À la fin de la guerre de sécession, Edward A. Pollard « de Virginie » a immédiatement écrit une histoire des opérations militaires confédérées – La cause perdue: Une nouvelle histoire du Sud de la guerre des Confédérés — où il a insisté sur le fait que l’esclavage humain était à l’abri du blâme moral pour le conflit qui venait de se terminer. C’est parce qu’il « a accordé au commerce mondial en un demi-siècle un seul produit dont la valeur annuelle était de deux cents millions de dollars. Il a fondé un système d’industrie par lequel le travail et le capital étaient identifiés dans l’intérêt. de nombreuses régions fertiles accessibles uniquement au travail des Africains ont été rendues utiles et ont béni le monde de leurs productions. »
Il y a plus: L’esclavage » a élevé l’Africain et était dans l’intérêt de l’amélioration humaine. »Il cite le sénateur Robert Toombs de Géorgie, parlant en 1856: « Le blanc est la race supérieure, et le noir est l’inférieur; et la subordination, avec ou sans loi, sera le statut de l’Africain dans cette société mixte. »
Pollard a introduit le thème à explorer ici: le capitalisme – auquel Pollard fait allusion — était et est marié à la suprématie blanche. Les deux étaient essentiels pour rendre productive une section de terres fertiles en Louisiane maintenant appelée Angola. Une analyse basée sur la pensée marxiste met en lumière ce qui a fait bouger ce processus.
200 ans de prison
L’Angola est une plantation et une prison depuis près de 200 ans. À l’origine, les esclaves d’origine africaine produisaient du coton pour enrichir un propriétaire. Plus tard, les prisonniers produiraient des récoltes vendables. Des descendants d’esclaves rempliraient la prison.
Une fois que les Indiens de la région ont été chassés, des entrepreneurs blancs sont descendus en Louisiane. À partir de 1835, Isaac Franklin, fils d’un pionnier du Tennessee, prit possession de 8 000 acres sur la rive est du fleuve Mississippi dans la paroisse de West Feliciana (en Louisiane, un « comté » est appelé paroisse). Selon l’historien Wendell Stephenson, il les a divisées en six plantations, les mettant toutes en coton. Il produisait aussi du bois sur celui appelé Angola, avec 1 364 acres. (Divulgation complète: Franklin était le grand-oncle 4X de l’auteur actuel.)
Au moment de sa mort en 1846, Franklin possédait des milliers d’acres au Texas, les 2 000 acres de sa plantation natale à Gallatin, Tennessee., 600 esclaves, et des actions dans une banque du Mississippi, un hippodrome et une autoroute à péage — le tout en plus de ses avoirs en Louisiane. Stephenson écrit que « La succession de Franklin au milieu des années quarante a été évaluée à trois quarts de million de dollars, et une grande partie de celle-ci avait été accumulée dans le trafic. » (Isaac Franklin, Marchand d’esclaves et planteur du Vieux Sud, Baton Rouge : Louisiana State University Press, 1938.)
En effet, comme l’explique la journaliste Betsey Phillips, » L’homme le plus riche du Sudrealized a réalisé qu’il pouvait faire fortune en vendant des hommes aux hommes blancs qui voulaient mettre du coton dans le Mississippi.John Lui et son neveu, John Armfield, dont le siège est à Alexandria, en Virginie., et ils ont commencé à commercer. »Ils ont bien sûr acheté et vendu des esclaves. La leur était la plus grande entreprise de négoce d’esclaves aux États-Unis.
Après la mort d’Isaac Franklin et jusqu’en 1880, Adelicia Acklen Cheatham, sa veuve et la » femme la plus riche du Sud « , poursuivit ses activités dans les plantations de Louisiane dont elle hérita. Pendant ce temps, en 1869, l’ancien officier de l’armée confédérée Samuel James a conclu un contrat pour louer « tous les condamnés de Louisiane. » Il les mettait au travail. En 1880, il achète les 8 000 acres de Cheatham à West Feliciana. Il y logea ses prisonniers loués, en sous-louant certains et en forçant d’autres à produire des récoltes sur ses propres terres. Il meurt en 1894.
En 1901, l’État se mit à gérer ses propres prisons et acheta cette année-là la plantation pénitentiaire appartenant aux héritiers de James. Au cours des vingt années suivantes, la Louisiane y a étendu ses exploitations à 18 000 acres. Ainsi a été créé le pénitencier de l »État de Louisiane à Angola, généralement appelé « Angola, » ou « la ferme. »
Au cours de la dernière année « , 73 % des 6 250 détenus angolais purgent leur peine à perpétuité sans libération conditionnelle. La peine moyenne pour le reste est de 90,9 ans. »L’Angola est la plus grande prison à sécurité maximale des États-Unis en termes de population carcérale, « le plus grand complexe pénitentiaire du monde » et se classe en tête des prisons américaines pour le nombre de détenus incarcérés à vie. Maintenant, les Noirs représentent 75% des prisonniers, peut-être en baisse par rapport aux années précédentes. Il y a dix ans, les gardes et les fonctionnaires étaient « entièrement blancs. »
Les règles de la prison exigent que tous les prisonniers valides travaillent une semaine de quarante heures pour un maximum de 20 cents de l’heure. Le travail agricole prédomine: « Les détenus cultivent, récoltent et transforment un éventail de cultures chaque année, produisant quatre millions de livres de légumes, de chou, de maïs, d’oignons, de fraises et de tomates. »Ils cultivent » du blé, du maïs, du soja, du coton et du milo. » Les prisonniers angolais entretiennent un troupeau de 2 000 bovins et élèvent des chevaux de trait pour y être utilisés et vendus au public. De plus, les prisonniers fabriquent du mobilier de bureau, de la literie, des vêtements, des appareils métalliques et des produits d’impression.
Transformée en ferme géante à l’aide du travail forcé, la prison revient en Angola sous esclavage. Ironiquement, c’était le 13e amendement aux États-Unis. Constitution qui permet une telle continuité. Cet instrument a mis fin à la fois à l’esclavage et à la servitude involontaire — « sauf comme punition pour un crime. »
Désireux de criminaliser les Noirs à la fois pour la répression et pour permettre l’expropriation de leur travail, les responsables et législateurs du Sud ont ressuscité de l’époque de l’esclavage les soi-disant « codes noirs ». »Ceux-ci sont devenus la base pour envoyer d’anciens esclaves en prison pour des accusations de vagabondage, d’ivresse publique et de vol mineur.
Les autorités louèrent ensuite des prisonniers à des entreprises privées d’exploitation minière, forestière et agricole. Samuel James utilisait le système de location de forçats lorsqu’il était propriétaire des plantations d’Angola. Le système de préjugés raciaux de Jim Crow lui a donné un coup de pouce en garantissant des condamnations et de longues peines. Une lecture essentielle du système de bail des condamnés est l’Esclavage sous un autre nom de Douglas A. Blackmon (New York: Random House, 2008), qui a également inspiré une série de PBS portant le même titre.
La longue histoire de l’Angola montre ainsi une sombre continuité de deux sortes. Ceux qui sont au-delà du pâle ont été forcés de travailler à la demande des autres. Et les produits de leur travail ont été confisqués. C’est une histoire qui demande des explications sur comment et pourquoi les choses se sont passées.
Esclaves et prisonniers — un seul et même?
Apparemment, les esclaves et les prisonniers représentent différentes catégories, et c’est souvent le cas. Mais aux États-Unis, ils peuvent être un seul et même. Bien sûr, ils sont tous les deux retenus contre leur gré. Au-delà, cependant, les prisonniers, comme les esclaves, ont été forcés de travailler, de produire des biens vendables et de renoncer à tout gain de leurs travaux.
L’accumulation de richesses sur le dos des prisonniers et des esclaves a été rationalisée avec l’idée que certains prisonniers et tous les esclaves sont des êtres humains inférieurs et donc aptes à l’expropriation.
Récemment, les analystes de la tradition marxiste se sont concentrés sur l’expropriation qui, disent-ils, explique beaucoup la propagation du capitalisme aux extrémités de la terre. L’Angola est l’un de ces endroits.
Nancy Fraser a la parole. « Je considère que les conceptions du capitalisme centrées sur l’exploitation ne peuvent expliquer son enchevêtrement persistant avec l’oppression raciale. À leur place, je suggère une conception élargie. » Elle explique: « Deuxprocesses processus sont essentiels pour théoriser la dynamique raciale de la société capitaliste. Le premier est le rôle crucial joué dans l’accumulation du capital par la main—d’œuvre non libre, dépendante et non vieillie – c’est-à-dire une main-d’œuvre expropriée, par opposition à une main-d’œuvre exploitée.second La seconde concerne le rôle des ordres politiques en conférant le statut d’individus et de citoyens libres aux « travailleurs », tout en constituant les autres en tant qu’êtres inférieurs — par exemple, en tant qu’esclaves mobiliers, serviteurs sous contrat, sujets colonisés, membres « natifs » de « nations dépendantes domestiques », péons endettés, criminels et êtres « couverts », tels que femmes et enfants.
« l’expropriation fonctionne en confisquant les capacités et les ressources et en les enrôlant dans les circuits d’auto-expansion du capital…. Les sujets expropriés peuvent être des communautés rurales ou indigènes dans la périphérie capitaliste — ou ils peuvent être membres de groupes sujets ou subordonnés dans le noyau capitaliste…. Les biens confisqués peuvent être du travail, des terres, des animaux, des outils, des gisements minéraux ou énergétiques — mais aussi des êtres humains.Exp L’expropriation en ce sens couvre une multitude de péchés, dont la plupart sont fortement corrélés à l’oppression raciale. »
Les auteurs qui écrivent pour une revue mensuelle pèsent ensuite: » au milieu du XIXe siècle, au plus fort de la Révolution industrielle, le capitalisme s’était métamorphosé en un mode de production développé centré sur des relations de valeurs impersonnelles et basé sur l’exploitation systématique de ce que Marx appelait le » travail formellement libre « . »Dans sa phase descendante du capitalisme monopolistique à la fin du XIXe et du XXe sièclethe la poussée globale du système de capital s’est retournée vers le profit lors de l’expropriation…. Les profits monopolistiques sont devenus dominants tandis que l’expropriation impérialiste des excédents dans des conditions d’inégalité forcée s’est étendue à toute la périphérie mondiale. »
Nous rappelons les paroles d’Edward Pollard ci-dessus. Il a souligné la nature capitaliste de l’esclavage. L’esclavage a certainement rempli cette description en Angola pendant le mandat d’Isaac Franklin et le capitalisme est resté en charge en Angola depuis.
Des équivalents à l’Angola, prisons ou non, existent à divers degrés et formes aux États-Unis. Le message est pris que pour défaire la suprématie blanche, il est maintenant temps d’affronter et de remplacer le capitalisme omniprésent.
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CONTRIBUTEUR
W.T. Whitney Jr. est un journaliste politique qui se concentre sur l’Amérique latine, les soins de santé et l’antiracisme. Militant de la solidarité cubaine, il a auparavant travaillé comme pédiatre et vit dans le Maine rural.