Le supercalculateur HAL 9000 dans le chef-d’œuvre de science-fiction « 2001: Une Odyssée de l’espace » est surtout connu pour la façon effrayante dont il a tué des astronautes. Maintenant, les scientifiques travaillent sur une intelligence artificielle de type HAL pour aider les astronautes sans les tuer, et leur prototype a contrôlé avec succès une base planétaire simulée pendant des heures.
Dans « 2001: Une Odyssée de l’espace », HAL 9000 est l’intelligence artificielle contrôlant le vaisseau Discovery One à propulsion nucléaire. Dans le roman de la légende de la science-fiction Arthur C. Clarke écrit à côté du film, HAL est décrit comme capable de parler avec des astronautes « dans l’anglais idiomatique parfait qu’il avait appris pendant les semaines fugaces de son enfance électronique. »
Pete Bonasso, chercheur en intelligence artificielle chez TRACLabs Inc. à Webster, au Texas, a vu pour la première fois « 2001: Une odyssée de l’espace » dans sa dernière année à West Point, où il a programmé l’ordinateur solitaire de l’académie pour jouer une version virtuelle de pool.
« Quand j’ai vu ‘2001’, je savais que je devais transformer l’ordinateur en un autre être, un être comme HAL 9000 », a-t-il rappelé dans une étude publiée en ligne aujourd’hui (Nov. 21) dans la revue Science Robotics.
Le logiciel d’intelligence artificielle que Bonasso et ses collègues ont maintenant conçu, baptisé « architecture cognitive pour agents spatiaux », ou CASE, est composé de trois couches clés. Le premier est une couche de contrôle en cours d’exécution continue qui se connecte et exécute du matériel tel que des mains et des yeux robotiques. Plus précisément, CASE contrôle une simulation d’une base planétaire.
La deuxième couche effectue des procédures sous-jacentes aux activités de routine. Il s’agit notamment de connecter l’alimentation aux batteries, de contrôler la production d’oxygène et les systèmes d’élimination du dioxyde de carbone, et de charger et d’envoyer des rovers pour récupérer des échantillons de roche planétaire.
La dernière couche se compose d’un logiciel de planification automatique qui décide de la façon d’atteindre les objectifs programmés par CASE pour la journée et de l’ordre dans lequel les exécuter. Il peut également reprogrammer automatiquement les activités en cas de problèmes, tels que des fuites de gaz, des moteurs cassés ou des tempêtes de poussière planétaires, a déclaré Bonasso.
Les trois couches sont liées à un serveur d’ontologie – une base de données rigoureuse et exhaustive qui peut raisonner sur ses données. Par exemple, si quelqu’un déplace une boîte à outils du casier d’équipement aux quartiers de l’équipage, le serveur d’ontologie explique que tous les outils de la boîte changeront également d’emplacement, ont déclaré les chercheurs.
Le logiciel peut afficher visuellement des informations telles que celles concernant le maintien de la vie et l’état du robot, mais peut également converser avec des personnes afin qu’elles puissent poser des questions, envoyer des commandes et être averties de tout problème imminent. Pour éviter une situation comme celle où HAL a trahi ses astronautes, CASE est conçu pour réaliser des plans uniquement après les avoir partagés avec des personnes et avoir obtenu le consentement pour agir.
« Nos collègues et homologues de la NASA ne craignent pas que notre HAL ne devienne incontrôlable », a déclaré Bonasso Space.com . » C’est parce qu’il ne peut rien faire pour lequel il n’est pas programmé. »
Dans les expériences, CASE a géré une base planétaire simulée pendant environ 4 heures. Cependant, les chercheurs ont souligné que plus de travail est nécessaire avant de pouvoir exécuter une base réelle.
De plus, « bien que le CAS soit impressionnant, ce n’est pas le HAL entièrement réalisé de ‘2001: Une Odyssée de l’Espace’, ni les données du Lieutenant Commandant de ‘Star Trek: La Prochaine Génération' », a déclaré Bonasso. « Sa capacité est très étroite, axée sur les événements qui se produisent sur une base planétaire. Bien qu’il puisse faire fonctionner les systèmes de survie, il n’a aucune idée de qui a remporté la dernière élection présidentielle. »
Les scientifiques travaillent maintenant avec ce que la NASA appelle des analogues — des endroits où les volontaires prétendent vivre sur un monde lointain. À long terme, l’objectif est d’intégrer CASE dans les analogues pour voir comment le logiciel peut aider à améliorer les futures expéditions spatiales.
Parfois, Bonasso perd de vue comment ce travail vise à créer une version réelle de HAL pour les astronautes lointains.
« Lorsque vous êtes profondément dans le fonctionnement des logiciels, vous oubliez parfois que vous imaginez réellement ce que ce serait de vivre sur Mars ou sur la lune », a déclaré Bonasso. « Parfois, nous devons prendre du recul et dire: « Hé! C’est plutôt cool.' »
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