Il Dōngzhì Festival o Solstizio d’Inverno Festival (Cinese: 冬至; pinyin: Dōngzhì; letteralmente “Estreme dell’Inverno”) è uno dei più importanti festival, celebrato dai Cinesi e Asiatici dell’Est durante il Dongzhi termine solare (solstizio d’inverno) o intorno al 22 dicembre, quando il sole è più debole e la luce del giorno più breve. Si è verificato il 22 dicembre (ora dell’Asia orientale) nel 2010.
Le origini di questo festival possono essere fatte risalire alla filosofia yin e yang di equilibrio e armonia nel cosmo. Dopo questa celebrazione, ci saranno giorni con ore diurne più lunghe e quindi un aumento dell’energia positiva che scorre. Il significato filosofico di questo è simboleggiato dall’esagramma I Ching fù (復, “Ritorno”).
Attività tradizionali
Tradizionalmente, il Dongzhi Festival è anche un momento per la famiglia di stare insieme. Un’attività che si verifica durante questi ritrovi (specialmente nelle parti meridionali della Cina e nelle comunità cinesi all’estero) è la produzione e il consumo di tangyuan (湯圓) o palline di riso glutinoso, che simboleggiano la riunione. I Tangyuan sono fatti di farina di riso glutinosa e talvolta dai colori vivaci. Ogni membro della famiglia riceve almeno un grande tangyuan oltre a diversi piccoli. Le palline di farina possono essere semplici o farcite. Sono cotti in una zuppa dolce o in un brodo salato con la palla e la zuppa/brodo serviti in una ciotola. È anche
spesso servito con un vino di riso non filtrato leggermente alcolico contenente cereali integrali di riso glutinoso (e spesso anche fiori di Osmanto dolce), chiamato jiuniang.
Nel nord della Cina, le persone mangiano tipicamente gnocchi su Dongzhi. Si dice che abbia avuto origine da Zhang Zhongjing nella dinastia Han. In un freddo giorno d’inverno, vide i poveri che soffrivano di geloni alle orecchie. Sentendosi comprensivo, ordinò ai suoi apprendisti di fare gnocchi con agnello e altri ingredienti, e distribuirli tra i poveri per tenerli al caldo, per impedire alle loro orecchie di ottenere geloni. Dato che gli gnocchi erano a forma di orecchie, Zhang chiamò il piatto “quùhán jiāoěr tāng” (祛寒嬌耳湯) o zuppa di gnocco che espelle il freddo. Da quel momento in poi, è stata una tradizione mangiare gnocchi nel giorno di Dongzhi.
Le antiche tradizioni richiedono anche che persone con lo stesso cognome o dello stesso clan si riuniscano nei loro templi ancestrali per adorare in questo giorno. C’è sempre una grande cena di riunione dopo la cerimonia sacrificale.
Il cibo festivo è anche un promemoria che ora abbiamo un anno in più e dovremmo comportarci meglio nel prossimo anno. Ancora oggi, molti cinesi in tutto il mondo, soprattutto gli anziani, insistono ancora sul fatto che uno è “un anno più vecchio” subito dopo la celebrazione Dongzhi invece di aspettare il Capodanno cinese.