Introduction
La lombalgie est un symptôme courant dans la population générale qui affecte à la fois les hommes et les femmes. C’est une cause fréquente d’invalidité professionnelle et de perte économique pour les systèmes de santé. Plusieurs structures provoquent des douleurs lombaires, y compris les muscles paravertébraux, les ligaments rachidiens, les vertèbres et les structures nerveuses voisines. Certaines plaintes peuvent avoir une évolution courte et bénigne, tandis que d’autres peuvent être chroniques et récurrentes. Par conséquent, le diagnostic étiologique de la lombalgie est un défi et, parfois, de multiples spécialités médicales telles que l’orthopédie, la traumatologie, la physiatrie, la neurologie, la neurochirurgie et la rhumatologie sont nécessaires pour proposer la prise en charge intégrale du patient. La reconnaissance de cette entité pour le rhumatologue est urgente afin de conduire à un diagnostic précis et de ne pas la confondre avec d’autres entités auxquelles elle est confrontée dans la pratique clinique de routine. Un cas de lombalgie causée par une vertèbre limbale est décrit.
Cas clinique
Une femme de 23 ans qui a consulté pour un tableau clinique de 2 ans, consistant en une lombalgie exacerbée par l’activité physique, s’est partiellement améliorée avec le repos et l’utilisation occasionnelle de diclofénac (25 mg). Il a subi un bloc lombaire avec des stéroïdes et des anesthésiques, avec une amélioration transitoire. Le patient a nié des antécédents de traumatisme lombaire, d’infections chroniques ou de maladies auto-immunes. Lors de l’examen physique, une douleur localisée a été détectée dans la troisième vertèbre lombaire avec contracture paravertébrale, sans autre résultat. Aucun déficit sensoriel ou moteur n’a été observé dans les membres inférieurs; les manœuvres de Patrick et Lasegue étaient négatives. L’impression diagnostique était d’une lombalgie d’origine mécanique, à étudier. Les laboratoires ont été commandés qui comprenaient la numération formule sanguine, la vitesse de sédimentation des érythrocytes, la protéine C-réactive, l’azote uréique sanguin, la créatinine, l’urine partielle, sans trouver d’altérations pathologiques. Une radiographie de la colonne vertébrale lombo-sacrée a été ordonnée pour clarifier la maladie structurelle, qui a révélé un fragment triangulaire antéro-supérieur sur le corps vertébral L3. Aucun autre résultat pathologique n’a été trouvé, tel que des ostéophytes, un compromis dans la hauteur des corps vertébraux ou un désalignement de la colonne vertébrale (Fig. 1). Par la suite, une tomodensitométrie axiale avec reconstruction 3D a été réalisée pour exclure une fracture du corps vertébral et des limbes vertébraux L3 ont été observés dans la partie antéro-supérieure, attachée au corps vertébral (Fig. 2). Avec ce qui précède, un diagnostic définitif de vertèbre limbale antéro-supérieure a été posé. La prise en charge pharmacologique a été effectuée avec du naproxène (250 mg 2 fois par jour pendant 7 jours), en plus de la thérapie physique. Le patient a signalé une amélioration significative de la douleur à 3 mois.
Radiographie latérale du rachis lombaire montrant une image triangulaire dans l’antérosupérieur de L3.
Tomodensitométrie axiale de la colonne lombaire avec reconstruction 3D indiquant une irrégularité osseuse antéro-supérieure en L3 qui ne se sépare pas de son corps vertébral.
Révision
Le limbe vient du latin: c’est le bord de la tunique romaine et en médecine le limbe ou limbe est un bord; par exemple: les limbes cornéens ou les limbes tarsiens. La vertèbre limbale est un fragment osseux près du corps vertébral. Schmorl en 1927 a postulé l’étiologie de la vertèbre limbale comme une hernie du noyau pulpeux dans l’os, à travers l’anneau apophysique vertébral, qui empêche la fusion du corps vertébral1. Elle survient dans l’enfance principalement dans la région lombaire2 et surtout vers le milieu 3. Martinez-Carpio et coll. ils ont décrit 3 cas de vertèbre limbale située en L4 dont les symptômes sont apparus à l’âge adulte.4 Il se produit principalement dans la marge antéro-supérieure et, dans une moindre mesure, dans la zone postéro-inférieure 5. La vertèbre limbale postérieure a été signalée comme une cause de douleur due à une implication radiculaire6.
Certains auteurs postulent que la vertèbre limbale est due à une lésion squelettique immature chez les enfants et les adolescents. Dans une étude japonaise, il a été associé à une variante du collagène COL11A1 qui code pour la chaîne alpha1 du colagene XI7. Elle est plus fréquente chez les athlètes, surtout lorsqu’il y a une charge du dos en flexion, principalement chez les gymnastes ou les haltérophiles 8.
Pour Horneros et al. la plupart des cas de vertèbres limbales sont asymptomatiques et représentent une découverte fortuite.9 En revanche, Henales dans sa série de 15 enfants a montré que la douleur se produit fréquemment dans la vertèbre limbus10. Plusieurs publications ultérieures ont lié la vertèbre limbale à la douleur, dont les caractéristiques ont été décrites comme mécaniques et, pour d’autres auteurs, inflammatoires. Aucune des publications ne parle de complications de la vertèbre limbale antéro-supérieure.
Avec la radiographie spinale conventionnelle, les résultats caractéristiques de la vertèbre limbale peuvent être observés. Elle est diagnostiquée par radiographie latérale du rachis lombaire sous la forme d’un fragment triangulaire aux bordures sclérotiques;11 Cependant, chez l’enfant ou l’adolescent, cette partie osseuse peut avoir une forme irrégulière et mal définie, et peut imiter une infection ou une tumeur. Aucun scan supplémentaire n’est généralement nécessaire pour poser votre diagnostic, sauf lorsque les images ne sont pas typiques. L’analyse osseuse montre une hypercaptation dans le corps vertébral12. L’imagerie par résonance magnétique de la vertèbre limbale démontre l’absence d’œdème osseux, ce qui exclut la fracture et indique plutôt un trouble du développement. 13
Dans le diagnostic différentiel sont une fracture limbique, une spondylodiscite et des tumeurs vertébrales, mais la fracture vertébrale est caractérisée par l’absence de marges sclérotiques.
Peu de choses sont décrites sur le traitement de la maladie. Le traitement de la vertèbre limbale est symptomatique: les anti-inflammatoires non stéroïdiens, les myorelaxants peuvent être utilisés en combinaison ou non avec une thérapie de rééducation physique. Les interventions chirurgicales sont basées sur l’extraction du fragment mobile, principalement dans la vertèbre limbale postérieure,14, mais les résultats n’ont pas été satisfaisants et certains patients ont signalé une douleur persistante après la chirurgie.15
Notre cas est une représentation typique de la vertèbre limbale, en termes d’âge d’apparition, de forme de présentation et de localisation de la colonne lombaire. La prise en charge médicale avec des anti-inflammatoires et la rééducation physique ont aidé à contrôler la douleur, comme l’ont rapporté d’autres auteurs.
En conclusion, la vertèbre limbale antéro-supérieure doit être prise en compte dans le diagnostic différentiel des lombalgies d’origine mécanique, principalement chez les jeunes. La connaissance des images caractéristiques aide le clinicien à fournir un diagnostic précis et un traitement rapide de l’entité.
Conflits d’intérêts
Nous n’avons aucun conflit d’intérêts.