Imaginez que vous êtes dans un aéroport très fréquenté, quelque part en Europe ou aux États-Unis. Vous rencontrez votre femme (appelons-la Layla) après le travail et vous vous envolez pour une mini-pause. Elle est en retard, alors tu t’assois dans un café pour attendre. Bientôt, vous êtes perdu dans vos pensées, de sorte que vous ne voyez pas votre bien-aimé agiter de l’autre côté du terminal. Comment peut-elle attirer votre attention? Crier ton nom marcherait. Mais si elle fait cela, les spectateurs vont paniquer. La sécurité tournera autour. Votre miss respect de la loi pourrait être emmenée dans une pièce à côté et interrogée pendant des heures.
Quel est le problème?
Votre femme est musulmane pratiquante, et vous vous appelez Jihad.
À quoi ressemble la vie lorsque vos parents aimants vous portent un nom qui provoque un choc, une grossièreté ou des blagues maladroites dans une grande partie du monde occidental?
La BBC a demandé à trois hommes nommés Jihad – un médecin de Chicago, un célèbre acteur syrien et un jeune ingénieur des territoires palestiniens de construire une vie à Londres.
Dans les pays arabophones, le Djihad – parfois orthographié Jehad – est une chose tout à fait normale pour appeler votre bébé. Le mot signifie « une lutte pour une noble cause ». Et dans les jours qui ont précédé le 11 septembre et la Guerre contre le terrorisme l’ont lié à un meurtre de masse dans l’imagination du public, il fonctionnait comme n’importe quel autre nom.
Pour Jihad Abdo, l’un des acteurs les plus connus de Syrie, c’est le nom que ses millions de fans ont suivi. Celui que les autorités ont suivi. Celui qui a fait casser sa voiture alors qu’il avait critiqué le gouvernement syrien dans le Los ANGELES Times.
Abdo a reçu l’ordre de donner une interview télévisée en soutien au président Assad. Il a refusé et a fui le pays.
Les États-Unis étaient son sanctuaire – mais son nom s’est rapidement avéré une responsabilité.
» J’ai couru en Amérique en octobre 2011 « , explique Abdo par téléphone depuis Paris, en pause du tournage de la comédie dramatique américaine Patriot. « En un rien de temps, je me présentais aux gens et je voyais cette reaction réaction
« Surtout dans le Midwest, quand ils ont entendu que mon nom était Jihad, la première chose qui leur est apparue à l’esprit était l’image des kamikazes et des djihadistes qui attaquent l’armée en Afghanistan ou en Irak. »
Abdo, dont l’émission de télévision la plus populaire avait une audience de 50 millions, n’a tout simplement pas pu faire une pause à Los Angeles. Il a subi 100 auditions ratées et a gratté en livrant des pizzas pour Domino’s.
Il s’est rendu compte que pour continuer sa carrière, il devait perdre son nom.
» J’imagine juste quelqu’un avec la chose inverse dans mon pays, avec un nom que nous craignons. Il ne pourra pas faire les choses en grand dans le secteur du divertissement « , explique-t-il.
» Et comme le disait Shakespeare il y a 400 ans, » Qu’y a-t-il dans un nom ? » J’ai dit – « Change-le. »J’aime mon nom, mais je veux aussi survivre.
« Je me considère comme un gars ouvert d’esprit, et ma femme aussi. Humblement parlant, nous ne nous soucions pas d’avoir ce nom ou ce nom. Ce qui nous intéresse, c’est notre mission dans le monde, notre éthique et nos réalisations. »
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Il a considéré Jude, mais s’est contenté du nom Jay – simple, inoffensif – américain.
Les choses ont changé du jour au lendemain, « parce que Jay pour eux est un gars charmant – cela leur apporte Jay Leno ou… des gens adorables – des gens avec qui ils sont à l’aise. Cela ne crée aucune « sensibilité », disons. »
Sa famille trouve ça drôle, dit-il.
« Mais ils comprennent tout à fait, car la même chose s’est produite avec le nom d’Oussama il y a des années. Et la même chose s’est produite en Russie avec le nom de Koba après la mort de Staline. Et la même chose s’est produite avec Adolf en Allemagne.
« Je ne veux pas avoir de problèmes à cause de mon nom quand mon esprit est totalement différent – et mon cœur. »
Abdo, 55 ans, utilise toujours son nom d’origine en Syrie et au Moyen-Orient. Et certains amis américains ont rejeté le changement de marque.
« Ils ont dit: ‘Puis-je continuer à vous appeler au Djihad? Parce que je déteste ce malentendu à propos de tout ce qui est en dehors de l’Amérique. » »
« Si des enfants de huit ans peuvent le dire… «
C’est une philosophie que Jihad Shoshara, 49 ans, pourrait bien apprécier. Il a vécu à Chicago toute sa vie et travaille comme pédiatre senior – médecin des enfants.
Né d’une mère américano-mexicaine et d’un père originaire de Damas, il a été taquiné enfant pour son nom « bizarre ».
» En Syrie et au Liban, et au Levant en général it ce n’est pas comme Jacob ou quelque chose où on l’entend un peu tous les quatre ou cinq ans, mais ce n’est pas rare « , explique-t-il. » C’est aussi unisexe. J’ai rencontré des femmes nommées Jihad. Et ce n’est même pas explicitement islamique, donc il y a aussi des chrétiens nommés Djihad. »
Mais dans l’Amérique des années 1970 ? Oublie ça.
Il a fait le même choix que son homonyme acteur âgé de 12 ou 13 ans.
» En passant par l’école, le lycée et même le collège, je suis passé par Jay « , dit-il. « Je ne cacherais pas mon vrai nom, mais c’était juste plus facile de passer sous le radar et de ne pas avoir à faire face aux difficultés. »
Il se souvient très précisément quand et pourquoi il est retourné au Jihad.
» Je venais d’obtenir mon diplôme universitaire et j’avais une année de congé entre le collège et les études de médecine. J’ai passé l’été comme conseillère de camp pour les jeunes mal desservis. Et donc je suis allé dans ce camp dans le Wisconsin rural le lendemain de mon diplôme. Je suis entré et je me suis présenté au personnel, aux enfants
« Et j’ai dit: « Bonjour, je m’appelle Jihad », et avant même que je puisse dire: « but mais vous pouvez m’appeler Jay », ils se disent: « Oh Jihad, d’accord, cool! »Et je me suis dit: « Hé, si des enfants de huit ans peuvent dire ce nom correctement, alors je devrais aussi. » »
De nos jours, il dit : « c’est une excellente conversation! »
Bien que leurs raisons diffèrent, les deux Jihads conviennent qu’ils ne donneraient pas le nom à leur propre enfant.
« Superficiellement non, pour la raison que dans la tradition musulmane, ‘Jnr’ n’est pas vraiment une chose », réfléchit le médecin.
« Absolument pas », déclare l’acteur.
Alors que Jihad Abdo ne se considère pas religieux, Jihad Shoshara dit qu’il essaie d’être un musulman observateur. Mais le temps presse entre la pratique de ses médecins et son travail humanitaire avec la Syrian American Medical Society, qui comprend des missions de secours en Jordanie pour traiter les réfugiés syriens.
» J’essaie d’être observateur. Je m’identifie donc comme musulman. Est-ce que je frappe toutes mes prières? Non! » il rit.
‘Ce n’est pas une barbe musulmane! »
Le plus jeune homme à qui la BBC a parlé – Jehad Fadda, 32 ans, estime que son nom a compliqué sa relation avec la religion, à cause des suppositions que les gens font.
« Je ne suis pas une personne très religieuse, et pour moi c’est une question à laquelle je dois répondre: Où veux-je être à l’échelle des choses? Je sais que la religion a un rôle à jouer dans ma vie, mais je ne sais toujours pas où la placer « , réfléchit-il.
« Devant les gens, j’ai l’impression de ne pas avoir mon mot à dire dans mes choix personnels. « Donc tu ne bois pas parce que tu es musulman. »Ok, je ne bois pas, oui, mais ce n’est pas nécessairement parce que je suis musulman – peut-être que j’ai d’autres raisons. »
Originaire de Naplouse en Cisjordanie occupée, Jehad est arrivé au Royaume-Uni il y a sept ans pour étudier son deuxième diplôme – en ingénierie des télécommunications, à Newcastle. Il est fier d’avoir été nommé d’après son grand-père, et quand la question « être Jehad, ou ne pas être…? »est venu, a choisi de garder le nom.
Comme beaucoup d’hommes londoniens dans la trentaine, Jehad arbore une barbe pleine – un choix de mode engendré par les hipsters de la ville. Certains diraient que ça nourrit les trolls, je suggère.
La question fait rire. « C’est ironique parce que c’est une idée stupide – personne ne la soutient dans ma famille!
« Si vous êtes musulman et que vous regardez ma barbe, vous saurez que ce n’est pas une barbe musulmane parce que les barbes musulmanes ne permettent pas une moustache. C’est quelque chose à surveiller! C’est considéré comme insalubre. »
Les aéroports peuvent être des endroits stressants pour les passagers musulmans, mais Jehad se compte parmi les chanceux.
« Rien de dramatique ne s’est jamais produit », réfléchit-il, « mais être choisi au hasard n’est pas si aléatoire qu’il est normal. »
Il évite de parler arabe dans les terminaux des aéroports et pense que le fait que sa femme ne porte pas de foulard leur a facilité les choses.
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Qu’en est-il du scénario (hypothétique) avec lequel nous avons commencé – s’inquiète-t-il de cela?
« Fait intéressant, si je perds ma femme quelque part, elle ne criera jamais mon nom à haute voix. Cela s’applique partout. » Il y a encore un sourire dans la voix de Jehad.
Donc, si Mme Fadda doit convoquer son mari dans un lieu public, que crierait-elle?
» Elle utilise un surnom! »
Qui est…?
» Jhu-Jhu! Je ne pense pas qu’on l’ait jamais écrit… » Il rit avec émotion. « Je suis un gars de 6 pieds avec une barbe, et quelqu’un m’appelle Jhu-Jhu! »