Melvin Tolson, kokonaan Melvin Beaunorus Tolson, (s. 6, 1898, Moberly, Mo., USA-kuoli Aug. 29, 1966, Dallas, Texas?), Afroamerikkalainen runoilija, joka työskenteli modernistisen perinteen puitteissa tutkiakseen afroamerikkalaisia kysymyksiä. Hänen huolensa runollisista muodoista ja hänen pysyvä optimisminsa erottivat hänet monista aikalaisistaan. Kirjoittaessaan Harlemin renessanssin jälkeen, mutta pitäytyen sen ihanteissa, Tolson oli toiveikas afroamerikkalaisten paremmasta poliittisesta ja taloudellisesta tulevaisuudesta.
Tolson kävi Lincolnin yliopiston (B. A., 1923) ja sai maisterin arvon Columbian yliopistosta vuonna 1940. Hänen ensimmäinen runokokoelmansa ”Rendezvous with America” (1944) sisältää yhden hänen suosituimmista teoksistaan, ”Dark Symphonyn”, joka on kuudesta ”osasta” koostuva runo, joka asettaa vastakkain Euroopan ja afroamerikkalaisen historian. Kokoelman menestys johti siihen, että Tolson nimitettiin Liberian poet laureateksi vuonna 1947. Viimeinen hänen elinaikanaan julkaistuista teoksistaan oli Harlem Gallery: Book I, the Curator (1965), joka oli suunniteltu ensimmäiseksi projisoidusta viisiosaisesta afroamerikkalaisten historiasta.
Tolsonin tärkein työ on postuumi kokoelma a Gallery of Harlem Portraits (1979). Edgar Lee Mastersin Spoon River-antologian mallina tämä kokoelma on eeppinen muotokuva kulttuurisesti ja rodullisesti monimuotoisesta yhteisöstä. Sen hahmojen elämää ja tunteita kuvataan Bluesin sanoituksissa, dramaattisissa monologeissa ja vapaissa säkeistöissä.