J. Scott Yaruss, professore associato in scienze della comunicazione e disturbi presso l’Università di Pittsburgh School of Health and Rehabilitation Sciences e co-direttore del Centro di balbuzie della Pennsylvania occidentale, spiega.
La balbuzie è un disturbo della comunicazione generalmente caratterizzato da interruzioni involontarie nel flusso della parola. Queste disfluenze possono assumere molte forme, come ripetizioni di parti di parole (li-li-come questo) e momenti in cui un suono o un periodo di silenzio è prolungato (lllllike questo o l—–ike questo). Gli individui che balbettano spesso sperimentano reazioni emotive, cognitive o comportamentali negative che possono influenzare ulteriormente la loro capacità di comunicare. In definitiva, la balbuzie può avere un impatto negativo significativo sulla qualità della vita degli individui e sulla capacità di partecipare alle attività quotidiane.
La classificazione balbuzie comprende una serie di disturbi della comunicazione: la balbuzie neurogena e la balbuzie psicogena sono associate all’insorgenza improvvisa e, come implicano i loro nomi, a una specifica causa nota-un difetto nella composizione del cervello o una profonda sfida psicologica. Questi disturbi sono relativamente rari e differiscono in termini di eziologia, sintomi e trattamento dalla balbuzie dello sviluppo, il disturbo più comune. La balbuzie evolutiva inizia tipicamente nella prima infanzia, tra i due anni e mezzo e i quattro. L’insorgenza del disturbo, che può essere graduale o relativamente improvvisa, si verifica generalmente durante il periodo di rapido sviluppo in un bambino abilità linguistiche, capacità motorie, temperamento e interazione sociale. È stato riportato anche un successivo inizio della balbuzie dello sviluppo, anche se meno è noto su questa variante.
Le cause della balbuzie dello sviluppo non sono ben comprese e varie teorie sono state offerte in tutta la storia della patologia del linguaggio del linguaggio. Le radici della balbuzie sono state attribuite a una serie di cause: problemi emotivi, problemi neurologici, reazioni inappropriate da parte di operatori sanitari e familiari, pianificazione linguistica e difficoltà motorie del linguaggio, tra gli altri. Molte di queste teorie hanno mostrato promesse nello spiegare alcune caratteristiche della balbuzie, ma nessuna singola teoria ha descritto in modo completo le esperienze interne ed esterne delle persone che balbettano.
Il consenso crescente è che molti fattori influenzano la balbuzie. Le teorie attuali suggeriscono che sorge a causa di una combinazione di diverse influenze genetiche e ambientali. Alcuni elementi attualmente in esame includono abilità motorie, abilità linguistiche e temperamento. Si presume che un bambino sperimenta interruzioni nella produzione del linguaggio a causa di un’interazione tra questi (e presumibilmente altri) fattori.
Non esiste una cura nota per la balbuzie, sebbene molti approcci terapeutici si siano dimostrati efficaci per aiutare gli oratori a ridurre il numero di disfluenze nel loro discorso. I bambini piccoli che hanno balbettato solo per un breve periodo hanno un alto tasso di recupero naturale, anche se è impossibile determinare quali bambini hanno maggiori probabilità di recuperare e quali probabilmente continueranno a balbettare.
La maggior parte degli esperti raccomanda una valutazione precoce e un trattamento volto a prevenire lo sviluppo di un disturbo cronico della comunicazione. Man mano che i bambini si avvicinano agli anni in età scolare e all’adolescenza, il trattamento si sposta spesso verso l’indirizzamento di ulteriori fattori, come ridurre le reazioni negative alla balbuzie e ridurre al minimo l’impatto negativo della balbuzie sulla capacità di comunicazione e sulla qualità della vita.
I patologi del linguaggio parlato non sono d’accordo su quale approccio sia migliore per i bambini più grandi e gli adulti. Le opzioni di trattamento includono la formazione per cambiare i modelli di discorso, la consulenza per ridurre al minimo le reazioni negative, gli interventi farmaceutici e i dispositivi elettronici che migliorano la fluidità. I gruppi di auto-aiuto e supporto svolgono anche un ruolo di primo piano nel recupero per molte persone che balbettano.
Il risultato finale della terapia è garantire che le difficoltà di comunicazione non gravino sull’oratore anche se rimane qualche balbuzie nel discorso delle persone. Molte persone che balbettano sono in grado di apportare cambiamenti positivi nelle loro abilità linguistiche, capacità di comunicazione e reazioni cognitive in modo che possano comunicare in modo efficace.