Des millions d’Américains vivent dans la pauvreté. Certains sont plongés dans la pauvreté par la maladie ou le chômage; d’autres vivent dans un cycle apparemment sans fin de pauvreté qui s’étend sur des vies et des générations. Un nombre disproportionné d’enfants — dont beaucoup sont nos élèves — vivent dans la pauvreté. En 2010, 22% des enfants aux États-Unis vivaient dans la pauvreté. Les chiffres pour les enfants afro-américains et latinos étaient encore plus élevés.
Trop de gens blâment les individus pour l’inégalité socio-économique dont ils souffrent. Mais les causes de la pauvreté — et les facteurs qui la rendent si difficile à éradiquer – sont beaucoup plus complexes. Ils sont ancrés dans l’économie, la politique et la discrimination.
» Leçons de la pauvreté » se compose de quatre leçons avec deux objectifs généraux. Premièrement, les leçons visent à aider les élèves à comprendre que la pauvreté est systémique, enracinée dans l’économie, la politique et la discrimination. Deuxièmement, les leçons fournissent des preuves montrant que la pauvreté, loin d’être aléatoire, affecte de manière disproportionnée les Américains qui ont traditionnellement subi l’oppression — Afro-Américains, Latinos, immigrants et enfants.
Les élèves de la leçon 1 comparent la définition gouvernementale de la pauvreté avec le coût réel de la vie dans leur propre communauté. Ils viennent voir que quelqu’un peut travailler à temps plein tout en vivant dans la pauvreté.
La leçon 2 explore les liens entre pauvreté et chômage. En découvrant qu’il n’y a pas assez d’emplois rémunérés pour tous ceux qui en veulent, les élèves commencent à voir comment la pauvreté est causée par des facteurs systémiques et non par des lacunes individuelles.
La leçon 3 définit le cycle de la pauvreté et fait la distinction entre les besoins à court terme et la pauvreté à long terme. Les élèves identifient les groupes d’Américains les plus souvent pris au piège de la pauvreté et explorent pourquoi il leur est si difficile d’échapper à son emprise.
La leçon 4 traite des liens entre la race et la pauvreté. Les élèves se concentrent sur un facteur proche de chez eux qui perpétue les inégalités: Cours de placement avancés. Ils se demandent qui a accès aux cours de PA, réfléchissent à la façon dont l’accès ou le manque d’accès affectent les opportunités d’un élève, à l’école et au-delà.