In questo periodo dell’anno molti insegnanti di agricoltura in tutto il paese stanno insegnando qualcosa che va come questo:
“Lo Smith-Hughes Act del 1917 ha iniziato l’insegnamento dell’agricoltura nelle scuole pubbliche.”
Il problema è — questo non è vero. Secondo un rapporto del Commissioner of Education per il 1914-1915, due anni prima del passaggio dello Smith-Hughes Act, l’agricoltura è stata insegnata in 4.390 scuole secondarie a 85.573 studenti secondari (Rapporto del Commissioner of Education degli Stati Uniti, 1916). Come potrebbe essere questo dal momento che la legge Smith-Hughes non esisteva in quel momento? È possibile che qualche altra legislazione o entità federale fosse responsabile dell’avvio dell’insegnamento dell’agricoltura nelle scuole pubbliche prima del passaggio di Smith-Hughes? La risposta è “SÌ”!
Conosciamo il Morrill Act del 1862 stabilito land grant colleges (vedi la nota a piè di pagina del venerdì per il 19/4/2019). Ma la legge Morrill non menziona la ricerca agricola. Divenne presto evidente che la ricerca era necessaria in modo che i college potessero insegnare l’agricoltura scientifica. Di conseguenza, il Hatch Act del 1887 è stato approvato per stabilire stazioni di sperimentazione agricola che autorizzano e forniscono fondi per i college agricoli per condurre ricerche agricole. Tuttavia, il Hatch Act ha fatto più di questo.
La prima frase del Portello Atto si legge, “che Sia emanato dal Senato e camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d’America, riuniti in Congresso, Che allo scopo di facilitare l’acquisizione e la diffusione tra il popolo degli Stati Uniti, informazioni utili e pratiche su temi connessi con l’agricoltura, (sottolineatura mia) E (grande tipo il mio) per promuovere la ricerca scientifica e sperimentare, nel rispetto dei principi e l’applicazione delle scienze agrarie, e ‘ istituito, sotto la direzione del collegio o di collegi o agricolo i dipartimenti delle università in ogni Stato e territorio una stazione sperimentale agricola.”La formulazione di questa legislazione indicava che le stazioni di esperimento avevano due funzioni: diffondere informazioni pratiche agricole e condurre indagini scientifiche in agricoltura.
La diffusione delle informazioni pratiche agricole fornitura della legge ha portato alla creazione di educazione agricola nelle scuole pubbliche. Diamo un’occhiata alle prove.
L’Ufficio delle Stazioni sperimentali (OES) fu istituito nell’ottobre del 1888 come ramo speciale del Dipartimento dell’Agricoltura con un direttore nominato come capo per coordinare il lavoro delle Stazioni sperimentali e facilitare la comunicazione tra le stazioni. Alfred C. True divenne direttore dell’Ufficio nel 1893. La nomina di True ha iniziato gli sforzi che Fuller (1986, p, 160) ha descritto come “altre buone opere. Uno di questi era la promozione dello studio della natura e dell’agricoltura nelle scuole del paese.”Durante il mandato di True come direttore dell’Ufficio delle stazioni sperimentali la formulazione “diffusione di informazioni pratiche riguardanti l’agricoltura” della legge Hatch, per tutti gli scopi pratici, è stata interpretata nel senso di riforma scolastica nelle zone rurali – compresa l’istituzione dell’educazione agricola.
Alfred. C. True
Nel rapporto del 1893 di True come direttore dell’OES ha citato ciò che la Francia, il Belgio e altri paesi stavano facendo per quanto riguarda l’educazione agricola. Ha concluso che in America ” il ragazzo o la ragazza della fattoria nella scuola superiore rurale dovrebbero essere insegnati the la teoria e le pratiche dell’agricoltura.”Ciò si tradurrebbe in” comunità rurali più contente e prospere.”
La maggior parte degli scritti di True sull’educazione agricola prima del 1897 erano per funzionari governativi e universitari. Non stavano raggiungendo il contadino. A partire dal 1897 True ha iniziato a raggiungere il contadino. In un articolo dell’Annuario dell’agricoltura per il 1897, True sosteneva l’istituzione di corsi di agricoltura nelle scuole vicino alla casa degli agricoltori. True ha esortato gli agricoltori a svolgere un ruolo attivo nelle scuole e a far sapere ai dirigenti scolastici quali erano i “reali” bisogni degli agricoltori. Quasi ogni numero dell’Annuario dell’Agricoltura dal 1897 fino al passaggio dello Smith-Hughes Act conteneva un articolo sulla necessità, lo sviluppo o il progresso nell’educazione agricola nelle scuole pubbliche.
A partire dal 1901 True e l’Ufficio delle Stazioni Sperimentali procedettero a sostenere le loro parole con l’azione. Vero ha scritto (1901, p. 192) “Il tempo è favorevole . . . per il Dipartimento di prendere una parte più attiva nell’incoraggiare l’introduzione dello studio della natura e dell’agricoltura elementare nei programmi di studio delle scuole rurali.”Le munizioni per la campagna consistevano in pubblicazioni, indirizzi alle riunioni educative e degli agricoltori, corrispondenza e conferenze con educatori e altri interessati a questa materia.
Nel 1901, Dick Crosby, fu aggiunto allo staff dell’Ufficio delle stazioni sperimentali come assistente speciale del direttore nel lavoro relativo all’educazione agricola. Con l’aggiunta di Crosby al personale e le richieste di risveglio per un’educazione più rilevante da parte dei progressisti, l’educazione agricola nelle scuole pubbliche ha iniziato a diventare una realtà.
Dick Crosby
Nella relazione del commissario True del 1905, quattro pagine erano dedicate all’agricoltura elementare e secondaria. True ha iniziato questa sezione del suo rapporto scrivendo: “L’anno scorso è stato uno dei grandi progressi nell’educazione agricola.”Dopo aver descritto molti degli sviluppi nell’educazione agricola, True ha osservato che” l’ufficio è ora generalmente e favorevolmente riconosciuto come l’agenzia di questo Dipartimento per la promozione dell’educazione agricola.”True poi dettagliato come sovraccarico e sottofinanziato il suo ufficio è stato per quanto riguarda il progresso dell’istruzione agricola secondaria, dettagliato ciò che potrebbe essere fatto con risorse aggiuntive, e ha fatto un appello per ulteriori fondi.
Una divisione di educazione agricola è stata fondata nell’Ufficio delle stazioni sperimentali nel 1906. Dick Crosby è stato messo a capo del lavoro. La divisione aveva diversi dipendenti ed era molto attiva nel promuovere e sostenere l’educazione agricola attraverso consultazioni, ricerca, guide curricolari e materiali didattici. L’assistente di Crosby, C. H. Hansen, preparò una serie completa di diapositive a lanterna che si occupava dell’insegnamento dell’agricoltura nelle scuole pubbliche.
In Duecento anni di educazione agricola in Georgia, Wheeler ha riferito che Dick Crosby dell’Office of Experiment stations era “in gran parte responsabile dello sviluppo del curriculum” nelle undici scuole agricole del distretto congressuale stabilite in 1907 in Georgia.
Dick Crosby ha partecipato alla National Education Association (NEA) convention a Los Angeles nel luglio del 1907. Oltre a fare un discorso intitolato “Il lavoro del governo nazionale nell’estendere l’educazione agricola attraverso le scuole pubbliche” ad una speciale conferenza sull’educazione agricola tenuta in concomitanza con la convenzione NEA, Crosby ha presentato una petizione al Consiglio di fondazione NEA firmato da 28 educatori di spicco e membri attivi del NEA chiedendo l’istituzione di un Dipartimento di educazione rurale e agricola nel NEA. È stato concesso il permesso di iniziare il nuovo dipartimento. Ciò ha fornito una piattaforma all’interno del NEA per Crosby, True e altri per far avanzare la causa della riforma educativa (cioè l’educazione agricola).
Il direttore True era serio riguardo al ruolo del suo ufficio nello sviluppo dell’educazione agricola. In un solo anno, le persone nell’ufficio di True percorsero 38.000 miglia e visitarono scuole e parteciparono a riunioni educative in 28 diversi stati nel loro tentativo di sviluppare l’istruzione agricola.
Gli sforzi dell’Office of Experiment Stations iniziarono a dare i loro frutti tra il 1906 e il 1917. Programmi di educazione agricola sono stati istituiti in Georgia, Virginia, Oklahoma, Mississippi, Arkansas, Nebraska, California, Colorado, Connecticut, Idaho, Kansas, Montana, Nord e Sud Dakota, Washington e in altri stati.
L’Ufficio delle Stazioni Sperimentali ha pubblicato numerose pubblicazioni relative all’insegnamento dell’agricoltura. Molte delle pubblicazioni riguardavano l’insegnamento delle materie tecniche e si basavano sul lavoro delle stazioni sperimentali. I risultati della ricerca della stazione sperimentale hanno rapidamente trovato la sua strada al pubblico attraverso i bollettini e le circolari progettati per gli insegnanti di agricoltura della scuola pubblica.
Questo bollettino è stato pubblicato dall’Ufficio delle stazioni sperimentali per l’uso da parte degli insegnanti. Nota l’autore – C. H. Lane e la data (1914). Dopo la legge Smith-Hughes è stato approvato Lane spostato al Federal Bureau for Vocational Education ed è stato il supervisore regione meridionale (1917-1920), poi capo di Ag Ed dal 1920-1934. È stato consigliere nazionale FFA dal 1928 al 1934. Ha iniziato nell’ufficio delle stazioni sperimentali dell’USDA.
Nel 1913 la divisione di educazione agricola dell’Ufficio delle stazioni sperimentali iniziò il piano di convocare conferenze annuali di supervisori di stati e insegnanti educatori nell’educazione agricola nelle regioni del Nord Atlantico, del Sud e del Centro.
Nel 1915 l’Ufficio delle Stazioni sperimentali fu riorganizzato nel Servizio Relazioni con gli Stati (SRS) dell’USDA. Il Dr. True è diventato il direttore della SRS. Una delle divisioni appena create nell’SRS era la divisione dell’istruzione agricola. Il sostegno all’istruzione agricola è continuato.
Nel 1916 l’educazione agricola nelle scuole pubbliche negli Stati Uniti era passata alla fase sperimentale. L’agricoltura veniva insegnata in oltre 4.000 scuole superiori a 90.000 studenti. Il passaggio del Smith-Hughes Act nel 1917 culminò il lavoro dell’Office of Experiment Stations nello stabilire l’educazione agricola nelle scuole pubbliche. Lo Smith-Hughes Act ha fornito fondi federali agli stati per sostenere l’insegnamento dell’agricoltura professionale, dell’economia eme e dell’educazione commerciale e industriale. Lo sforzo necessario per stabilire l’istruzione secondaria agricola non era stato facile. Non solo molti educatori erano stati resistenti al movimento, così avevano molti agricoltori. Tuttavia, gli sforzi persistenti di True, Crosby e altri hanno vinto.
Osservazioni conclusive
Dick Crosby scrisse un articolo, “Agriculture in Public High Schools” nell’Annuario dell’agricoltura del 1912. La frase di apertura era audace e al punto, ” Più di 2.000 scuole superiori pubbliche negli Stati Uniti stanno ora insegnando l’agricoltura; 16 anni fa non ce n’era uno.”Dopo aver descritto il tipo e numero di scuole in cui l’agricoltura è stato insegnato, lo stato del sostegno statale, il curriculum, e le strutture, Crosby ha detto perché la formazione agricola è stata importante:
ogni volta che l’insegnamento dell’agraria nelle scuole superiori, è stato preso sul serio, ogni volta che un equipaggiamento adatto e in grado di insegnanti sono stati forniti, le scuole e tutti coloro che sono connessi con loro sono stati beneficiato; la frequenza è aumentata; i compiti di scuola ha assunto un più efficiente di aria; come se avesse a che fare con le realtà della vita, con problemi reali invece di quelli immaginari; e le relazioni tra insegnanti, alunni e genitori sono diventate più vicine e più comprensive.
Le scuole superiori in cui l’agricoltura è qualcosa di più di un nuovo soggetto da manuale, in cui raggiunge le case e le fattorie circostanti per i suoi problemi e materiali illustrativi, acquisiscono presto una presa ed esercitano un’influenza sulla comunità come altre scuole non sono mai state in grado di ottenere. Le persone vengono a conoscere meglio la loro scuola e sono fedeli ad essa. Lo vedono come educare i loro figli-non per qualche tentazione in un lontano futuro, ma per la vita nel mondo di oggi, nel quartiere di casa, in un altro stato, o ovunque vadano. Inoltre, ritengono che la scuola sia una scuola per tutti – di beneficio educativo, sociale e pecuniario per tutti. . . Invece di cercare di educare pochi eletti per alte posizioni professionali, si sta sforzando di fare un popolo migliore e una terra migliore.
Epilogo
Dopo la legge Smith-Hughes è stata approvata alcuni dei dipendenti del servizio relazioni di Stato USDA, Divisione di educazione agricola sono stati trasferiti a lavorare per il Consiglio federale per l’istruzione professionale. Ciò assicurò che il lavoro iniziato dall’Ufficio delle stazioni sperimentali sotto il Hatch Act del 1887 sarebbe continuato. Ma il fatto più interessante era che la divisione dell’istruzione agricola all’interno dell’USDA continuò a funzionare e creare materiali didattici per gli insegnanti di agricoltura fino al 1929 quando fu approvato il George-Reed Act che forniva risorse aggiuntive per l’educazione agricola. La divisione USDA di istruzione agricola non si sciolse fino a quando non erano sicuri che l’educazione agricola sarebbe continuato.
Se dovessi compilare un elenco dei 10 individui più importanti nella storia dell’educazione agricola AC True e Dick Crosby sarebbero in quella lista. La prossima settimana il nostro editorialista ospite, Dr. Jim Connors di Idaho, ci dirà di più su AC True.
C’era un altro Hatch Act approvato nel 1939. Quel Hatch Act impedisce alla maggior parte dei dipendenti governativi di fare campagne politiche. A volte questi due atti creano confusione.