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pinguini Africani sono stati scorrevole verso l’estinzione, poiché la pesca industriale è iniziato intorno al Capo. Gli ultimi quattro anni hanno visto un crollo della popolazione, portando BirdLife International a cambiare il loro stato di conservazione in “In pericolo”.
Ogni anno BirdLife International rivede la Lista Rossa per le specie di uccelli del mondo. Il 26 maggio hanno annunciato che il pinguino africano è passato da vulnerabile a in via di estinzione. Questa valutazione si basa su criteri rigorosi; per il pinguino, la popolazione è crollata di oltre il 50 per cento negli ultimi 30 anni, segnalando un forte avvertimento agli ambientalisti.
BirdLife International riferisce che dati recenti hanno rivelato che il pinguino africano sta subendo un rapido declino della popolazione, probabilmente a causa della pesca commerciale e dei cambiamenti nelle popolazioni di prede. In modo preoccupante, la valutazione rileva che questa tendenza non mostra alcun segno di inversione e che è necessaria un’azione immediata di conservazione per prevenire ulteriori diminuzioni.
Nel 1956 fu condotto il primo censimento completo della specie e furono contate circa 150.000 coppie. Questi erano gli uccelli che erano sopravvissuti più di un secolo di persecuzione sostenuta, principalmente dalla raccolta di uova e guano raschiando. Nel 2009, dopo un’altra diminuzione (la popolazione globale è scesa di un altro 10 per cento dal conteggio del 2008), c’erano solo 26 000 coppie. Questi numeri rappresentano una perdita di oltre l ‘ 80 per cento delle coppie in poco più di 50 anni, pari a circa 90 uccelli a settimana, ogni settimana dal 1956!
“Le colonie intorno alla nostra costa si sono ridotte a numeri pericolosamente piccoli.”ha detto il dottor Ross Wanless, seabird division manager per BirdLife Sud Africa. “Ora le colonie sono molto vulnerabili a eventi su piccola scala, come il maltempo, la predazione delle foche o i gabbiani che prendono le uova. In una popolazione numerosa e sana questi eventi erano banali. Ora, hanno conseguenze potenzialmente gravi. Siamo quasi al punto di gestire i singoli uccelli”, ha continuato.
Il dottor Rob Crawford, chief scientist for Marine and Coastal Management, il dipartimento governativo responsabile del monitoraggio e della protezione degli uccelli marini, ha lavorato sui pinguini africani per più di 30 anni. Ha detto ” Mentre è difficile dimostrare esattamente cosa ha causato le diminuzioni, tutte le indicazioni sono che i pinguini stanno lottando per trovare abbastanza sardine e acciughe. Una quantità enorme è fatto per proteggere i pinguini da altre minacce, ma le diminuzioni hanno continuato senza sosta.”
All’inizio di quest’anno, la ricerca guidata dal dott. Lorien Pichegru, del Percy FitzPatrick Institute dell’Università di Città del Capo, ha riportato i risultati preliminari di uno studio sugli impatti della chiusura delle aree di pesca intorno alle principali isole di allevamento dei pinguini. Il loro studio suggerisce che prevenire la pesca direttamente intorno alle isole pinguini potrebbe fornire benefici ai pinguini. Marine and Coastal Management ha incaricato un team di valutare come le chiusure potrebbero essere attuate a beneficio dei pinguini, riducendo al minimo gli impatti sull’industria della pesca e sui mezzi di sussistenza dei pescatori.