miljoonat amerikkalaiset elävät köyhyydessä. Jotkut joutuvat köyhyyteen sairauden tai työttömyyden vuoksi; toiset elävät loputtomalta tuntuvassa köyhyyden kierteessä, joka ulottuu eliniän ja sukupolvien päähän. Suhteeton määrä lapsia—monet heistä oppilaitamme-elää köyhyydessä. Vuonna 2010 22 prosenttia yhdysvaltalaisista lapsista eli köyhyydessä. Afroamerikkalaisia ja Latinolapsia oli vielä enemmän.
liian moni syyttää yksilöitä sosioekonomisesta eriarvoisuudesta, josta he kärsivät. Köyhyyden syyt—ja tekijät, jotka vaikeuttavat sen hävittämistä—ovat kuitenkin paljon monimutkaisempia. Ne iskostuvat talouteen, politiikkaan ja syrjintään.
”Lessons in Poverty” koostuu neljästä oppitunnista, joilla on kaksi yleistavoitetta. Ensinnäkin oppitunneilla pyritään auttamaan oppilaita ymmärtämään, että köyhyys on systeemistä, jonka juuret ovat taloudessa, politiikassa ja syrjinnässä. Toiseksi oppitunnit osoittavat, että köyhyys, joka ei suinkaan ole satunnaista, vaikuttaa suhteettomasti amerikkalaisiin, jotka ovat perinteisesti kokeneet sortoa—afroamerikkalaisiin, latinoihin, maahanmuuttajiin ja lapsiin.
oppitunnilla 1 oppilaat vertaavat hallituksen määritelmää köyhyydestä todellisiin elinkustannuksiin omissa yhteisöissään. He tulevat huomaamaan, että joku voi tehdä kokopäivätyötä ja silti elää köyhyydessä.
2. Oppitunti tarkastelee köyhyyden ja työttömyyden välisiä yhteyksiä. Huomatessaan, että kaikille halukkaille ei ole tarjolla tarpeeksi toimeentulotyötä, opiskelijat alkavat nähdä, miten köyhyys johtuu systeemisistä tekijöistä, ei yksittäisistä puutteista.
3. Oppitunti määrittelee köyhyyden kiertokulun ja erottaa toisistaan lyhyen ja pitkän aikavälin köyhyyden. Opiskelija tunnistaa, mitkä ryhmät amerikkalaiset ovat useimmin loukussa köyhyyteen, ja tutkia, miksi se on niin vaikea paeta sen ote.
4. oppitunti käsittelee rodun ja köyhyyden välisiä yhteyksiä. Opiskelijat keskittyvät yhteen kotiseututekijään, joka pitää yllä eriarvoisuutta: Syventävät harjoittelukurssit. He kyseenalaistavat, kenellä on pääsy AP-kursseille, miettivät, miten pääsy tai sen puute vaikuttaa oppilaan mahdollisuuksiin niin koulussa kuin sen ulkopuolellakin.