J. Scott Yaruss, Associate Professor für Kommunikationswissenschaft und Störungen an der University of Pittsburgh School of Health and Rehabilitation Sciences und Co-Direktor des Stottern Center of Western Pennsylvania, erklärt.
Stottern ist eine Kommunikationsstörung, die im Allgemeinen durch unwillkürliche Störungen des Sprachflusses gekennzeichnet ist. Diese disfluencies können viele Formen annehmen, wie Wiederholungen von Wortteilen (li-li-like this) und Momente, in denen ein Ton oder eine Periode der Stille verlängert wird (lllllike this oder l—–ike this). Personen, die stottern, erleben häufig negative emotionale, kognitive oder Verhaltensreaktionen, die ihre Kommunikationsfähigkeit weiter beeinträchtigen können. Letztendlich kann Stottern erhebliche negative Auswirkungen auf die Lebensqualität und die Fähigkeit eines Menschen haben, an täglichen Aktivitäten teilzunehmen.
Die Stotterklassifikation umfasst eine Reihe von Kommunikationsstörungen: neurogenes Stottern und psychogenes Stottern sind mit einem plötzlichen Einsetzen verbunden und, wie ihre Namen andeuten, mit einer bestimmten bekannten Ursache – entweder einem Fehler in der Zusammensetzung des Gehirns oder einer tiefgreifenden psychologischen Herausforderung. Diese Störungen sind relativ selten und unterscheiden sich in Ätiologie, Symptomen und Behandlung vom Entwicklungsstottern, der häufigsten Störung. Entwicklungsstottern beginnt typischerweise in der frühen Kindheit zwischen zweieinhalb und vier Jahren. Der Beginn der Störung, die schrittweise oder relativ plötzlich auftreten kann, tritt im Allgemeinen während der Zeit der raschen Entwicklung der Sprachkenntnisse, motorischen Fähigkeiten, des Temperaments und der sozialen Interaktion eines Kindes auf. Späteres Einsetzen von Entwicklungsstottern wurde ebenfalls berichtet, obwohl weniger über diese Variante bekannt ist.
Die Ursachen des Entwicklungsstotterns sind nicht gut verstanden, und im Laufe der Geschichte der Sprachpathologie wurden verschiedene Theorien angeboten. Die Wurzeln des Stotterns wurden einer Reihe von Ursachen zugeschrieben: emotionale Probleme, neurologische Probleme, unangemessene Reaktionen von Betreuern und Familienmitgliedern, Sprachplanung und sprachmotorische Schwierigkeiten, unter anderem. Viele dieser Theorien haben sich als vielversprechend erwiesen, um einige Merkmale des Stotterns zu erklären, aber keine einzige Theorie hat die inneren und äußeren Erfahrungen von Menschen, die stottern, umfassend beschrieben.
Der wachsende Konsens ist, dass viele Faktoren das Stottern beeinflussen. Aktuelle Theorien legen nahe, dass es aufgrund einer Kombination mehrerer genetischer und Umwelteinflüsse entsteht. Einige Elemente, die derzeit untersucht werden, umfassen motorische Fähigkeiten, Sprachkenntnisse und Temperament. Es wird vermutet, dass ein Kind aufgrund einer Interaktion zwischen diesen (und vermutlich anderen) Faktoren Störungen in der Sprachproduktion erfährt.
Es gibt keine bekannte Heilung für Stottern, obwohl sich viele Behandlungsansätze als erfolgreich erwiesen haben, um Sprechern zu helfen, die Anzahl der Störungen in ihrer Sprache zu reduzieren. Kleine Kinder, die nur für kurze Zeit stotterten, haben eine hohe natürliche Erholungsrate, obwohl es unmöglich ist zu bestimmen, welche Kinder sich am wahrscheinlichsten erholen und welche wahrscheinlich weiter stottern.
Die meisten Experten empfehlen eine frühzeitige Beurteilung und Behandlung, um die Entwicklung einer chronischen Kommunikationsstörung zu verhindern. Wenn sich Kinder dem Schulalter und der Adoleszenz nähern, verlagert sich die Behandlung häufig auf zusätzliche Faktoren, z. B. die Verringerung negativer Reaktionen auf Stottern und die Minimierung der nachteiligen Auswirkungen von Stottern auf die Kommunikationsfähigkeit und Lebensqualität.
Sprachpathologen sind sich nicht einig, welcher Ansatz für ältere Kinder und Erwachsene am besten geeignet ist. Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören Schulungen zur Änderung von Sprachmustern, Beratung zur Minimierung negativer Reaktionen, pharmazeutische Interventionen und elektronische Geräte, die die Sprachkenntnisse verbessern. Selbsthilfe- und Selbsthilfegruppen spielen auch eine herausragende Rolle bei der Genesung vieler Menschen, die stottern.
Das ultimative Ergebnis der Therapie ist es, sicherzustellen, dass Kommunikationsschwierigkeiten den Sprecher nicht belasten, selbst wenn ein gewisses Stottern in der Rede der Person verbleibt. Viele Menschen, die stottern, können ihre Sprachfähigkeiten, Kommunikationsfähigkeiten und kognitiven Reaktionen positiv verändern, um effektiv kommunizieren zu können.