El verdadero nombre de este pez bajo cubierta es Basa (en realidad, su nombre científico es Pangasius Bocourti) Es un pescado blanco, casi inodoro, de carne firme. Es un hermoso pescado para cocinar, ya que su carne firme se mantiene unida y es lo suficientemente delicada como para incorporarla en recetas finas. Puedes freírlo, asarlo, rebozarlo, escalfarlo e incorporarlo en platos de arroz (como Paella), Salsas y sopas. (Ahora sueno como Bubba Gump! La mayor parte proviene de piscifactorías y ríos en Vietnam y recientemente también viene de Australia. Pero este es el tipo de pescado que preferiría esperar encontrar en un mercado de imitación en Hong Kong junto a las carteras falsas de Gucci y los trajes Armani. Es un pez que, debido a su amplia versatilidad en textura y sabor, puede y ha sido pasado como muchos otros peces y tiene varios nombres diferentes. He comprado personalmente este pescado como Basa, Dory Liso, Swai, Bagre, Bagre vietnamita y Pangasio. Y he sido la víctima consciente de chefs que tratan de hacerse pasar por Pargo, Bajo y Bacalao Negro. Estoy seguro de que sale en restaurantes de todo el mundo, vestido con muchos trajes diferentes con muchos nombres diferentes. Es la calidad de esta imitación la que es su gracia salvadora.
Cuando se introdujeron por primera vez en el mercado estadounidense, amenazaron con cerrar la industria de la pesca de gatos al ser vendidos como «Bagre» a compradores desprevenidos. Si la industria estadounidense de la pesca de gatos no se hubiera defendido tan rápida y duramente para boicotear la venta de basa como «Bagre», estoy seguro de que habrían terminado. A decir verdad, preferiría comer un filete de Basa frito de sabor suave cualquier día que un filete de pescado de gato con sabor a barro y fibroso. Pero supongo que tienes que defender tu cultivo local, no me hagas empezar con los errores que nos hemos comprometido a mantener a los productores de maíz estadounidenses en el negocio (Jarabe de Maíz con alto contenido de Fructosa y Etanol, por nombrar un par).
En resumen, en realidad soy un gran fan de la Basa. No solo por la vida emocionante, encubierta y de imitación que vive, sino también porque cuando llega el momento, su calidad es superior a muchos otros peces que valen dos o tres veces más. Así que la próxima vez que estés en tu tienda de pescado local, dale una oportunidad a Basa. ¡No te decepcionará!