Minden nincs rendben a szaúdi házban. Március 7-én Mohammed bin Salman, a fiatal trónörökös és Szaúd-Arábia leendő királya bátran elküldte álarcos biztonsági embereit, hogy hozzák a palotába Szaúd két legmagasabb rangú hercegét, Ahmed bin Abdul Azizt és Muhammad bin Nayefet egy sivatagi vadászat után. Még mindig nem világos, hogy rövid távú kihallgatás céljából őrizetbe vették-e őket, vagy bebörtönözték őket. Az biztos, hogy Mohammed herceg döntése megelőző csapás volt, hogy megfélemlítse azokat, akik a királyi háztartáson belül megkérdőjelezték vezetői stílusát. Bár Mohammed a koronaherceg, király szerepet játszik. Továbbra is ő irányítja az összes gazdasági, politikai, társadalmi és külkapcsolatot, apját, Szalmán királyt pedig Szaúd-Arábia nem hivatalos uralkodójaként elhomályosítja.
a letartóztatásokat azután rendelték el, hogy a királyi bíróság elfogadta egy állítólagos összeesküvés részleteit, amely aláássa Mohamed herceg trónra lépését. Az általa letartóztatott két herceg közül Ahmed a legalkalmasabb arra, hogy királlyá váljon – ő a hivatalban lévő Szalmán király egyetlen megmaradt testvére, és ő lett volna az első a sorban, ha testvére nem lépteti elő saját örökösét, Ahmed nagy bánatára.
mégis, egy teljes értékű palota puccs nem valószínű: Mohammed herceg ellenőrzi a Királyság biztonságát, hírszerzését és katonai képességeit. Egyetlen más fejedelem sem tud elegendő katonát mozgósítani, hogy a palotába vonuljon, és egy olyan embert deportáljon, aki az állam kényszerítő erejével rendelkezik. Valószínűbb, hogy a fogva tartott hercegek azt tervezték, hogy visszavonják támogatásukat, ha Mohamed király lesz. A trónra való felemelkedés érdekében meg fogja keresni a bay ‘ AH-t, a hűség esküjét, amelyet az Abdullah király által 2008-ban létrehozott 33 tagú hűségbizottságban képviselt legmagasabb rangú fejedelmek adtak.
mind Ahmed bin Abzul Aziz, mind Muhammad bin Nayef tagjai ennek a Bizottságnak, és Mohamed herceg valószínűleg tudja, hogy nem fogják siettetni a támogatásukat. Bár a fiatal hercegnek technikailag nincs szüksége a bay ‘ Ah jóváhagyási pecsétjére ahhoz, hogy király legyen, nélküle elszigetelődik – és uralmának hiányzik a zökkenőmentes utódláshoz szükséges legitimitás.
további letartóztatások nem nyújtanak védelmet a vezetői válság ellen. Mohamed herceg az elődeivel kezdődött küzdelem középpontjában találja magát. Az egymást követő királyok saját hűbérbirtokként kormányozták Szaúd-Arábiát, megtagadva a szaúdi állampolgároktól a jogot, hogy bármilyen szerepet vállaljanak az ország bel-és külügyeiben. A szaúdi királyi család visszaszorította azokat a követeléseket, hogy az abszolút monarchiát alkotmányossá alakítsák, választott nemzetgyűléssel és kormánnyal, amely képes kezelni a királyi háztartáson belüli hatalmi vákuumokat és vezetői küzdelmeket.
ha a szaúdi királyok elfogadták volna a monarchia alkotmányos átalakítását, az utódlás kérdései megoldódhattak volna a rivális hercegek letartóztatása nélkül. Kuvaitban például egy független nemzetgyűlés szavaz az öröklésről, enyhítve a keserű monarchikus rivalizálásokat.
bár a herceg fiatal modernizátorként építette hírnevét, a nyugati média körében olyan uralkodóként részesült előnyben, aki megszabadította Szaúd-Arábiát a vallási konzervativizmus, a gazdasági stagnálás és az állam által ellenőrzött gazdaság bilincseitől, a haladásról alkotott elképzelése mindig kétoldalú volt. Mohamed herceg engedélyezte a nők vezetését, miközben elnökölt a nőjogi aktivisták letartóztatása és a feminizmus kriminalizálása felett. Vallási reformokat és társadalmi liberalizációt ígért, miközben vallástudósok, aktivisták és értelmiségiek százait őrizetbe vette.
a fiatal herceg elnémította a Királyságon belüli vitákat, kritikusait pedig külföldön folytatta. Jamal Khashoggi újságíró brutális meggyilkolása volt az utolsó csapás nemzetközi hírnevének összetörésében, miközben a jemeni katasztrofális háború folytatására vonatkozó döntése zavarba hozta nyugati szövetségeseit, amelyek továbbra is fegyvereket árulnak Szaúd-Arábiának.
de külföldi propagandája és olyan agytrösztök telepítése, amelyek külföldön népszerűsítik érdekeit és tisztára mosják hírnevét a nyugati politikai elit körében, biztosította, hogy Donald Trump preferált jelöltje maradjon.
más nyugati szövetségesei, mindenekelőtt Nagy-Britannia és Franciaország szemet hunytak a herceg botrányai felett, miközben továbbra is befektetéseket és fegyvereladásokat ígért nekik. Amikor a kereskedelem vagy a szankciók közötti választás előtt álltak, a nyugati kormányok az előbbi mellett döntöttek-hallgattak Szaúd-Arábia belföldi elnyomásról szóló rekordjáról, Jemeni háborújáról és az Öböl-országok közötti konszenzus töréséről Szaúd-Arábia Katarral folytatott vitáját követően 2014-ben.
a jelenlegi vezetői válság egyértelmű jele annak, hogy a szaúd-arábiai reformok jövője a legjobb esetben is kétértelmű marad. Reformjaival, valamint kül-és belpolitikájával kapcsolatos konszenzus nélkül Mohamed herceg az elnyomáshoz folyamodott. Ahogy a fiatal herceg megpróbálja szigorítani hatalmát,további letartóztatásokra számíthatunk.