major league Baseballin ensimmäisenä komissaarina tuomari Kenesaw Mountain Landis (1866-1944) siivosi lajin, joka oli lähes kuolettavasti turmeltunut siteistään järjestäytyneeseen uhkapeliin. Landis hallitsi itsevaltaisella kädellä ja pelasti baseballin riiteleviltä omistajilta ja rikollisilta pelaajilta ja johti lajin nousua Yhdysvaltain kiistattomaksi kansalliseksi harrastukseksi maailmansotien välisenä aikana.
itsevaltias
Yhdysvaltain sisällissodan aikana Abraham H. Landis toimi kirurgina Ohion Vapaaehtoisjalkaväkirykmentti 35: ssä. Kenraali William Shermanin kuuluisalla marssilla Georgian halki vuonna 1864 Landis oli menettää jalkansa Konfederaation tykinkuulalle Kennesaw Mountainin taistelussa. Kaksi vuotta myöhemmin hän vaati nimeämään kuudennen seitsemästä lapsestaan tuon taistelun jälkeen, joskin hän kirjoitti vuoren nimen väärin pudottaen yhden ”n”.
monet hänen ystävistään kutsuivat Kenesaw Mountain Landisia lempinimellä Kennie. Hänen vanhemmat veljensä ja sisarensa kutsuivat häntä” Aseenkantajaksi ” hänen mahtipontisen käytöksensä vuoksi jo nuorena. Perhe muutti Indianan Logansportiin Kennien ollessa kahdeksanvuotias. Siellä hän oppi pelaamaan baseballia samoihin aikoihin kuin ensimmäinen ammattilaisbaseball league, National League, oli muodostumassa. Hän oli taitava baseball, mutta bedeviled matematiikan, ja hän keskeytti lukion ennen valmistumista.
teini-ikäisenä Landis pelasi Indianan semipro Goosetownin joukkueessa ykköspesää ja nousi 17-vuotiaana sen manageriksi. Vaikka vain jäntevä 5 jalka 7 tuumaa, hänelle tarjottiin ammattilaissopimuksen, mutta kääntyi se alas, koska hän sanoi, että hän halusi pelata ”vain urheilun ja rakkaus peliin.”Häneltä ei kuitenkaan puuttunut kilpailuvoimaa, sillä hän voitti monia mitaleita polkupyöräkilpailuissa lääninmessuilla. Kerran hän esitteli ainutlaatuista lahjaansa itsensä mainostamisesta ja kiinnitti 20 kaupasta ostettua mitalia rintaansa ja ilmaantui erääseen outoon kaupunkiin suureen kilpailuun. Peloteltuna hänen kilpailijansa lyötiin.
työskenneltyään erilaisissa hanttihommissa yleismiehenä, juoksupoikana, sekatavarakaupan myyjänä ja sanomalehtihaukkijana Landis tarttui toimeen Oikeustoimittajana South Bendissä, Indianassa. Hän rakasti näyttävyyttä lakimaailmassa ja sai nopeasti vaikutusvaltaisia ystäviä. Vuonna 1886 hänestä tuli Indianan ulkoministerin avustaja. Seuraavana vuonna hänet hyväksyttiin valtion asianajajaksi, ja vuonna 1891 hän valmistui Union College of Law ’ sta Chicagossa. Opiskeluaikoinaan häneltä evättiin pääsy veljeskuntaan, koska hän näytti maalaiselta. Raivostuneena hän organisoi muut ei-veljeskunnan oppilaat, ja he nousivat kouluhallituksen johtoon.
vaikka Landis oli ollut high schoolin keskeyttäjä, hän osoittautui itsekin neroksi edistämisessä. Hänen nopea nousunsa jatkui vuonna 1893, kun hänen isänsä entisestä komentajasta Walter Greshmanista tuli Yhdysvaltain ulkoministeri ja hän teki Landisista henkilökohtaisen sihteerinsä. Presidentti Grover Cleveland oli niin vaikuttunut hänen työstään, että hän tarjosi hänelle virkaa ministerinä Venezuelassa, mutta Landis kieltäytyi, vaan muutti takaisin Chicagoon vuonna 1895 harjoittamaan lakia ja naimisiin nuoren seurapiirikaunotar Winifred Reedin kanssa.
Landisista tuli innokas Chicago Cubs-fani, ja hän pyysi joskus oikeuden istuntojen lykkäämistä, jotta hän voisi osallistua ratkaisevaan peliin. Hänen mukaansa baseball oli hieno peli ja” merkittävä puhtautensa vuoksi ” aikana, jolloin muilla urheilulajeilla oli vastenmielinen suhde uhkapelureihin.
Luottamustuomari
kaksi Landisin veljestä valittiin Yhdysvaltain kongressiin ja Landisia lähestyttiin ehdokkaaksi, mutta hän kieltäytyi. Vuonna 1905 presidentti Theodore Roosevelt nimitti Landisin vastaperustettuun liittovaltion tuomarin virkaan, Pohjois-Illinoisin piirioikeuteen Chicagoon. Landis oli mahtipontinen tuomari, joka harrasti usein teatteriesityksiä, hyppäsi tuolistaan ja osoitti sormella niskoittelevia todistajia. Hänen menettelynsä olivat usein epäsovinnaisia ja itsevaltaisia; hän esimerkiksi pidätteli epäiltyjä ilman etsintäkuulutuksia ja määräsi ihmisiä tulemaan eteensä ilman haasteita.
Landis tuli kuuluisaksi vuonna 1907, kun hän kutsui maan rikkaimman miehen John D. Rockefellerin todistamaan kilpailuoikeudenkäynnissä omaa yhtiötään Standard Oilia vastaan. Rockefellerin väistelylausunnon jälkeen Landis mätkäisi Standard Oilille 29,2 miljoonan dollarin sakot siitä, että hän vehkeili rautateiden kanssa hintojen sopimiseksi. Hänen päätöksensä kumottiin myöhemmin valituksella. Vedoten moniin tapauksiin, joissa hänen päätöksensä lopulta kumottiin, kriitikot tuomitsivat Landisin tuomarina, joka pelasi väkijoukkoja vastaan. ”Hänen uransa on tyypillistä korkeuksiin, joihin dramaattinen lahjakkuus voi kantaa miehen Amerikassa, jos vain hänellä on kaukokatseisuutta olla menemättä näyttämölle”, kirjoitti urheilutoimittaja Heywood Broun.
vuonna 1915 Landis johti nousukkaiden Federal Leaguen kilpailunrajoituskannetta baseballin kahta perustettua pääsarjaa vastaan ja haastoi organisoidun baseballin reservipykälän, joka antoi amerikkalaisille ja kansallisille liigoille elinikäiset oikeudet pelaajan palveluihin. Hän lykkäsi päätöstään 11 kuukautta, ja turhautuneet Bundesliigan omistajat suostuivat lopulta ostoon ennen kuin Landis antoi tuomion.
ensimmäisen maailmansodan aikana Landis oli kiihkeä patriootti. Hän antoi useita ankaria tuomioita väitetyille kapinallisille, sakottaen International Workers of the World-järjestön jäseniä yhteensä 2,3 miljoonan dollarin sakoilla kutsuntojen kiertämisestä ja tuomiten heidät jopa 20 vuodeksi vankeuteen. Tuomiot lievennettiin myöhemmin. Toisessa kuuluisassa oikeudenkäynnissä Landis, joka oli sanonut amerikansaksalaisten sydämien ”löyhkäävän epälojaaliudesta”, antoi radikaalille saksalais-itävaltalaiselle émigré Victor Bergerille ja viidelle muulle sosialistille kahdenkymmenen vuoden tuomion salaliitosta ja sanoi myöhemmin toivoneensa, että heidät olisi voitu ” asettaa riviin seinää vasten ja ampua.”Korkein oikeus kumosi myöhemmin tämän päätöksen.
siivottu Baseball
vuonna 1919 Gangsteriringin käskystä Chicago White Soxin jäsenet juonittelivat World Seriesin heittämistä altavastaaja Cincinnati Redsille. Suhde salattiin, mutta epäilykset korjauksesta kasvoivat. Omistajat, jotka olivat johtaneet lajia vuosikymmeniä heikolla hallintokomissiolla, tajusivat tarvitsevansa vahvan johtajan hälventääkseen heikentävät epäilykset pelin rehellisyydestä. Marraskuuta 1920 Landisin oikeussaliin ilmestyi 14 omistajaa hatut kädessä. Tuomari käski heitä olemaan hiljaa, kun hänen oikeusistuimensa oli istunnossa, osoittaen heille, ettei häntä peloteltaisi. Samana päivänä, hän otti uuden työn baseball komissaari $50,000 vuodessa saatuaan sopimuksen, joka määräsi, että hän ei saa potkut, sakot, tai arvostella julkisesti omistajat, hänen näennäinen työnantajat. Hän toimi tuomarina vuoden ja lopetti sitten, kun häntä syytettiin eturistiriidasta.
Landisin ensimmäinen tärkeä teko komissaarina oli karkottaa lopullisesti kahdeksan vuoden 1919 ”fixers”-sarjan jäsentä, niin kutsutut Chicago ”Black” Soxit, vaikka heidät oli vapautettu kaikista salaliittoon liittyvistä rikossyytteistä. Karkotettuihin kuului myös suuri ”Shoeless” Joe Jackson, joka oli vähän enemmän kuin syntipukki kiinnityksessä ja oli pelannut kovimpansa kisojen aikana. Landis sanoi, että kahdeksan ” tulee olemaan ja pysyy lainsuojattomina.”Landisin päätöksen vuoksi Jacksonia ei ole koskaan hyväksytty baseball Hall of Fameen, vaikka monet baseball-asiantuntijat ja fanit ovat sitä mieltä, että hänet pitäisi vapauttaa syytteistä.
Landis puhdisti pelaajayhdistyksensä turmelemaa baseballia tylysti mutta epätasaisesti. Viiden ensimmäisen komissaarivuotensa aikana hän antoi seitsemälle muulle pelaajalle elinikäisen pelikiellon ja 38 muulle pelikiellon. Useimpia rangaistuja olivat vain lähestyneet uhkapelurit, eivätkä he olleet paljastaneet keskustelujaan. Toiset tekivät vielä vähemmän. Landis antoi syöttäjä Ray Fisherille elinikäisen pelikiellon, kun hän otti pestin valmentajana Michiganin yliopistossa ollessaan vielä sopimuksen alaisena Cincinnati Redsissä. Hän antoi New York Giantsin laitahyökkääjälle Benny Kauffille pelikiellon sen jälkeen, kun Kauff oli vapautettu autovarkaussyytteistä.
Landis ei pelännyt taklata edes ottelun suurinta tähteä Babe Ruthia. Vuonna 1921 Landis hyllytti Ruthin ja New York Yankeesin joukkuetoverin Bob Meuselin 40 ottelun ajaksi, koska violatinga harvoin vetosi sääntöön kauden jälkeistä barnstormingia vastaan, mikä oli yleinen käytäntö noihin aikoihin. Mutta hän palautti Ty Cobbin ja Tris Speakerin, kaksi tulevaa Hall of Famea, jotka American Leaguen puheenjohtaja Ban Johnson oli hyllyttänyt heidän väitetysti heitettyään pelejä kauden 1919 aikana, vaikka oli olemassa kirjallisia todisteita heidän osallisuudestaan korjaukseen.
omistajat, jotka olivat luulleet Landisin olevan heidän lakeijansa, osoittautuivat surullisen virheellisiksi. Hän määräsi raviratojen taloudellisia intressejä omaavia omistajia luopumaan kaikesta osallistumisesta hevoskilpailuihin tai muuhun uhkapeleihin liittyvään. Hän torjui laulaja Bing Crosbyn tarjouksen ostaa Pittsburgh Pirates, koska tämä omisti ravihevosia. Hän paiskasi omistajia siitä, että he varastoivat ansioituneita pelaajia heidän laajeneviin minor league ”farm” – järjestelmiinsä. Vuonna 1930 hän julisti St. Louis Brownsin pelaajan Fred Bennettin vapaaksi agentiksi väittäen omistaja Fred Ballin estäneen epäreilusti hänen uransa. Ball vei Landisin liittovaltion oikeuteen ja hävisi. 1930-luvun loppuun mennessä Landis oli vapauttanut lähes 200 pelaajaa vastaavissa olosuhteissa. Hän teki usein pelaajakauppoja, jotka eivät hänen mielestään olleet pesäpallon kilpailukyvyn edun mukaisia. ”Hän oli aina pallollisen pelaajan puolella”, manageri Leo Durocher sanoi. ”Hänellä ei ollut mitään käyttöä omistajille.”
Landis otti usein yhteen Ban Johnsonin kanssa, joka oli ollut pitkään lajin mahtavin hahmo. Lopulta hän kertoi omistajille, että joko hän lähtisi tai Johnson lähtisi. Johnson erosi tehtävästään.
tuomari
yhdessä Ruthin ja ”eloisan” pallon kanssa, joka muutti pelin yleisöä miellyttäväksi spektaakkeliksi useampine kunnareineen, Landis oli suurelta osin vastuussa lajin tahraantuneen maineen lunastamisesta ja baseballin muuttamisesta kansakunnan kiistattomaksi kansanhuviksi maailmansotien välisinä vuosina. Pitkine valkoisine hiuksineen ja uhkeine tapoineen Landis oli heiveröinen, irvistävä patriisihahmo. Itsevaltainen ja ankara Landis projisoi suoraselkäisyyden kuvaa jopa päästäessään valloilleen raivokkaan kirosanamyrskyn, ja hän piti usein luentoja jokaista lajia tahraavaa vastaan. Baseballhistorioitsija Harold Seymour kuvaili häntä ” scowlingiksi, valkohiuksiseksi, haukankatseiseksi kurmudgeoniksi, joka vaikutti lyötyihin hattuihin, käytti suolaista kieltä, pureskeli tupakkaa ja tökki kuulijoita kylkiluihin jäykällä oikealla sormella.”
Landis kävi usein otteluissa ja oli lajin peräänantamaton lähettiläs. Hän valitsi kuuluttajia World Seriesiin ja katsoi jokaisen pelin jokaisen vuoroparin aitiostaan. Vuonna 1934 World Series, kun vihainen fanit Detroitissa suihkussa St. Louis laitapelaaja Ducky Medwick kanssa tuottaa aikana vino peli, Landis määräsi Cardinals poistaa Medwick välttää luovutusvoiton. He suostuivat.
harva uskalsi uhmata Landisia, joka komissaarina tunnettiin yksinkertaisesti ”tuomarina.”Hänen toimistossaan Chicagon keskustassa oli yksi sana, joka oli kirjoitettu oveen: BASEBALL. Hän toimi ottelun yhden miehen tuomarina ja tuomarina. Hänen keskitetty auktoriteettinsa oli jyrkkä vastakohta sille lattealle tavalle, jolla peliä oli pyöritetty ennen erätaukoa. Arvostelijoiden mukaan liikaa päätösvaltaa oli satsattu yhteen mieheen.
Landisin itsepäiset näkemykset rodusta tekivät tyhjäksi kaikki yritykset yhdistää baseball hänen valvonnassaan. Hän puolusti toistuvasti lajin kirjoittamatonta kieltoa afroamerikkalaisia pelaajia vastaan. Kun Pittsburgh Pirates yritti saada legendaarisen Negro League-tähden Josh Gibsonin sopimukseen vuonna 1943, Landis pysäytti heidät. ”Värillisillä palloilijoilla on oma liigansa”, hän sanoi. ”Pysykööt omassa sarjassaan.”Omistaja Bill Veeck väitti Landisin estäneen häntä ostamasta Philadelphia Philliesiä, koska Veeck oli kertonut aikovansa yhdistää joukkueen, mutta jotkut historioitsijat epäilevät Veeckin kertomusta.
kaksi päivää ennen vuoden 1944 MM-kisojen alkua Landis joutui sairaalaan kroonisten hengitysvaikeuksiensa vuoksi. Marraskuun puolivälissä omistajat jatkoivat jälleen Landisin sopimusta seitsemällä vuodella, mutta kyse oli lähinnä kunnianosoituksesta. Landis kuoli 78-vuotiaana 25.marraskuuta 1944. Hän oli määrännyt, ettei hautajaisia pidettäisi, joten hänet tuhkattiin ja haudattiin vaatimattomasti Chicagoon. Kaksi viikkoa myöhemmin hänet otettiin Hall of Fameen Cooperstowniin, New Yorkiin. Hänen laatassaan lukee: ”hänen nuhteettomuutensa ja johtajuutensa vakiinnuttivat Baseballin Amerikan Kansan kunnioituksessa, arvostuksessa ja kiintymyksessä.”
koskaan enää pesäpallon omistajat eivät sijoittaneet näin huikeaa valtuutettua. Myöhemmät baseball-komissaarit nöyristelivät usein omistajille ja puuttuivat harvoin joukkueiden kauppoihin ja myyntiin. Kukaan ei enää koskaan käyttäisi niin ylintä valtaa lajissa.
Kirjat
Alexander, Charles C., Ty Cobb, Oxford University Press, 1984.
Asinof, Eliot, Eight Men Out, Holt, Rinehart ja Winston, 1963.
Seymour, Harold, Baseball: The Golden Age, Oxford University Press, 1971.
Aikakausijulkaisut
Smithsonian, lokakuu 2000, S.120.
Sports Illustrated, 19. heinäkuuta 1993, s.76. □