Come ambasciatore, ha detto, “Ero in piedi sulle spalle dei giganti.”Citando precedenti ambasciatori maschi di alto profilo, ha detto:” La gente mi chiedeva: ‘Come ti senti?’E io direi,’ Come una donna: Perché chiedi?'”
Mentre le donne stanno ancora lavorando per l’uguaglianza nella società giapponese, Kennedy ha notato i modi in cui ci sono stati progressi significativi. “C’è una copertura sanitaria universale; i diritti riproduttivi sono garantiti. E alle donne giapponesi è consentito un congedo di maternità fino a tre anni per bambino. Può sembrare lungo, ma è difficile fare un confronto dato che non ne abbiamo qui.”
Il viaggio di Obama a Hiroshima ha colpito una corda con la sua storia familiare. “In una notte buia del Pacifico nell’agosto del 1943, la barca PT di mio padre fu spezzata a metà da un cacciatorpediniere giapponese”, disse. Il presidente Kennedy in seguito sviluppato un ” amicizia con il comandante del cacciatorpediniere, una volta iscrivere una fotografia a lui con “Al capitano Hanami, nemico in ritardo e amico presente.”Come ha detto sua figlia martedì,” La loro amicizia illustra cosa è successo quando ci rivolgiamo agli altri.”
Kennedy ha detto che il discorso di Hiroshima di Obama ha incontrato una resistenza avanzata da entrambi i lati della navata politica. “Negli Stati Uniti, è stato criticato a destra per un” tour di scuse ” e a sinistra come ipocrita … E i giapponesi erano preoccupati che il suo discorso non avrebbe reso giustizia alla grandezza dell’evento. Avevo fiducia nel presidente Obama, ma all’inizio non sono stato rassicurato dalle mie rassicurazioni.”
Eppure il discorso di Obama finito per giustificare la sua fede, ha detto. “Ha chiesto al pubblico di concentrarsi sul significato di Hiroshima, un evento che ha cambiato per sempre il modo in cui pensiamo alla nostra umanità. Ci esortò a vederci gli uni gli altri non come nemici ma come membri di una famiglia umana.”L’importanza del momento è stata amplificata quando il primo ministro Shinzo Abe ha gettato fiori a Pearl Harbor, dove un attacco giapponese ha attirato gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, ha detto. “Poi, in un tipico gesto giapponese, ha scambiato biglietti da visita con un sopravvissuto della Marina.”
Kennedy ha osservato che c’è stato un cambiamento nelle relazioni dei due paesi da quando il presidente Trump è entrato in carica. Oggi, ha detto, “Vedo un alleato che sta tenendo un posto per noi al momento in cui decidiamo di ri-impegnarsi in modo costruttivo con la regione — un giorno che io come una speranza americana arriva presto.”
La conferenza è stata sponsorizzata dal Tsai Lecture Fund presso l’Harvard University Asia Center. I co-sponsor includevano il Fairbank Center for Chinese Studies, Harvard-Yenching Institute, Korea Institute, Lakshmi Mittal South Asia Institute , Harvard University, Program on U. S.-Japan Relations, Reischauer Institute of Japanese Studies.
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