Dans certaines églises, c’est un mot qui évoque les images d’un Dieu en colère et capricieux qui agit arbitrairement pour en sauver certains, mais qui condamne la plupart des pécheurs — y compris les enfants décédés — à la perdition éternelle. Pour beaucoup de chrétiens qui se professent, c’est la mère de tous les jurons.
Laissez le pasteur le respirer en présence du conseil de diacre et il risque de tirer, de coups de poing ou pire. Un Dieu qui choisit est anti-américain, anti-démocratie. Il incarne une religion puritaine au visage long, une nouveauté doctrinale inventée par un ministre maniaque du XVIe siècle dont la descendance a fabriqué un « isme » théologique qui a plongé d’innombrables âmes dans une éternité sans dieu.
Dans d’autres églises, c’est un mot chéri qui décrit une doctrine bien—aimée, qui procure un réconfort et une confiance inébranlable que pas une molécule maverick, pas une particule subatomique rebelle n’existe en dehors du contrôle providentiel aimant de Dieu – même en matière de salut. Vous voulez entamer une conversation animée? Alors prononcez le mot: prédestination.
Doctrine biblique
Peu de doctrines dans l’histoire de la religion américaine ont rassemblé un tel CV pugilistique. Et pourtant, il est là, dans les termes les plus clairs et les plus simples, dans Éphésiens 1:5: « Dans l’amour, il nous a prédestinés à l’adoption comme fils par Jésus-Christ. » Et encore six versets plus tard: « En lui (Christ), nous avons obtenu un héritage, après avoir été prédestinés selon le dessein de celui qui travaille toutes choses selon le conseil de sa volonté. »Ces textes d’Éphèse, ainsi que Romains 9, une grande partie de Jean 6 et la prière sacerdotale de Jésus dans Jean 17 ont renversé mon engagement en faveur de la théologie du libre arbitre il y a deux décennies. Actes 13:48 a donné le coup de grâce.
Si contestée et dédaignée qu’elle soit, la prédestination et son élection fraternelle sont clairement enseignées dans les Écritures, et tout exégète doit faire la paix avec elle.
De nombreux évangéliques — y compris les pasteurs – considèrent la doctrine comme un fruit théologique interdit, semé de spéculations. Ce n’est tout simplement pas pratique, affirment-ils. C’est un débat pour les classes de séminaire sans réelle incidence sur la presse de la vie quotidienne.
Mais Jean Calvin, le pasteur-théologien crédité à tort d’avoir inventé la prédestination, affirme le contraire:
Ce grand sujet n’est pas, comme beaucoup l’imaginent, une simple dispute épineuse et bruyante, ni une spéculation qui lasse l’esprit des hommes sans aucun profit; mais une discussion solide éminemment adaptée au service des pieux, parce qu’elle nous construit dans une foi saine, nous entraîne à l’humilité et nous élève dans une admiration de la bonté illimitée de Dieu envers nous, tandis qu’elle nous élève à louer cette bonté dans nos plus hautes tensions.
Lorraine Boettner, auteur peut-être du volume unique le plus complet jamais écrit sur la prédestination, est d’accord:
Ce n’est pas une théorie spéculative froide, stérile, pas un système contre nature de doctrines étranges comme beaucoup de gens sont enclins à le croire, mais un récit des plus chaleureux et des plus vivants, des plus vitaux et des plus importants des relations de Dieu avec les hommes. C’est un système de vérités imposantes mais pratiques qui sont conçues et adaptées, sous l’influence de l’Esprit Saint, pour modeler les affections du cœur et donner la bonne direction à la conduite.
Belle Doctrine
La prédestination est une belle doctrine. Sa beauté réside dans le fait qu’un Dieu saint nous l’a révélé. Et, comme le soulignent Calvin et Boettner, il a une application pratique significative. La prédestination n’est pas seulement un sujet de discussion et de débat entre les étudiants curieux du séminaire. Cela nous en dit long sur le caractère de Dieu:
- Dieu écrit méticuleusement l’histoire de l’histoire selon son propre scénario. Bien que nous parlions d' »accidents », en réalité, il n’y a pas d’accidents. Rien n’aura lieu aujourd’hui qui n’ait été soigneusement planifié dans l’éternité par un Créateur tout-puissant et bon.
- Dieu aime les pécheurs. Nous ne devrions jamais oublier la réalité étonnante de cette déclaration. Bien que nous nous soyons rebellés contre lui, Dieu a envoyé son Fils unique mourir à la place des pécheurs pour les sauver du péché et de la mort (Rom. 5:8). Le Christ, qui n’était pas coupable, a donné sa vie pour les coupables (1 Pet. 3:18). Il a porté la colère que nous méritons.
- Dieu utilise des moyens pour atteindre ses fins. Notre Seigneur choisit des pots d’argile faibles et les envoie aux extrémités de la terre pour prêcher la bonne nouvelle de sa mission de sauvetage en Christ (Rom. 10:14–15). Il donne aux hommes déchus le privilège inadmissible de proclamer son évangile qui tue le péché et tue la mort.
- La gloire de Dieu est ultime, pas celle de l’homme. Le début du Catéchisme court de Westminster marque la fin principale de l’homme : glorifier Dieu et en profiter pour toujours. Dieu nous a faits pour sa gloire (És. 42:8). Chaque poursuite dans la vie doit être faite avec un œil à la propagation de sa renommée.
La prédestination dit aussi quelque chose d’important sur nous : en dehors d’une œuvre unilatérale de grâce, nous ne pouvons pas plaire à Dieu. Nous sommes morts dans nos péchés, et les morts ne peuvent rien faire (Éph. 2:1). Par conséquent, nous ignorons la prédestination à notre propre malnutrition spirituelle.
Doctrine pratique
Voici trois façons dont cette doctrine souvent décriée met de l’acier dans nos bases spirituelles.
1. La prédestination signifie que notre salut est aussi sûr et réglé que le Dieu qui nous a choisis
Si notre héritage est enraciné en Dieu — qui nous a choisis avant le commencement des temps – alors nous ne pouvons pas tomber. Nous n’avons rien fait pour le gagner. Nous ne pouvons rien faire pour le perdre (Rom. 8:31–39). Par sa grâce, le peuple de Dieu persévérera jusqu’au bout, à travers de nombreux dangers, labeurs et pièges. Cette vérité est un baume de réconfort pour les saints qui sont fatigués par les luttes quotidiennes de la vie, dont les jambes spirituelles peuvent être affaiblies par la guerre quotidienne à l’intérieur et à l’extérieur. Le Dieu qui vous a choisi vous gardera sûrement (Jean 10:28). Calvin écrit:
Car il n’y a pas de moyen plus efficace d’édifier la foi que de donner nos oreilles ouvertes à l’élection de Dieu, que l’Esprit Saint scelle sur notre cœur pendant que nous entendons, nous montrant qu’elle se tient dans la bonne volonté éternelle et immuable de Dieu envers nous; et que, par conséquent, il ne peut être déplacé ou modifié par aucune tempête du monde, par aucune attaque de Satan, par aucun changement, par aucune fluctuation ou faiblesse de la chair. Car notre salut est alors sûr pour nous, quand nous en trouvons la cause dans la poitrine de Dieu.
2. La prédestination signifie que notre salut est éternellement fondé sur un Dieu souverain et bon; par conséquent, nos souffrances, nos peines, nos persécutions et nos défaites ne sont pas un accident.
Dieu n’est pas pris au dépourvu quand nous souffrons. Comme l’a dit Charles Spurgeon, « Tous les chiens d’affliction sont muselés jusqu’à ce que Dieu les libère. » Et, plus important encore, comme Paul l’a dit dans Romains 8:28, » Dieu fait travailler toutes choses ensemble pour le bien de ceux qui l’aiment et sont appelés selon son dessein. » Dieu n’est jamais en retard. Il ne se trompe jamais d’adresse. Bien que vous ne le compreniez peut-être jamais complètement, votre blessure est l’instrument de Dieu dans sa mission infatigable de vous refaire à l’image de son Fils. La souveraineté absolue de Dieu avec sa bonté est le meilleur remède contre l’anxiété humaine.
3. La prédestination doit nous humilier et nous rendre reconnaissants, pas amers, craintifs ou toujours gâchés pour le débat.
Pourquoi Dieu a-t-il choisi de m’adopter dans sa famille ? Pourquoi suis-je chrétien et (du moins pour l’instant) mon prochain ne l’est pas? Pourquoi suis-je né de parents qui appréciaient l’Église et chérissaient la Parole de Dieu ? Pourquoi ai-je le privilège indescriptible de prêcher la vérité de Dieu chaque dimanche ?
Je ne peux rien expliquer de tout cela sauf comme le fait l’Écriture: c’était l’aimable intention de sa volonté (Éph. 1:5). Je n’ai pas — ne pouvais pas — me sauver. Qu’il plaise à Dieu de le faire devrait m’humilier et mettre des actions de grâces sur mes lèvres à chaque instant — parce que Dieu a tout fait, je n’ai rien fait. Ma vie aurait pu être radicalement différente, mais à cause de sa grâce, ce n’est pas le cas. Dieu a été bon avec moi, a longtemps souffert avec moi, et je dois étendre la même grâce aux autres, en particulier aux frères et sœurs en Christ qui n’ont pas encore pleinement lutté contre cette doctrine.
Rien De plus
Comme beaucoup d’autres, lorsque j’ai rencontré la prédestination pour la première fois, j’ai immédiatement mis Dieu au banc des accusés et plaidé l’injustice : » Mais ce n’est pas juste. Comment un Dieu aimant pourrait-il en choisir certains et non d’autres ? » Ces plaidoiries sont trop courantes. Mais Dieu, fidèle à son caractère, était tendre et patient avec moi. Il m’a finalement donné des yeux pour voir la beauté et la force de stabilisation de la vie de ce principe biblique insondable.
Si Dieu m’avait donné ce que j’exigeais — la justice – alors je recevrais la colère que mes péchés méritent en ce moment même. Mais il m’a donné — et des millions d’autres le long de sa chronologie de l’histoire — quelque chose qu’aucun humain ne mérite: la miséricorde. Et nous n’avons plus besoin de rien.
Note de la rédaction: Cet article a été initialement publié sur le blog Founders Ministries.