a verejtékmirigyek epidermális eredetű tekercselt csövek, bár a dermisben fekszenek. Szekréciós sejtjeik egy központi teret vagy lumenet vesznek körül, amelybe a szekréciót extrudálják. Két különböző típus létezik: az eccrine mirigyek közvetlenül a bőrfelületre nyílnak; az apokrin mirigyek általában a szőrtüszőkkel együtt fejlődnek és nyílnak bennük.
a legtöbb más emlősnek számos apokrin mirigye van a szőrös bőrben; az eccrin mirigyek általában hiányoznak a szőrös bőrből, és csak súrlódó felületekre korlátozódnak. A nem emberi főemlősöknél az a tendencia, hogy az eccrine verejtékmirigyek száma a test felett növekszik a fokozatosan előrehaladott állatokban, ugyanakkor az apokrin mirigyek száma csökken. A proszimok (primitív főemlősök, mint a makik, lorises és tarsiers) csak apokrin mirigyek vannak a szőrös bőrben; az eccrine mirigyek néhány magasabb formában kezdenek megjelenni. A nagy majmoknak vagy egyenlő száma van, vagy több eccrine van, mint apokrin mirigyek. Az embereknek van a legtöbb eccrine mirigyük, az apokrin mirigyek meghatározott területekre korlátozódnak.
szigorúan véve az apokrin mirigyeknek semmi köze az izzadáshoz. A magzati fejlődés végén (5-51/2 hónap) szinte mindenhol megjelennek a testen. Ezen alapanyagok többsége néhány héten belül eltűnik, kivéve a külső hallójáratokat, az axillákat, a mellek mellbimbóit, a köldök körül és az anogenitális felületeket; egyetlen mirigy bárhol megtalálható. Ebből arra lehet következtetni, hogy az emberek őseinek apokrin mirigyei széles körben elterjedtek a testben, és az embrionális alapanyagok emlékeztethetnek egy egykor széles körben elterjedt szervrendszer történetére.
ahol megjelennek, az apokrin mirigyek nagyok és sokak. A hónaljban olyan nagyok, hogy a tekercsek egymásra nyomódnak, olyan összetettségű tapadásokat és kereszt-shuntokat képeznek, hogy a mirigyek szivacsosabbak, mint csőszerűek. Ezeknek a nagy apokrin mirigyeknek a komplexe, amely azonos számú eccrin verejtékmirigyekkel keveredik a hónaljban, az úgynevezett axilláris szervet alkotja, amely az emberi bőr egyik legjellemzőbb tulajdonsága. Az embereken kívül csak a csimpánzoknak és a gorilláknak van axilláris szervük. Nagy méretük ellenére az apokrin mirigyek csak kis mennyiségű tejszerű, viszkózus folyadékot választanak ki—halványszürke, fehéres, sárga vagy vöröses—, ami nagyon kevéssé járul hozzá a hónalj verejtékéhez. Ha az eccrine mirigyek nem lennének ott, a hónalj viszonylag száraz lenne.
az axilláris szekréció szaga intenzívebbé válik, mivel a baktériumok lebontják. Bár a hónaljszagok gyakran kellemetlennek tűnnek, nem mindig így vannak. Az egyes emberek szaga többnyire apokrin szekrécióból származik, némi hozzájárulással a faggyúból. Mivel az összes többi állat testszagának társadalmi vagy szexuális jelentősége van, feltételezhető, hogy ez az apokrin szekréció archetipikus célja, még az embereknél is. Azt a nézetet, hogy az axilláris szervek illatmirigyek, alátámasztja az a megállapítás, hogy az androszteronok—azok a vegyületek, amelyek felelősek a vaddisznó szagáért, amelyre a koca reagál—az emberi axilláris váladékokban is előfordulnak.
az embereknek 2 000 000-5 000 000 eccrine verejtékmirigyük van, átlagos eloszlásuk négyzetcentiméterenként 150-340. Leggyakrabban a tenyéren és a talpon, majd csökkenő sorrendben a fejen, a törzsön és a végtagokon találhatók. Néhány embernek több mirigye van, mint másoknak, de nincs különbség a férfiak és a nők között.
a verejtékmirigyek speciális funkciója a víz kiválasztása a felületen, hogy az elpárologtatáskor lehűtse a bőrt. A tenyéren és a talpon lévő mirigyek célja azonban, hogy ezeket a felületeket nedvesen tartsák, megakadályozzák a szaruréteg hámlását vagy megkeményedését, és ezáltal fenntartsák a tapintási érzékenységet. A száraz kéz nem fog jól, és minimálisan érzékeny.
az Ekkrin mirigyek tehát feloszthatók azokra, amelyek reagálnak a termikus stimulációra, amelynek funkciója a hőszabályozás, és azokra, amelyek reagálnak a pszichológiai ingerekre és nedvesen tartják a súrlódó felületeket. Ez egyértelmű különbséget tesz a szőrös felületeken lévő mirigyek és a tenyéren és a talpon lévő mirigyek között. A termikus és pszichológiai izzadás mellett néhány ember izzad az arcon és a homlokon bizonyos vegyi anyagok hatására.
a tenyéren és a talpon lévő mirigyek körülbelül 3 1/2 hónapos terhesség alatt alakulnak ki, míg a szőrös bőrben lévő mirigyek az utolsó bőrszervek, amelyek öt-5 1/2 hónapos korban jelennek meg, amikor az összes többi szerkezet már kialakult. Az események időbeli szétválasztása alapvető különbséget jelenthet a kétféle mirigy evolúciós történetében. A tenyéren és a talpon lévők, amelyek először jelennek meg, és a patás Emlősök kivételével mindegyikben jelen vannak, lehet, hogy ősibbek; a szőrös bőrben lévők, amelyek reagálnak a termikus ingerekre, újabb szervek lehetnek.
az ember alatti főemlősök szőrös bőrében lévő verejtékmirigyek valószínűleg tudat alatt működnek, bár szerkezetileg hasonlóak az emberekéhez. A majmok bőre még forró környezetben is száraz marad. Az emberekben a bőséges termikus izzadás tehát új funkciónak tűnik. Az Eccrine verejtékmirigyek különböző tulajdonságokkal rendelkező gyógyszerekre reagálnak. Gyakran eltérően reagálnak a különböző egyéneknél, közel azonos körülmények között, sőt néha inkonzisztensen reagálnak ugyanabban az egyénben. E látszólagos szeszélyek ellenére az Ekkrin mirigyek folyamatosan működnek, bár szekréciójuk észrevehetetlen lehet. Az izzadás elengedhetetlen az emberi test túlmelegedésének megakadályozásához.