hecho de que cuando tenía 14 años, aproximadamente un año después de mi primer período, comencé a desarrollar un trastorno alimenticio. Estoy en recuperación ahora, pero mi período nunca tuvo la oportunidad de ser regular, según Vitti. «Cuando tus hormonas se eliminan durante la pubertad», explicó, » se pueden eliminar por el resto de tu vida si no haces un esfuerzo para corregir los desequilibrios.»Lo cual no estaba haciendo. Mi dieta estaba lejos de ser perfecta, y mi horario de sueño era errático. Las deficiencias dietéticas, los horarios de sueño anormales y el estrés liberan cortisol, que a su vez reduce la progesterona y el estrógeno, lo que podría retrasar la ovulación, dice la doctora Kecia Gaither, obstetra ginecóloga]. La glándula pineal está involucrada con el ciclo menstrual, así como con la producción de melatonina, agrega, por lo que un sueño inadecuado puede eliminarlo.
Así que pasamos al plan. Tomé notas mientras Vitti me daba varias sugerencias dietéticas. Ella me instó, en primer lugar, a comer al menos cada cuatro horas para estabilizar mi azúcar en la sangre (y por lo tanto reducir el cortisol), centrándose en las proteínas y las grasas saludables, que ayudan a estabilizar el azúcar en la sangre y tienen compuestos involucrados en la producción de hormonas. Incluso me dio algunas recetas para suministrar esos nutrientes, incluido un batido de proteínas con polvo de maca, huevos revueltos en aceite de coco y pan integral con hummus. También había un horario de sueño: ir a la cama a las 11: 00 P. m. si es posible (o al menos a la 1: 00 a. m.); usar anteojos que bloqueen la luz azul si uso una computadora por la noche; asegúrese de que no haya luz en la habitación o que venga de la calle; y trate de levantarse a las 9:00 a.m. Esto ayudaría a normalizar mi producción de melatonina. Y me recetó un montón de vitaminas: B6 para ayudar a construir la glándula responsable de la producción de progesterona, D3 para ayudar a regular el azúcar en la sangre y aumentar la progesterona), aceite de onagra para ayudar a equilibrar el estrógeno y la progesterona), magnesio, que puede ayudar a regular el cortisol y construir estrógeno y progesterona) y omega-3, que se han relacionado con períodos más regulares). Dado que la cafeína puede aumentar los niveles de cortisol, también me animó a dejar mi café con leche o taza de té negro todos los días. (Más tarde corrí estas sugerencias de la Dra. Eyvazzadeh, y ella estuvo de acuerdo con la lógica detrás de ellas.)
Después de recibir el consejo de Vitti, fui a un gran viaje de compras, comprando mantequilla de almendras, nueces, queso y aguacate para aumentar mi ingesta saludable de grasas y proteínas, leche y plátanos para hacer batidos cuando me despertaba si no quería comer, y barras energéticas para empacar en mi bolsa en caso de que no pudiera encontrar comida cada cuatro horas. También me dieron todas las vitaminas que me recomendó, excepto el magnesio, que la farmacia tenía que pedir.
Tomar las vitaminas y usar anteojos que bloquean la luz azul fue fácil. Comer más no lo era, la recuperación es un proceso de por vida, y resultó que esto seguía siendo algo con lo que luchaba. Mis batidos y bocadillos fueron útiles para eso, pero no siempre cumplía con el criterio de cada cuatro horas, especialmente a altas horas de la noche cuando no tenía hambre. Y cambiar mi horario de sueño también fue difícil. Soy un nómada digital, y en ese momento vivía en Europa y trabajaba en un turno de media noche en mi zona horaria. Normalmente no salía del trabajo hasta las 3: 00, 4:00 o a veces hasta las 5: 00 a.m., y luego dormía hasta el mediodía, saboteando mis posibilidades de desayunar. Dejar la cafeína al menos me permitió dormirme una vez que terminó el trabajo, aunque hubo algunos días en que no podía funcionar sin ella.
Alrededor de una semana después de mi experimento, me fui de vacaciones de tres semanas, lo que me dio la oportunidad de implementar el plan sin tantos obstáculos. También obtuve mi magnesio, que hizo maravillas para mi sueño. Por primera vez, mis ojos se cerraban solos mientras leía antes de acostarme. El Dr. W. Christopher Winter, presidente de Neurología y Medicina del Sueño de Charlottesville y autor de The Sleep Solution, me dijo que esto tiene sentido porque el magnesio desempeña un papel en la producción de melatonina. Me acomodé en una rutina de acostarme alrededor de la una y levantarme a las nueve o diez. Despertarme más temprano me dejó más tiempo para tres comidas cuadradas y bocadillos. Comí buenos quesos y mantequillas de nueces. Con menos trabajo por hacer, resistir a la cafeína era más fácil. Mi período más reciente había llegado la última semana de junio, y el siguiente vino justo después de este viaje, durante la primera semana de agosto, solo cinco semanas después de la anterior. No había tenido dos períodos tan juntos en años.
Cuando regresé, traté de mantener la rutina, pero con mi horario de trabajo de vuelta a toda velocidad, una vez más me estaba quedando despierto hasta tarde y durmiendo hasta el desayuno. Hice un hábito de tener el batido diario y bocadillos a base de proteínas como mantequilla de almendras y galletas saladas. Pero mi horario hacía que fuera difícil acomodar tres comidas en muchos días, ya que eso habría significado tener una tarde en la noche, cuando no tenía hambre. Lo máximo que pude conseguir entonces fue un refrigerio y un vaso de leche. Cuando tuvimos nuestra siguiente charla a principios de septiembre, tenía miedo de que Vitti me castigara por esto, pero dijo que esto era extremadamente común. «Comer lo suficiente para estabilizar el azúcar en la sangre es la parte más difícil del protocolo para muchas mujeres», dijo. Pero, agregó, fue uno de los más importantes, porque el bajo nivel de azúcar en la sangre puede detener la ovulación.
Cuando me fui de vacaciones a mediados de octubre, hice un esfuerzo extra para tener un horario de sueño normal. Y como estaba en un resort con comidas incluidas, llené mi plato con todo tipo de alimentos, desde mariscos y carne hasta frutas y yogur, en cada comida. Me vino la regla una semana después de estas vacaciones, dos meses y medio después de la última. Vitti no pensó que fuera una coincidencia que básicamente lo mismo sucediera dos veces.
Tener mi período justo después de las vacaciones dos veces seguidas me hizo empezar a creer en el poder de la nutrición y el sueño para regular tus hormonas, lo que me motivó a seguir mi horario de dormir de 11 a siete de la mañana y comer tres comidas al día con proteínas y grasas. Después de seis semanas, volví a tener mi período a finales de noviembre. También noté que estaba teniendo menos acné y experimentando menos episodios de mal humor, y mi cabeza no estaba tan nublada.
» La buena noticia es que su cuerpo parece estar respondiendo, por lo que debería ser posible realizar un ciclo mensual», dijo Vitti en nuestra próxima llamada. Ya que acababa de salir con sus propios suplementos de FloLiving, que están diseñados para proporcionar los nutrientes que necesita durante un período regular, me los envió para tomar en lugar de mi reserva anterior de vitaminas. Los cinco que envió-magnesio, complejo de coenzima B, probióticos sin lácteos, apoyo para la desintoxicación y mezcla de aceites omega—eran similares a los que ya recomendó, y todos desempeñan un papel en la producción de hormonas, dice el Dr. Eyvazzadeh.
Vitti y yo tuvimos una reunión de recapitulación a mediados de enero, durante la cual hablamos de los éxitos y deficiencias de este viaje. Señaló lo obvio: que parecía haber una relación entre cuán estrechamente cumplí con el plan y con qué frecuencia tuve mi período. «Esta es una prueba de lo sensibles que son tus hormonas y las de muchas mujeres», dijo. Así que a pesar de que mi período aún no llega una vez al mes, ahora tengo una mejor idea de por qué. También tengo más confianza en que puedo cortar mi período para que sea más regular sin usar anticonceptivos si no quiero. Después de todo, el método anticonceptivo realmente estaba encubriendo un problema más grande: que mi estilo de vida no es uno que sea amable con mi cuerpo. Estoy agradecido de que este experimento me haya hecho consciente de ello. Su período es realmente un signo vital.