Los últimos años han traído una era de revitalización para amplificadores vintage de estilo de volumen no maestro y creo que parte de la razón se debe al hecho de que hay algunas excelentes opciones para atenuadores en el mercado hoy en día. Todo el mundo sabe que no hay nada que pueda compararse armónicamente con el tono de un amplificador de tubo vintage de calidad con su distorsión de tubo de potencia cálida junto con su ganancia de preamplificador. Pero el truco ha estado tratando de capturar ese gran tono en volúmenes más bajos y ahí es donde un atenuador puede ser muy útil.
Para aquellos que no están familiarizados con el funcionamiento de los atenuadores, simplemente se conectan entre la salida de un amplificador y los altavoces y luego pueden limitar la cantidad de potencia que va a los altavoces y controlar el volumen general. Los diseños y la práctica de atenuación se remontan al menos a finales de los años 70, pero solo ha sido en los últimos cinco años o así que han surgido diseños confiables que no afectan el tono en el grado extremo con el que los diseños anteriores estaban plagados.
El atenuador de masa Weber es una de las entradas más recientes del mercado. Weber es bien conocido por los tipos de tonos acérrimos como fabricante de altavoces de estilo vintage que reproducen con mayor precisión los tonos clásicos que los guitarristas están buscando que los modelos de reedición comunes de hoy en día. No es de extrañar entonces encontrar que la MASA Weber emplea un motor de altavoz real en su diseño como dispositivo de carga.
La MASA se ofrece en varios modelos y con diferentes opciones. La unidad de prueba que recibí tiene una potencia nominal de 100 vatios y tiene un selector de impedancia conmutable para cargas de 4 u 8 ohmios. También está equipado con un interruptor de refuerzo de agudos en la parte trasera, que ayuda a recuperar algunas de las frecuencias altas que se pueden perder a medida que avanza hacia altos niveles de atenuación. Un solo dial giratorio en la parte delantera controla el nivel de atenuación que puede hacer que un amplificador de 100 vatios de diámetro completo baje al nivel de un susurro.
Nuestra unidad de masa de prueba también incluía una conexión de salida de línea (DI) con controles del panel frontal para graves, medios, agudos y volumen. Este control añadido es muy útil para aquellos interesados en ejecutar señales directas simples o para aquellos que quieran emplear el enfoque «húmedo-seco» donde los efectos en la cadena se escapan de la salida directa a otro amplificador mientras que la señal del amplificador inicial se ejecuta en seco a otro gabinete.
Físicamente, la MASA está sólidamente construida y pesada, debido en parte principalmente al motor interno del altavoz instalado en el interior. ¿Por qué hay un orador dentro de la MISA? Para que los amplificadores de tubo funcionen correctamente sin estresar el transformador de salida, necesitan un altavoz o algún tipo de «carga» conectado a ellos en todo momento. Muchos otros diseños de atenuadores emplean resistencias de alta potencia (cargas resistivas) que pueden «engañar» efectivamente al transformador para que actúe como una carga de altavoz, mientras que algunas unidades como la placa caliente THD usan una bobina en el interior que actúa de manera más reactiva, similar a como lo haría un altavoz real. Sin embargo, la MASA es la única unidad en el mercado que utiliza un motor de altavoz real que tiene movimiento físico (pero no sonido) como su propia carga reactiva. Weber afirma que el beneficio sónico de usar un motor de altavoz en el interior es que todas las complejidades y variaciones en la respuesta de frecuencia y la impedancia pueden ocurrir y traducirse a la fuente final para que el tono y la respuesta de la señal atenuada permanezcan verdaderos.
Probé la MASA con un súper cable Marshall de 100 vatios de 1972, así como un cabezal Hiwatt DR103 personalizado de 100 vatios de 1972. Usé dos gabinetes como maniquíes de prueba para medir las diferentes respuestas en el tono que escuchaba. La primera cabina fue una cabina Marshall basketweave del 71 cargada con altavoces originales de «dólar verde» de 25 vatios, famosos por su crujido suave y su tono distintivo que no te arranca la oreja con agudos excesivos. La segunda cabina fue una Marshall posterior equipada con Celestions de 65 vatios que representa más del tono que se encuentra en los altavoces Celestions estándar hechos hoy en día: un montón de tonos de alta gama, más eficiencia general y, por supuesto, una mayor capacidad de manejo de potencia.
Jugando primero a través del Marshall Super Lead y el gabinete Greenback, el tono resultante fue bastante transparente, aunque se volvió un poco más oscuro a medida que se marcaban los niveles de atenuación más «extremos». El interruptor de refuerzo de agudos en la parte posterior fue muy útil cuando se usó en estos ajustes de atenuación extrema y devolvió gran parte del brillo en el tono. Sin embargo, si atenúa los ajustes más mínimos, el interruptor de refuerzo de agudos podría ser un poco abrumador en su efecto.
Ahora debo agregar que no soy fanático de usar un amplificador de 100 vatios en la atenuación a nivel de dormitorio como práctica, ¡porque personalmente parece un desperdicio de los tubos de potencia de un amplificador! Además, para aprovechar al máximo el tono de estos amplificadores, creo que los altavoces deben funcionar al menos a un nivel moderado. Pero sé que es divertido ejecutar muchas atenuaciones algunas veces y también pone a prueba la capacidad de transparencia de un atenuador. Dicho esto, creo que el mejor uso de cualquier atenuador es simplemente usarlo como una herramienta para reducir parte del volumen según sea necesario cuando se toca en contexto con una banda. Por supuesto, todos sabemos que a menudo es el batería el que establece el nivel de volumen general al que tocamos los guitarristas y se necesita un batería fuerte para equilibrarse con un Marshall de 100 vatios, o especialmente un Hiwatt, que funcione a toda velocidad. Esto hace que un atenuador sea prácticamente una necesidad hoy en día, especialmente cuando se juega en clubes que no toleran los niveles de volumen más altos.
Usar el Marshall o el Hiwatt con la MASA en mi cabina Celestion de 65 vatios parecía revelar un poco más de transparencia de tono para mis oídos que en comparación con la cabina cargada de billetes verdes de 25 vatios. El refuerzo de agudos tuvo menos efecto con esta configuración, tal vez porque los altavoces son bastante brillantes tal como están. Esta es la razón por la que, personalmente, me quedo con mis antiguas cabinas greenback en estos días, pero por el bien de las pruebas, era apropiado usar también un diseño de altavoces más contemporáneo y común.
La función DI (salida de línea) y los controles asociados resultaron ser muy útiles, sin embargo, me encontré con el mismo problema que encontré cuando probé previamente la placa caliente THD. En algunas situaciones, para evitar un bucle de tierra (o simplemente, un tono realmente malo y burbujeante), es posible que tenga que «levantar» la tierra de un extremo del cable que se engancha entre el DI y el dispositivo al que se está conectando. Tuve que hacer esto también para aliviar el problema, pero después de hacerlo, descubrí que la red de tonos estaba bien afinada. Para aquellos interesados en la configuración de carga tipo Van Halen (consulte la historia del Perfil de artista de Edward Van Halen para obtener más detalles), la MASA ofrece mucha flexibilidad.
Ahora, sin duda, la pregunta surgirá más adelante si no me dirijo aquí primero, simplemente, «¿Cómo se compara el tono de la MASA Weber con el plato caliente THD?»
Hice algunas pruebas A / B usando todos los amplificadores y tipos de cabina y descubrí que cuando se ajustaba para una atenuación de poca a moderada (-8 dB máximo en la placa Caliente y se ajustaba a un nivel de salida similar con la MASA), el tono de ambas unidades era muy similar, aunque la Placa Caliente era un cabello más brillante (¡lo que podría verse como un beneficio o una desventaja dependiendo de su perspectiva!). Al ir a -12 dB o más en la placa caliente, la Placa Caliente ganó versatilidad porque es cuando sus interruptores de compensación de frecuencia realmente ayudaron a hacer que el tono parezca más natural con refuerzo extra bajo y de gama alta. El interruptor de refuerzo de agudos de la MASA también sirve bien en esos ajustes, pero en general es un ajuste más extremo, mientras que la red de tono de placa caliente es un poco más sutil y, por lo tanto, más útil en una gama más amplia de aplicaciones.
Sonicamente para mis usos personales, que implican una atenuación típicamente no más de -8 dB, estaría feliz con cualquier unidad. Más allá de eso en atenuación y la placa caliente es mi opción favorita simplemente debido a los interruptores de compensación de frecuencia que siento que están muy bien sintonizados.
Ahora para uso directo o en una configuración combinada «húmedo-seco», la versatilidad de tener la red de tonos en la MASA para compensar y corregir el tono de la señal DI hace que sea una elección fácil como el ganador sobre la placa caliente. Las señales directas de los amplificadores suelen sonar atroces en general, por lo que ser capaz de e.q. y establecer el nivel para ellos antes de salir a otro amplificador, mezclador o efectos, es un gran beneficio.
En conjunto, la MASA Weber es una unidad excelente y también un valor tremendo para aquellos que buscan un atenuador de calidad hoy en día. Lo etiqueto como un» valor tremendo » porque hay varios modelos disponibles para diferentes características de manejo de potencia y puede pedir las opciones que desee según sea necesario. El nuestro era un modelo casi totalmente equipado y a un precio de 180.00, sigue siendo una compra muy atractiva.
La placa caliente THD había obtenido previamente una puntuación de 10 sobre 10 cuando la probé el año pasado, ya que corría en círculos alrededor de su conocido competidor, el Freno de potencia Marshall. La MASA Weber definitivamente hace lo mismo y no podrías hacer nada malo con ella también. Con sus características, calidad de construcción sólida y valor general, también estoy otorgando al Weber MASS una puntuación de 10. Para obtener más información sobre la MISA Weber, visite www.webervst.com.