1. L’étreinte réduit le risque d’attraper un rhume.
La vie peut parfois être difficile, et beaucoup d’entre nous ont constaté qu’en cas de stress psychologique élevé, nous sommes plus susceptibles de tomber malades et d’attraper un rhume ou quelque chose de pire. Ce qui nous aide à traverser des périodes stressantes dans nos vies est évidemment très individuel, mais pour beaucoup de gens, un contact physique bienveillant, comme un câlin sincère, peut être un excellent soulagement du stress. La question intéressante est la suivante: Peut-elle aussi nous aider à être en meilleure santé physique? La réponse est probablement oui.
Une étude publiée en 2015 dans la revue scientifique Psychological Science (Cohen et al., 2015). Les auteurs ont étudié la relation entre les étreintes, le soutien social et la probabilité de tomber malade chez 404 volontaires de la région de Pittsburgh. Tout d’abord, les bénévoles ont été appelés tous les soirs pendant 14 jours et interrogés sur leurs relations sociales et s’ils avaient été serrés ou non ce jour-là. En moyenne, les participants ont reçu des câlins sur 68 pour cent des jours, et il y avait une relation claire selon laquelle les personnes qui avaient été plus serrées avaient également l’impression de recevoir un plus grand soutien social.
Maintenant, pour la partie intéressante de l’étude: Quelque temps après la fin des entretiens téléphoniques, les volontaires ont été invités à un étage isolé d’un hôtel local et ont été mis en quarantaine dans des chambres séparées. Les enquêteurs leur ont ensuite donné des gouttes nasales contenant un virus qui causait des maladies de type rhume. Dans l’ensemble, 78% des participants ont été infectés par le virus. Fait intéressant, la fréquence à laquelle quelqu’un avait été étreint a clairement influencé le risque d’infection. Les volontaires qui avaient été plus serrés avaient un risque réduit d’infection. De plus, parmi les volontaires infectés, ceux qui avaient été plus serrés présentaient des symptômes moins graves, par exemple, leur nez était moins bouché. Les auteurs ont conclu que les câlins sont un moyen efficace de réduire le stress et le risque d’infection en apportant un soutien social. Ainsi, la prochaine fois que vous aurez l’impression d’avoir un rhume, envisagez de serrer quelqu’un dans vos bras: c’est peut-être la chose qui vous garde en bonne santé.
2. L’étreinte réduit votre tension artérielle.
Le rhume ne semble pas être la seule maladie affectée par les étreintes. Les maladies cardiovasculaires figurent parmi les principales causes de décès aux États-Unis et dans de nombreux autres pays. L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs de risque de développer une maladie cardiaque potentiellement mortelle. Fait intéressant, l’étreinte a été suggérée pour réduire la pression artérielle, et des preuves de cette idée sont fournies dans une étude de 2005 publiée dans la revue scientifique Biological Psychology (Light et al., 2005).
Dans cette étude, 59 femmes âgées de 20 à 49 ans qui entretenaient des relations à long terme ont été invitées au laboratoire des chercheurs avec leurs partenaires. À leur arrivée, ils ont été séparés de leurs partenaires pendant 30 minutes, après quoi leurs partenaires les ont rejoints à nouveau pendant 10 minutes. Pendant cette période, les couples étaient assis sur une causeuse et étaient encouragés à se tenir la main. Ils ont également regardé une vidéo romantique et ont reçu l’ordre de s’embrasser pendant 20 secondes à la fin de la période. Après cela, les partenaires ont dû quitter la salle et les femmes ont dû participer à un test de stress qui impliquait de donner un discours libre sur un événement qui les mettait en stress. Avant, pendant et après ce test de stress, l’ocytocine, l’hormone de liaison des paires humaines, a été mesurée. Les femmes ont également subi plusieurs mesures de pression artérielle et ont dû remplir un questionnaire sur la fréquence à laquelle elles étreignaient leurs partenaires. Les résultats ? Des câlins plus fréquents étaient liés à des niveaux plus élevés d’ocytocine et à une pression artérielle de base plus basse. Ainsi, des étreintes fréquentes entre partenaires améliorent la santé cardiovasculaire et réduisent donc potentiellement le risque de maladie cardiaque. Donc, la prochaine fois que vous quittez la maison et allez au travail, n’oubliez pas de serrer votre partenaire dans vos bras: ce n’est pas seulement bon pour votre relation, mais cela aide également à garder votre cœur en bonne santé.
3. Les câlins peuvent alléger votre humeur, même les pires jours.
Discuter avec quelqu’un que nous aimons peut nous laisser dans une humeur terrible. Étreindre peut rendre les choses beaucoup plus lumineuses même dans de telles situations désagréables. Dans une étude récente de Murphy et coll. (2018), plusieurs centaines d’adultes ont été appelés chaque soir pendant deux semaines et interrogés sur les conflits avec d’autres personnes dans leur vie, s’ils se sentaient de bonne ou de mauvaise humeur et s’ils avaient reçu un ou plusieurs câlins ce jour-là. Quatre-vingt-treize pour cent des bénévoles ont indiqué avoir reçu un câlin au moins un des jours de l’entrevue, et 69 pour cent des bénévoles ont eu au moins un conflit avec une autre personne l’un des jours de l’entrevue. En général, les volontaires se sentaient mieux que d’habitude les jours où ils avaient reçu au moins un câlin, et pire les jours où ils avaient connu des conflits avec d’autres personnes. Fait intéressant, s’ils recevaient un câlin un jour où ils s’étaient également battus avec quelqu’un, le conflit semblait entraîner une moindre augmentation de la mauvaise humeur. De plus, les câlins ont eu un effet protecteur: Lorsque les participants ont reçu un câlin un jour et se sont battus le lendemain, ils ont connu une augmentation de mauvaise humeur plus faible que lorsqu’ils n’avaient pas reçu de câlin la veille. Ces résultats suggèrent que les câlins fournissent un tampon pour les effets psychologiques délétères que le stress causé par les combats avec quelqu’un d’autre peut avoir sur notre humeur. Ainsi, en cas de doute sur le fait de serrer quelqu’un dans ses bras ou non, tant qu’il se sent à l’aise avec cela, faites—le – cela pourrait les aider (et vous!) pour passer le prochain combat un peu moins stressé.
Pour en savoir plus sur les recherches sur les étreintes, consultez ce précédent article de blog.