Asafoetida, également orthographié asafetida, également appelé épice de hing, résine de gomme prisée comme épice en Inde et en Iran, où elle est utilisée pour aromatiser les currys, les boulettes de viande et les cornichons. De goût âcre, il dégage une forte odeur d’oignon en raison de ses composés organiques soufrés. Il est couramment vendu sous forme de poudre et est censé améliorer les saveurs d’umami dans les aliments salés. Il est également utilisé en médecine traditionnelle, souvent comme aide digestive ou pour des problèmes menstruels.
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L’Asafoetida est obtenu principalement à partir de la plante Ferula assa-foetida de la famille des Apiacées. La plante entière est utilisée comme légume frais, la partie interne de la tige adulte étant considérée comme un mets délicat. La plante peut atteindre une hauteur de 2 mètres (7 pieds). Après quatre ans, quand il est prêt à donner de l’asafoetida, les tiges sont coupées près de la racine et un jus laiteux s’écoule qui se transforme rapidement en une masse résineuse solide. Une surface fraîchement exposée d’asafoetida a un aspect blanc nacré translucide, mais elle s’assombrit rapidement dans l’air, devenant d’abord rose et finalement brun rougeâtre.