háttér
a kísérlet a gazdagság és a hatalom a nagy keleti királyságok véget ért katasztrófa Izrael számára. Salamon király megteremtette a leggazdagabb és leghatalmasabb központi kormányt, amelyet a héberek valaha is láttak, de ezt hihetetlenül magas áron tette. Földet adtak el, hogy kifizessék az extravaganciáját, az embereket pedig kényszermunkára küldték az északi Tíruszba. Amikor Salamon meghalt I.E. 926 és 922 között, a tíz északi törzs nem volt hajlandó alávetni magát Fiának, Roboámnak, és fellázadt.
ettől a ponttól kezdve a zsidóknak két királysága lenne: északon – Izraelben és délen – Júdában. Az izraeliták Szamária városában alakították ki fővárosukat, a Júdeaiak pedig Jeruzsálemben tartották meg fővárosukat. Ezek a királyságok több mint kétszáz évig különálló államok maradtak.
a két királyság története a hatástalan, engedetlen és korrupt királyok litániája. Amikor a héberek először királyt kértek, a bírák könyvében azt mondták nekik, hogy egyedül Isten a királyuk. Amikor Sámuel prófétához fordultak, azt mondta nekik, hogy a király iránti vágy az engedetlenség cselekedete, és hogy drágán megfizetnek, ha monarchiát hoznak létre. A királyok című Héber könyvben leírt történelem alátámasztja Sámuel figyelmeztetését.
a héber Birodalom végül összeomlik, Moáb sikeresen fellázad Júda ellen, Ammon pedig sikeresen elszakad Izraeltől. Salamon halála után egy évszázadon belül Izrael és Júda királyságai apró – Connecticutnál nem nagyobb-államokként maradtak a Közel-Kelet nagyobb térképén.
amint a történelem újra és újra bebizonyította a régióban, az apró Államok soha nem maradtak fenn sokáig. A közvetlenül az északkeleti mezopotámiai királyságok és a délnyugati hatalmas Egyiptom között elhelyezkedő Héber királyságok mindeme hadviselő hatalmak számára a legnagyobb kereskedelmi és katonai jelentőséggel bírtak. Kicsi volt a felelősség.
Izrael meghódítása
KR.e. 722-ben az asszírok meghódították Izraelt. Az asszírok agresszívek és hatékonyak voltak; a Közel-Kelet feletti uralmuk története az állandó hadviselés története. Annak biztosítása érdekében, hogy a meghódított területek békések maradjanak, az asszírok sok bennszülött lakost arra kényszerítenek, hogy birodalmuk más részeire költözzenek át. Majdnem mindig a felsőbb és hatalmasabb osztályokat választották, mert nem volt okuk félni a lakosság általános tömegétől. Ezután asszírokat küldenek, hogy telepedjenek át a meghódított területre.
amikor meghódították Izraelt, arra kényszerítették a tíz törzset, hogy szétszóródjanak birodalmukban. Minden gyakorlati szempontból ezt proto-diaszpórának tekinthetjük (“diaszpóra”=” szétszóródás”), azzal a különbséggel, hogy ezek az izraeliták végleg eltűnnek a történelemből; “Izrael tíz elveszett törzsének” hívják őket.”Miért történt ez, nehéz felmérni. Az asszírok nem telepítették az izraelitákat egy helyre, hanem szétszórták őket kis népességben az egész Közel-Keleten. Amikor a babiloniak később meghódították Júdát, ők is áttelepítették a lakosság nagy részét. Azonban ezt a lakosságot egyetlen helyre költöztetik, hogy a zsidók külön közösséget hozzanak létre, és továbbra is megőrizzék vallásukat és identitásukat. Az asszírok által deportált izraeliták azonban nem élnek külön közösségekben, és hamarosan elvetik Jahve vallásukat, Héber nevüket és identitásukat.
a szamaritánusok
az asszír invázió másik következménye Izrael asszírok általi betelepítése volt. Ez a csoport Izrael fővárosában, Szamáriában telepedett le, és asszír isteneket és kultikus szokásokat vittek magukkal. De a Közel-keleti emberek mindenek felett voltak nagyon babonásak. Még a héberek sem feltétlenül tagadták más népek isteneinek létezését vagy hatalmátcsak abban az esetben. A hódító népek folyamatosan attól tartottak, hogy a helyi istenek bosszút állnak rajtuk. Ezért a helyi Istent vagy isteneket a vallásukba és kultikus szokásaikba fogják beépíteni.
rövid időn belül az asszírok Szamáriában éppúgy imádták Jahvét, mint saját isteneiket; néhány évszázadon belül kizárólag Jahve-t imádták. Így alakult ki az egyetlen nagy szakadás a Jahve vallásban: a zsidók és a szamaritánusok közötti szakadás. A szamaritánusok, akik asszírok voltak, ezért nem héberül, szinte az összes héber Tórát és kultikus gyakorlatot átvették; a zsidókkal ellentétben azonban azt hitték, hogy a jeruzsálemi templomon kívül áldozhatnak Istennek. A zsidók elítélték a Szamaritánusokat, tagadva, hogy egy nem hébernek bármilyen joga lenne a választott nép közé tartozni, és feldühítették, hogy a szamaritánusok Jeruzsálemen kívül mernek áldozatot hozni Jahvénak. A szamaritánus szakadás nagy szerepet játszott a Názáreti Jézus szónoklatában; és még ma is élnek szamaritánusok Samária városában.
Júda meghódítása
“ott csak Isten kegyelméből megyek én.” Izrael meghódítása természetesen megijesztette Júda népét és uralkodóit. Alig menekültek meg az asszír fenyegetéstől, de Júdát a Káldeusok körülbelül egy évszázaddal később meghódítják. 701-ben az asszír Szenakhérib területet szerzett Júdától, és a zsidók ugyanolyan sorsra jutottak volna, mint az izraeliták. 625-re azonban a babiloniak, Nabopolassar irányítása alatt, újra uralmuk alá vonták Mezopotámiát, és Jósiás zsidó király agresszíven igyekezett kiterjeszteni területét az ebből eredő hatalmi vákuumban. Júda azonban hamarosan az asszírok, a babiloniak és az egyiptomiak közötti hatalmi harcok áldozatává vált. Amikor Jósiás fia, Joákház király lett, Egyiptom királya, Nékó (akit az asszírok hoztak hatalomra) Júdába rohant, és leváltotta őt, és Júda Egyiptom adóállamává vált. Amikor a babiloniak KR.e. 605-ben legyőzték az egyiptomiakat, akkor Júda tribute állam lett Babilonnak. De amikor a babiloniak vereséget szenvedtek KR. e. 601-ben, Júda királya, Jojakim, az egyiptomiakhoz fordult. Tehát a babiloni király, Nabukodonozor, expedíciót indított Júda megbüntetésére KR.e. 597-ben. Júda új királya, Jójákin átadta Jeruzsálem városát Nabukodonozornak, aki aztán új királyt nevezett ki Júda fölé, Sedékiást. A mezopotámiai gyakorlatnak megfelelően Nabukodonozor mintegy 10 000 zsidót deportált fővárosába, Babilonba; az összes deportált szakember, gazdag és mesterember volt. A hétköznapi embereknek megengedték, hogy Júdában maradjanak. Ez a deportálás volt a száműzetés kezdete.
a történetnek ott kellett volna véget érnie. Sedékiás azonban még egyszer elszakadt a Babiloniaktól. Nabukodonozor 588-ban újabb expedícióval válaszolt, és 586-ban elfoglalta Jeruzsálemet. Nabukodonozor elkapta Sedékiást, és arra kényszerítette, hogy végignézze fiainak meggyilkolását, majd megvakította és Babilonba deportálta. Ismét nabukodonozr deportálta a prominens polgárokat, de a szám sokkal kisebb volt, mint 597-ben: valahol 832 és 1577 között deportáltak embereket.
a héber királyság, amely Dávid ilyen ígéretével és dicsőségével kezdődött, most véget ért. Ez soha nem jelenik meg újra, kivéve egy rövid ideig a második században, és a zsidók kénytelenek áttelepülni, és a zsidók maradt, hogy kaparintsa ki a megélhetést az egykor büszke Királyság, úgy tűnt, mintha nem zsidó nemzet valaha is létezik újra. Úgy tűnt, hogy az a különleges kötelék, amelyet Jahve megígért a zsidóknak, a szövetség, hogy a héberek különleges helyet fognak szolgálni a történelemben, Istenük megszakadt és megfeledkezett róla. Ez a zűrzavar és kétségbeesés időszaka, egy közös, de Babilon utcáin hajléktalan közösség alkotja a zsidó történelem egyik legjelentősebb történelmi időszakát: a száműzetést.